El USS Kopara (AK-62/AG-50) fue un buque de carga a motor que se construyó en Escocia en 1938, pasó gran parte de sus cinco décadas de carrera en manos de Nueva Zelanda y parece haber sido desguazado en la década de 1980. Entre 1942 y 1945, el Kopara sirvió en la Armada de los Estados Unidos , entregando suministros en la Guerra del Pacífico . Después de la guerra, la Armada de los Estados Unidos lo devolvió a sus propietarios neozelandeses, con quienes comerció hasta 1966. Desde entonces hasta finales de la década de 1980 pasó por una serie de propietarios en Papúa Nueva Guinea , Singapur , Malasia y Tailandia , que cambiaron su nombre a Sarang , Cherry Chepat y finalmente See Hai Hong I.
La empresa Henry Robb Ltd de Leith , Escocia, construyó el Kopara en 1938, lo botó el 30 de julio de 1938 y lo completó en septiembre de ese mismo año. [1] Su longitud registrada era de 193,1 pies (58,9 m), su manga era de 35,8 pies (10,9 m) y su puntal era de 11,6 pies (3,5 m). Sus tonelajes eran 679 TRB y 334 TRN . [2]
El Kopara tenía dos hélices , cada una de ellas accionada por un motor diésel de dos tiempos , de cuatro cilindros y de simple efecto . Entre ambos, sus dos motores tenían una potencia nominal de 250 NHP [2] y le proporcionaban una velocidad de 12 nudos (22 km/h). [ cita requerida ]
El primer propietario de Kopara fue Richardson & Co. , quien la registró en Napier, Nueva Zelanda . Su número oficial en el Reino Unido era 5193462 y su indicativo de llamada era ZMGP. [2]
A principios de agosto de 1942, la Marina de los Estados Unidos se hizo cargo del barco a través del Gobierno de Nueva Zelanda . El 21 de septiembre de 1942, fue puesto en servicio en Auckland como USS Kopara , inicialmente con el número de banderín AK-62. Este número se cambió a AG-50 el 23 de septiembre.
El Kopara partió de Auckland el 5 de octubre para realizar viajes de suministro desde Noumea , Nueva Caledonia , y Espiritu Santo , Nuevas Hébridas , a Guadalcanal y Tulagi , Islas Salomón . Al llegar a Noumea el 9 de octubre, zarpó el 14 hacia Espiritu Santo para cargar suministros para la fuerza estadounidense en conflicto en Guadalcanal . Cargado con torpedos y carga general y escoltado por el USS Nicholas , partió el 19 de octubre. El Kopara llegó a Lunga Roads durante la guardia media del 22 de octubre y comenzó la descarga, que se completó esa noche a pesar del acoso de los disparos de las baterías costeras enemigas y un ataque al mediodía por parte de los bombarderos en picado japoneses . Protegido por Nicholas , el Kopara partió de Guadalcanal sin daños y regresó a Noumea el 27 de octubre.
Durante los meses siguientes, el Kopara continuó con sus viajes de abastecimiento a las Islas Salomón y, mientras descargaba en Guadalcanal y Tulagi del 13 al 15 de noviembre, los acorazados , cruceros y destructores estadounidenses lucharon contra el enemigo en dos batallas navales nocturnas frente a la isla de Savo . Del 20 de febrero al 26 de junio de 1943, transportó carga a lo largo de las rutas marítimas entre Auckland, Noumea, Efate y Espiritu Santo. Y del 11 de julio al 17 de septiembre transportó suministros entre Nueva Zelanda y la isla Norfolk .
Después de un viaje a las Nuevas Hébridas, el Kopara partió de Numea el 10 de noviembre para reanudar sus tareas de abastecimiento en las Islas Salomón. Llegó a Nueva Georgia el 16 de noviembre y, durante casi 8 meses, navegó por las aguas de Melanesia desde Bougainville hasta Nueva Caledonia, llevando suministros a las fuerzas que aflojaron el control del enemigo sobre el archipiélago de Bismarck y Nueva Guinea . Al regresar a Nueva Caledonia el 7 de agosto de 1944, comenzó a realizar viajes de abastecimiento hacia el este desde Numea. Entre el 10 de agosto y el 21 de diciembre realizó cuatro viajes a Fiji , Samoa Americana y las Islas Ellice . Partió de Numea el 24 de diciembre y navegó a través de la isla Norfolk hasta Auckland el 3 de enero de 1945.
El Kopara fue dado de baja el 12 de enero y entregado a la Junta de Compras Conjuntas de Nueva Zelanda para su devolución a su propietario. Permaneció en servicio por Richardson & Co hasta 1966, cuando Karlander Papua Pty Ltd lo compró, lo rebautizó como Sarang y lo registró en Port Moresby , Papúa Nueva Guinea . En 1968, una tal Madam Dolly Seah compró el barco y lo registró en Singapur . En 1969, el barco pasó a llamarse Cherry Chepat . En 1970, Apollo Shipping & Trading Sdn Bhd compró el barco y lo registró en Kuching , Malasia . En 1984, los propietarios en Tailandia lo compraron, lo rebautizaron como See Hai Hong I y lo registraron en Songkhla . Fue borrado de los registros marítimos en 1988. [1]
El Kopara recibió una estrella de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial. Su tripulación podía optar a las siguientes medallas:
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.