El LST-172 fue un buque de desembarco y tanque estadounidense de la Segunda Guerra Mundial .
El 23 de abril de 1946, mientras el LST-172 se encontraba en el río Yangtze , cerca de Shanghái (China) , un marinero adolescente de segunda clase, William Vincent Smith, [2] de Asheville (Carolina del Norte), descrito como un individuo silencioso e introspectivo, se puso furioso a las 03:00 horas y mató a tiros a nueve de los 30 compañeros de barco que se encontraban en el espacio de atraque antes de apuñalarse a sí mismo. Smith llevaba solo dos meses fuera de los Estados Unidos en el momento del ataque.
Una de sus víctimas mortalmente heridas logró desarmarlo de la carabina y la pistola que usaba, disparando 20 balas en total, tras lo cual Smith se apuñaló tres veces en el abdomen. Él y una de sus víctimas, el marinero de segunda clase George E. Simpson, de 18 años, fueron llevados al buque hospital USS Repose , donde inicialmente se le dio a Smith una probabilidad del 50/50 de sobrevivir. Simpson, de Waterbury , Connecticut, fue alcanzado en el lado izquierdo de su pecho por una de las balas disparadas por Smith.
El contralmirante Bertram J. Rodgers , comandante de las fuerzas anfibias de la Séptima Flota, ordenó una investigación inmediata e hizo un viaje aéreo al LST para una investigación personal.
"La Marina dijo que Smith había estado de guardia durante dos horas justo antes de la medianoche y en algún momento de las horas tranquilas antes de las 3 de la mañana, obtuvo una carabina de la cabina del oficial de artillería, que estaba de guardia. Luego, con la carabina y una pistola calibre 22 que había escondido entre sus efectos personales, fue al compartimiento, encendió las luces y abrió fuego. Disparó hasta que se vaciaron los cargadores de la carabina y la pistola, luego saltó entre el marinero con un cuchillo reluciente". [3]
Los nombres de las víctimas fueron ocultados a la espera de notificar a sus familiares más próximos.
Los muertos fueron enterrados en el cementerio militar estadounidense de Shanghai. [4]
Mientras esperaba el juicio marcial por los asesinatos de sus compañeros de tripulación, Smith fue encontrado ahorcado en su celda en la Estación de Recepción Naval de Anacostia , Washington, DC, el 1 de agosto de 1947. Estaba recluido en régimen de aislamiento en espera de juicio el 19 de agosto, dijeron los oficiales. [5]