El USS Hamilton County (LST-802) fue un buque de desembarco de tanques de la clase LST-542 construido para la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Bautizado con el nombre de los condados de Florida , Illinois , Indiana , Iowa , Kansas , Nebraska , Nueva York , Ohio , Tennessee y Texas , fue el único buque de la Armada de los Estados Unidos que llevó ese nombre.
Fue botada originalmente como LST-802 el 2 de septiembre de 1944 en Jeffersonville, Indiana , por la Jeffersonville Boat and Machine Company, botada el 19 de octubre de 1944, patrocinada por la Sra. Dolores Alberts, y puesta en servicio el 13 de noviembre de 1944.
Después de las pruebas en Florida, el LST-802 cargó secciones de la cabaña quonset en Gulfport, Mississippi , y partió de Nueva Orleans el 18 de diciembre. Navegando a través de la Zona del Canal y San Francisco , llegó a Pearl Harbor el 4 de febrero de 1945. Después de descargar, zarpó dos semanas después hacia las Islas Salomón , llegando a Guadalcanal el 7 de marzo. El LST-802 partió de Guadalcanal el 18; transportó marines a Guam ; luego llegó a Saipán el 3 de abril para prepararse para la invasión de Okinawa . Embarcó a más de 150 Seabees en Saipán y zarpó el 12 hacia las Islas Ryukyu . Al llegar a Chimu Wan, Okinawa Shima el 17 de abril, descargó hombres y equipo para fortalecer la cabeza de playa y facilitar el flujo de suministros a las tropas. Durante el resto de la Segunda Guerra Mundial, el LST-802 transportó tropas y equipo entre Okinawa y Filipinas .
Después de la guerra, el LST-802 cumplió funciones de ocupación en el Lejano Oriente hasta mediados de abril de 1946. El barco fue dado de baja el 21 de julio de 1946 y transferido a la Autoridad de Control de Envíos de Japón , hasta que regresó a la Armada para servir en Corea.
El 30 de agosto de 1950 , el LST-802 fue puesto en servicio nuevamente en Yokosuka para ayudar en el transporte de carga y tropas. Navegando hacia Kobe , embarcó unidades de la 1.ª División de Marines para la invasión de Inchon ; luego partió de Japón el 10 de septiembre y llegó a la "Playa Azul" cinco días después. Los marines irrumpieron en la costa, lo que provocó la famosa observación del general Douglas MacArthur: " La Armada y los Marines nunca han brillado más que esta mañana " . El LST-802 continuó cargando equipo y suministros hasta el 15 de octubre, cuando se unió a un grupo de tareas para Wonsan . Después de un mes de operaciones de carga en Wonsan, regresó a Yokosuka para reabastecimiento. A mediados de diciembre se dirigía a Hŭngnam , donde ayudó en la evacuación de las fuerzas de Estados Unidos y Corea del Sur. Durante enero de 1951, el LST-802 transportó tropas y prisioneros de guerra a lo largo de la costa de Corea y, el 20 de marzo, partió de Yokosuka para realizar una revisión en Estados Unidos. Al regresar a la zona de guerra ocho meses después, el LST-802 reanudó sus tareas de transporte de carga y tropas entre Japón y Corea. Desde noviembre de 1951 hasta junio de 1952, el veterano buque de desembarco realizó operaciones de carga, servicios de evacuación y tareas de control portuario en las cercanías de Corea. Después de otro breve período en Estados Unidos, el LST-802 reanudó sus operaciones en el Lejano Oriente , justo cuando terminaba la Guerra de Corea, y permaneció allí hasta febrero de 1954.
Un año después, volvió a operar en el Lejano Oriente durante la Primera Crisis del Estrecho de Taiwán . Cuando la artillería de la República Popular China amenazó las posiciones de los nacionalistas chinos en las islas, el veterano LST y otras unidades de la Séptima Flota evacuaron fuerzas y suministros a Formosa . El 1 de julio de 1955, el LST-802 fue redesignado USS Hamilton County (LST-802) y operó frente a la costa de California desde agosto de 1955 hasta agosto de 1956.
Después de regresar al Pacífico occidental a mediados de octubre de 1956, el Hamilton County fue asignado como buque insignia del comandante del escuadrón de minas 3 (que sirvió simultáneamente como comandante del grupo de tareas 70.5 y comandante de la flotilla de minas 1) de la Flota del Pacífico de los EE. UU. Con puerto base en Sasebo, Japón, sirvió como buque de mando para numerosos ejercicios de entrenamiento combinados de barrido de minas con dragaminas de las armadas japonesa, coreana, nacionalista china, filipina y tailandesa. ()
El Hamilton County fue cedido a Japón el 20 de abril de 1960 en virtud de los términos del Programa de Asistencia Militar. Fue dado de baja en Sasebo el 30 de junio de 1960 y eliminado del Registro Naval el 1 de julio de ese mismo año. Luego sirvió en la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón como JDS Hayatomo (MST-461) . Fue utilizado como buque de dragaminas hasta 1972. [1]
El LST-802 obtuvo una estrella de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial y siete estrellas por la Guerra de Corea.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . Las entradas se pueden encontrar aquí y aquí.