El USNS Catawba es un remolcador de la clase Powhatan operado por el Comando de Transporte Marítimo Militar de la Armada de los Estados Unidos . Actualmente tiene su base en Manama , Bahréin . Fue botado en 1979 y es el último barco de su clase que aún se encuentra en servicio. [1] En diciembre de 2020, la Armada anunció su intención de retirar el Catawba durante el año fiscal 2023. [2]
El contrato para los primeros cuatro remolcadores de la clase Powhatan fue adjudicado a Marinette Marine el 12 de septiembre de 1975. [3] Catawba fue el tercero de estos buques en ser botado. El precio del contrato para los cuatro barcos fue de 30,5 millones de dólares. [4]
La quilla del Catawba se colocó el 14 de diciembre de 1977 en el astillero de Marinette. Fue botado el 22 de septiembre de 1979 y bautizado por la Sra. James R. Derusha, esposa del presidente de Marinette Marine. El barco fue entregado a la Armada el 28 de mayo de 1980. [5]
El casco del Catawba está construido con placas de acero soldadas. El barco tiene 225 pies y 11 pulgadas (68,86 m) de largo, una manga de 42 pies (13 m) y un calado de 15 pies (4,6 m). Desplaza 2.260 toneladas a plena carga. [6]
El Catawba tiene dos hélices de paso variable con tobera Kort para propulsión. Tiene dos motores diésel de 20 cilindros, GM EMD 20-645F7B, [7] que proporcionan 4.500 caballos de fuerza en el eje . Estos pueden impulsar el barco a 15 nudos. También tiene un propulsor de proa de 300 caballos de fuerza para mejorar la maniobrabilidad. [6] [8]
La energía eléctrica a bordo del barco es proporcionada por tres generadores de 400 Kw. Estos son alimentados por cuatro motores Detroit Diesel 8v-71. [7]
Se espera que el barco tenga alcance global para apoyar a la flota estadounidense en todos los océanos. Por lo tanto, su capacidad de almacenamiento es grande. Puede transportar 206.714 galones estadounidenses (782.500 L) de combustible diésel, 6.100 galones estadounidenses (23.000 L) de aceite lubricante y 6.000 galones estadounidenses (23.000 L) de agua potable. [7]
Al igual que todos los buques de la MSC, la tripulación del Catawba está compuesta por marineros civiles. Su dotación incluye 16 tripulantes civiles. También hay un destacamento militar de 4 personas de especialistas en comunicaciones a bordo. El buque puede acomodar a 16 personas adicionales a bordo para funciones transitorias específicas de la misión. [6] [8]
La cubierta de popa del Catawba está en gran parte abierta y se adapta a una serie de funciones diferentes. Una de las misiones originales de un remolcador de flota era remolcar buques de guerra averiados de vuelta a puerto. La cubierta de popa del barco está equipada con un cabrestante de remolque SMATCO 66 DTS-200 para el servicio como remolcador. [7] Tiene una grúa con capacidad de 10 toneladas para mover cargas en su cubierta de popa. [8] Hay conexiones para atornillar contenedores de envío. El espacio de la cubierta se ha utilizado para recibir suministros de operaciones de reabastecimiento vertical de helicópteros. [9] Se han lanzado y recuperado vehículos submarinos no tripulados de la cubierta del Catawba . [10]
Todos los barcos de la clase Powhatan llevan el nombre de tribus nativas americanas. [11] La tribu homónima de Catawba era el pueblo Catawba , una tribu líder de las Carolinas. Es el quinto barco de la Armada de los EE. UU. que lleva este nombre. [12]
En 1983, el barco participó en un ejercicio conjunto con el ejército coreano en el "Team Spirit '83". [13]
Catawba remolcó al ex- Grayback desde la bahía de Subic , Filipinas , donde se hundió en un ejercicio en agosto de 1986.
En abril de 1993, el Catawba atracó en Mombasa (Kenia) . Embarcó en él una versión en contenedor del vehículo submarino controlado por cable ( CURV ) de la Armada, un vehículo de rescate y recuperación de buceo profundo. El Catawba y el CURV formaron el núcleo de un esfuerzo de salvamento para recuperar un helicóptero CH-46E Sea Knight del Cuerpo de Marines que se estrelló frente a la costa de Somalia . El esfuerzo tuvo éxito y el helicóptero llegó a la superficie el 1 de mayo de 1993. [14]
En 1994, el barco participó en la recuperación de un F/A 18-C que se estrelló en el Golfo Pérsico. [15]
En agosto de 2000, Catawba ayudó a las autoridades bahreiníes a recuperar los restos y los cadáveres del accidente del vuelo 072 de Gulf Air . [16]
En octubre de 2000, el barco remolcó al USS Cole, dañado por una bomba, desde Adén hasta el buque de carga pesada que lo llevaría de regreso a los Estados Unidos. [17]
El USNS Catawba fue desplegado en el norte del Golfo Pérsico durante la segunda Guerra del Golfo (febrero-marzo de 2003). Sus buzos proporcionaron asistencia crítica en la recuperación de los cuerpos de la tripulación de dos helicópteros Sea King ASaC.7 del 849.º Escuadrón Aéreo Naval que habían colisionado el 22 de marzo de 2003 frente a la península de Al-Faw , mientras operaban desde el HMS Ark Royal . [18]
En mayo de 2008, el Catawba participó en el ejercicio de flota "Goalkeeper III" en el Golfo Pérsico. [5]
En 2009, Catawba proporcionó alimentos, agua y suministros médicos al MV Faina después de que el barco fuera liberado por piratas somalíes. [19]
Participó en el Ejercicio Internacional de Medidas Contra Minas en el Golfo Pérsico en 2013. [20]
Catawba sirvió como base de salvamento para recuperar un F/A-18 Super Hornet que se estrelló en el Golfo Pérsico en julio de 2015. [5]
El barco participó en el ejercicio de flota multinacional "Artemis Trident '19" en el Golfo Pérsico en 2019. [21]
Catawba y su tripulación han ganado numerosos honores y premios durante su servicio. [22] Estos incluyen:
