Active , uno de los primeros diez cortadores de ingresos , puede haber sido el segundo de los diez cortadores en entrar en servicio. El Columbian Centinel del 30 de abril de 1791 señaló:
Un Revenue Cutter se lanzó en Baltimore el 9 del corriente. en Captain Stodder's Ship Yard, y los buenos jueces lo consideran un hermoso barco. Según hemos oído, estará al mando del Capitán Gross, ex primer teniente de la Fragata Continental CONFEDERACIÓN. [1]
Active casi nunca logró entrar al agua. Al parecer, ningún constructor naval de la zona de Baltimore estaba dispuesto a construir un cúter por el precio ofrecido por el gobierno. Finalmente, después de que un exasperado Secretario del Tesoro, Alexander Hamilton, ofreciera aumentar el pago en no más del 10 por ciento y luego amenazara con construir el cortador de Maryland en Virginia , David Stodder, de Baltimore, acordó construir el cortador de ingresos a petición del gobierno. precio. Fue depositado en enero de 1791 y su quilla entró en el agua el 9 de abril de ese mismo año. Cuando fue vendida fuera del servicio gubernamental en 1798, se la describió como de "popa cuadrada, pliegue cuadrado, sin galerías ni mascarón de proa". Era una goleta de dos mástiles con gavia y una sola cubierta. También se sabe cómo fue equipada y equipada inicialmente gracias a la supervivencia de una carta de su primer maestro, Simon Gross, a Alexander Hamilton.
Active parecía haber estado plagado de problemas desde el principio. Durante los primeros meses de su existencia permaneció amarrada en el puerto. Gross, un hombre de conocida intemperancia, tuvo problemas para contratar una tripulación con los salarios que ofrecía el gobierno. La paga en el servicio comercial resultó ser mucho más lucrativa. Gross tampoco se llevaba bien con su primer oficial . Estos problemas se manifestaron, a pesar del nombre del cortador, en una decidida falta de actividad. El Recaudador de Aduanas de Baltimore se quejó de que los manifiestos de los buques mercantes , suministrados al Active por los barcos entrantes, no llegaban a su escritorio durante semanas, si es que llegaban. La relativa incompetencia entre los oficiales y la dificultad para conseguir una tripulación completa preocuparon continuamente al cortador de ingresos durante toda su vida útil. De hecho, el coleccionista le escribió a Hamilton, disgustado, que el cúter "no aportaba más ventajas a los Estados Unidos y tal vez mucho menos que si hubiera sido construido y tripulado en el lago Erie". [2]
Tanto Gross como Porter consideraron oportuno dejar el cúter bajo el mando del segundo oficial en numerosas ocasiones, aumentando así la frustración del recaudador y también del Secretario del Tesoro. Gross presentó su dimisión en el verano de 1792 y Porter, con la recomendación del presidente George Washington , asumió el mando del deslucido Active . Incluso el presidente parecía satisfecho de que Gross dejara el servicio gubernamental. Señaló en una carta que "... el servicio no sufriría pérdidas por la renuncia del Master of the Maryland Revenue Cutter". [3]
Poco pareció cambiar bajo el mando de Porter, aunque se quejó de que su tercer oficial , Forbes, tenía dificultades para mantenerse alejado de la botella, al igual que aparentemente algunos de los otros tripulantes. Muchos miembros de la tripulación tampoco estaban contentos con la ración diaria y los bajos salarios y, como tal, Porter, al igual que Gross, tuvo problemas para encontrar tripulantes. Le escribió a Hamilton pidiendo un aumento, y Hamilton rápidamente aumentó la asignación de ración diaria de nueve centavos a 12. No está seguro si esto resolvió los problemas de Porter, pero Porter una vez más pidió un mayor aumento tanto en el salario como en las asignaciones de racionamiento. Ésta, sin embargo, no fue la manera de ganarse el cariño del parsimonioso Secretario del Tesoro. Pero uno se pregunta si a Porter realmente le importaba en absoluto. A pesar de su aparente preocupación por el bienestar de sus hombres y su atención al deber, Hamilton estaba perplejo ante la obvia inacción del cúter, su oficial al mando e incluso su recaudador de aduanas.
Según Kern, durante los años siguientes, Porter rara vez navegaba en Active ; más bien, dejaba que el primer oficial se encargara del mando del cúter, si es que navegaba de patrulla. Navegó a las Indias Occidentales con su hijo dos veces en 1796, pero no a bordo de su cúter. Navegó a bordo de un barco mercante en el que tenía una participación monetaria. Se desconoce si tenía permiso para abandonar su puesto de servicio y qué ocurrió a bordo del cúter mientras se encontraba en el camino. Desafortunadamente, sus diarios no han sobrevivido a los estragos del ejército británico , que quemó Washington, DC en 1814, y al posterior incendio en el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos en 1833, por lo que hay poca documentación sobre sus logros o, por el contrario, que explique su inacción. Pero las cartas de Hamilton han sobrevivido y no estaba demasiado satisfecho con su cortador con sede en Baltimore. De hecho, cuando se le ordenó vender el Active en 1798, ¡Porter no pudo localizarlo! Finalmente la encontró atrapada en el barro de la orilla del río en las afueras del puerto de Baltimore. Fue vendida en una subasta por $750.00 y sus nuevos dueños la llevaron a las Indias Occidentales y rápidamente la vendieron una vez más. [4] Porter permaneció en la nómina federal durante un año más después de que se vendió su cortadora.
El elenco de personajes que desfilaban sobre, alrededor y ni siquiera cerca de sus cubiertas continuaron llevando vidas bastante interesantes. Porter volvió al comercio comercial después de no conseguir una comisión en la Marina y tuvo problemas en los tribunales bajo sospecha de barratería y fraude . Aparentemente no fue condenado y finalmente recibió una comisión naval como capitán de navegación de una cañonera con base en Nueva Orleans en 1807, ¡bajo el mando general de su hijo! Parece que David Junior se unió a la Marina como guardiamarina a la edad de diecinueve años y tuvo una carrera distinguida. De hecho, se convirtió en uno de los héroes más célebres de la Marina, al igual que sus dos hijos y su hijo adoptivo, David Glasgow Farragut. No así el primer maestro del Activo , Simon Gross. Gross había conseguido un puesto como primer teniente en la Armada después de dejar el Active , sólo para ganarse la ira de otro famoso personaje naval, el Capitán Thomas Truxton , quien le advirtió que "todo borracho es una molestia y ningún borracho debería ser empleado". D y si está empleado, siempre seguirá siendo un oficial conmigo ". Más tarde se peleó, precisamente, con David Porter, Junior, cuando ambos eran tenientes. Gross hizo algunos comentarios bastante "insultantes" sobre el padre de Porter, quien, como se recordará, fue el primer oficial de Gross en el Active . Después de una pelea a puñetazos, Gross fue despedido del servicio y luego se alistó como marinero en la Marina. Lo último que alguien supo de él fue que era un remero en una barcaza de oficiales. [5]
Capitán Simon Gross, Maestro; 1791-1792
Capitán David Porter, Capitán; 1792-1798
Tripulación original:
David Porter, primer oficial William Thomas, segundo oficial James Forbes, tercer oficial; reemplazado por William Dunton cuando Forbes pasó a ser segundo oficial en 1792.