US Robotics Corporation , a menudo llamada USR , es una empresa que produce módems informáticos de USRobotics y productos relacionados. Su marketing inicial estaba dirigido a sistemas de tableros de anuncios , donde su protocolo HST de alta velocidad hacía que las transferencias FidoNet fueran mucho más rápidas y, por tanto, menos costosas. Durante la década de 1990 se convirtió en una importante marca de consumo con su línea Sportster . La empresa tenía reputación de alta calidad y compatibilidad con los últimos estándares de comunicaciones a medida que surgían, especialmente en su línea V.Everything , lanzada en 1996.
Con el uso reducido de módems de banda vocal en América del Norte a principios del siglo XXI, USR comenzó a expandirse hacia nuevos mercados. La empresa compró Palm, Inc. para su PDA Pilot , pero 3Com la compró poco después. 3Com se separó de USR nuevamente en 2000, manteniendo Palm y devolviendo a USR al mercado de módems, ahora mucho más pequeño. Después de 2004, la empresa se conoce formalmente como USR. USR es ahora una división de UNICOM Global y es uno de los pocos proveedores que quedan en el mercado de módems actualmente. La división emplea a unas 125 personas en todo el mundo. [1]
USR fue fundada en 1976 en Chicago , Illinois (y luego se mudó a Skokie, Illinois ), por un grupo de empresarios, entre ellos Casey Cowell, quien fue director ejecutivo durante la mayor parte de la historia de la empresa, y Paul Collard , que diseñó módems a mediados de la década de 1970. Década de 1980. El nombre de la empresa es una referencia a la empresa ficticia US Robots and Mechanical Men que ocupó un lugar destacado en las obras de Isaac Asimov . La compañía ha declarado que recibió su nombre como homenaje a Asimov porque en sus obras de ciencia ficción, US Robots finalmente se convirtió en "la compañía más grande de la galaxia conocida", [2] y USR apareció en Yo, robot (2004) como la compañía ficticia en sí. . [3]
En sus primeros años (alrededor de 1980), USR era revendedora de computadoras, terminales y módems. [4] En ese momento, los módems comúnmente disponibles funcionaban a 300 bit/s, pero 1200 bit/s usando los estándares Bell 212A y V.22 , mutuamente incompatibles , estaban disponibles a precios mucho más altos. Incluso en 1983, 300 bit/s seguía siendo la velocidad más común. [5] En 1984, el estándar V.22bis proporcionaba un servicio de 2400 bit/s, pero seguían siendo dispositivos de alto coste.
USR vendió su primer módem, el Courier , a clientes corporativos a partir de 1979. En 1984, la desintegración de AT&T redujo considerablemente el costo de las pruebas necesarias para la conexión a la red telefónica, lo que condujo a precios más bajos y un uso más amplio de los módems. Comenzaron a ofrecer el Courier al público en 1984. [6]
En 1986, USR presentó su Courier HST , abreviatura de "transferencia de alta velocidad". Utilizando codificación trellis , HST proporcionó velocidades de 9600 bit/s, superando los esfuerzos de los estándares y ofreciendo cuatro veces el rendimiento por aproximadamente el doble del precio de un modelo de 2400 bit/s. En 1989, el HST se amplió a 14,4 kbit/s, 16,8 kbit/s en 1992 [6] y finalmente a 21 kbit/s y 24 kbit/s.
USR no era la única empresa que fabricaba módems con protocolos propietarios; La serie TrailBlazer de Telebit de 1985 ofrecía velocidades de hasta 19,2 kbit/s, y Hayes también introdujo el sistema Express 96 (o "Ping-Pong") de 9600 bit/s. Sin embargo, USR se convirtió en el más exitoso de los tres, debido a un plan de marketing que ofrecía grandes descuentos a los operadores de sistemas de BBS . Era uno de los favoritos en este mercado no sólo por su rendimiento, sino también por su excelente estabilidad, y los administradores de sistemas sugirieron nuevos operadores de sistemas. "Consigue el Courier, NO te decepcionarás, es excelente". [6]
La naturaleza patentada de HST permitió a USR mantener su predominio en el mercado incluso cuando los módems fuera de marca basados en V.32 comenzaron a venderse por menos que los módems HST equivalentes. Sin embargo, a medida que la diferencia de precios disminuyó, los módems basados en V.32 finalmente se convirtieron en una alternativa rentable al HST. USR respondió creando protocolos HST cada vez más rápidos, comenzando con un modo de 16,8 kbit/s, y produciendo módems de "doble estándar" que podían comunicarse con módems HST y V.32 a altas velocidades. A pesar de que hay muchos módems con rendimiento similar en el mercado a precios aún más bajos, los Courier conservaron su legendaria reputación de calidad y confiabilidad: "Una vez que hayas usado un Courier, no encontrarás nada más en tu lista de módems a cualquier precio. Son Lo mejor que hay." [6]
Para competir con el mercado cada vez mayor de modelos de consumo de bajo costo, USR presentó su línea Sportster . Estos solo admitían estándares V.32 y posteriores, conservaron su propio estándar HST de mayor velocidad solo para los Courier. Durante este tiempo, los Courier estaban disponibles en V.32, HST o los modelos Courier Dual Standard más populares que admitían ambos. La Sportster usaba la misma placa base que las Courier, y en ciertos modelos de 14,4 kbit/s se podía emitir una secuencia de comandos AT para habilitar el modo HST más rápido de 16,8 kbit/s. [7] Los módems Courier siguieron siendo los favoritos en BBS y en el mundo de los proveedores de servicios de Internet emergentes , donde se sabía que funcionaban sin problemas durante largos períodos de tiempo (aunque la implementación inicial a gran escala de los módems Courier en la red CompuServe descubrió un serio problema). error, que provocaría que los módems fallaran y dejaran de responder llamadas en volúmenes elevados de llamadas).
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Una situación similar surgió unos años más tarde, cuando se propuso por primera vez el estándar V.90 de 56 kbit/s. USR desarrolló su propio estándar 56k conocido como X2 , mientras que un consorcio de otras empresas presentó su propio K56flex . En contraste con el éxito de HST, ni X2 ni K56flex tuvieron una aceptación real en el mercado, ya que estaba claro que pronto les seguirían los módems V.90. Después de la introducción de V.90, USR abandonó el soporte para X2. En un esfuerzo adicional por reducir el precio minorista de sus módems, USR también comercializó un Winmodem que utilizaba software que se ejecutaba en la computadora host para realizar algunas de las funciones del módem. [6]
Algunos modelos de módems Courier eran conocidos por su capacidad de actualización a largo plazo, porque utilizaban un diseño DSP actualizable. Por ejemplo, cuando el módem Courier V.Everything se lanzó por primera vez en 1994 con la etiqueta de producto "Courier V.34 Ready", [8] se envió únicamente con soporte V.FC , porque V.34 no se había lanzado. Posteriormente estuvo disponible una actualización gratuita del firmware V.34 [9] a través de FidoNet , así como de Internet. Luego, USR sorprendió a muchos de los primeros propietarios de módems Courier V.Everything con una oferta gratuita por tiempo limitado de una actualización del firmware X2 , que agregaba capacidad de velocidad de 56K. Finalmente, USR lanzó una actualización V.90 que era compatible con los módems Courier V.Everything actualizados con X2. Incluso el hardware de 1994 lanzado antes de V.34 era completamente actualizable a V.90 sin modificación de hardware.
Se necesitaba una clave de licencia para algunas actualizaciones flash de Courier V.Everything V.90. El firmware podría cargarse en el módem, pero funcionaría en modo V.34 "degradado". Después de pagar una tarifa y hacer que el módem marcara USR, se instaló una clave de licencia que habilitaba las funciones V.90.
USR adquirió Palm, Inc. en 1995 y posteriormente se fusionó con 3Com Corporation en junio de 1997. [10] Luego se volvió a crear como una escisión de 3Com en junio de 2000, asumiendo todo el negocio de módems de clientes de 3Com, excepto la parte relacionada con Palm. que a su vez se había escindido con Palm tres meses antes. Otras partes del USR original siguieron siendo parte de 3Com como CommWorks Corporation . Luego, USR rápidamente desarrolló su cartera de dispositivos, que incluía no sólo módems de acceso telefónico tradicionales, sino también componentes de redes cableadas e inalámbricas.
USR fue adquirida por la firma de capital privado Platinum Equity por una cantidad de efectivo no revelada en 2005, que se cree que oscila entre 30 y 50 millones de dólares. [11]
En 2010, la empresa se centró únicamente en el negocio tradicional de módems.
En 2013, USR fue adquirida por UNICOM Global . [12]
