El USS Francis Marion (APA-249) fue un transporte de ataque de la clase Paul Revere de la Armada de los Estados Unidos . El buque fue botado el 13 de febrero de 1954 como Prairie Mariner por la New York Shipbuilding Corp. , Camden, Nueva Jersey, patrocinada por la Sra. CA Wolverton, y entregado el 25 de mayo a la Administración Marítima , que lo operó hasta que fue colocado en la Flota de Reserva de Defensa Nacional el 6 de enero de 1955.
Fue transferida a la Armada el 16 de marzo de 1959, nombrada y clasificada APA-249, y convertida por Bethlehem Steel Co. , Baltimore , Maryland. Francis Marion fue puesta en servicio el 6 de julio de 1961.
El barco participó en numerosos ejercicios importantes entre 1961 y 1968. En octubre y noviembre de 1962, sirvió como parte del bloqueo naval estadounidense a Cuba durante la Crisis de los Misiles de Cuba con unidades del 8.º Regimiento de Marines a bordo. En diciembre de 1968 sirvió como barco de recuperación secundario para la misión lunar Apolo 8. El 1 de enero de 1969 fue designado Transporte Anfibio (LPA-249). Desde 1969 hasta 1975, el Francis Marion participó en numerosos ejercicios de asalto anfibio en el Mediterráneo y el Caribe . Estuvo en el ejercicio Med 2-70 y formó parte del CARIB Ready Group 1-71, CARIB 2-72 y CARIB 1-73. En 1974, participó en tres ejercicios anfibios y en 1975 estuvo en dos ejercicios más.
En noviembre de 1975, el estado del barco cambió a un buque de las Fuerzas de Reserva Naval y se tripuló con una mezcla de personal de la Marina de los EE. UU. y de la Reserva Naval . En 1976 se sometió a una revisión importante en Baltimore . El 13 de junio de 1977, el contralmirante John C. Dixon, Jr., su personal y miembros de la tripulación, junto con 341 guardiamarinas de la Academia Naval de los Estados Unidos y las unidades NROTC estaban a bordo cuando el barco partió de Norfolk, Virginia, como buque insignia del TG 21.6, el contingente estadounidense para la Revisión Naval del Jubileo de Plata en honor a la Reina Isabel II . El 16 de mayo de 1978 transportó a 1.100 marines para participar en Solid Shield 78. En diciembre de 1978 recibió el premio "Golden Anchor" del Comandante en Jefe de la Flota del Atlántico de los EE. UU.
En 1979, la Armada determinó que el Francis Marion era excesivo para las necesidades de la Armada y fue dado de baja el 14 de septiembre de 1979. En 1979, también estuvo involucrado en una colisión en el mar en la línea de demarcación de Thimble Shoals, la entrada a la bahía de Chesapeake . El barco sufrió daños por 1,5 millones de dólares y varias personas resultaron gravemente heridas, incluido el primer oficial y el oficial de operaciones que era el oficial de operaciones en ese momento. La niebla era extremadamente espesa esa mañana y la visibilidad era nula. La navegación se realizaba por radar con comunicaciones de puente a puente. Fue eliminado del Registro Naval de Buques el 1 de enero de 1980.
El 11 de julio de 1980, el buque fue vendido a España en el marco del Programa de Asistencia para la Seguridad y pasó a denominarse Aragón (L-22). En el año 2000 fue dado de baja de la Armada Española y transferido a la Unidad de Operaciones Especiales (UOE) española en La Carraca, Cádiz, para su uso como buque escuela.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.