La Olimpiada Nacional de Química de los Estados Unidos (o USNCO ) es un concurso organizado por la Sociedad Química Estadounidense (ACS) que se utiliza para seleccionar el equipo de cuatro estudiantes que representa a los Estados Unidos en la Olimpiada Internacional de Química (IChO).
Cada sección local de la ACS selecciona a 10 estudiantes (o más en el caso de secciones más grandes) para que tomen el Examen Nacional USNCO. Para calificar para el examen nacional, los estudiantes deben primero tomar el examen local. Aproximadamente 10 000 estudiantes estadounidenses toman el examen local cada año. Más de 1000 estudiantes califican para tomar el Examen Nacional anualmente. [1]
El Examen Nacional consta de tres partes.
La primera parte contiene 60 preguntas de opción múltiple. Cada pregunta tiene cuatro opciones de respuesta. Las preguntas están agrupadas en 10 grupos de 6 ítems; cada grupo corresponde a un tema de química diferente. Por lo general, los temas son, en orden, química descriptiva/técnicas de laboratorio, estequiometría, gases/líquidos/sólidos, termodinámica, cinética, equilibrio, electroquímica, estructura electrónica/tendencias periódicas, teorías de enlaces y química orgánica. No hay penalización por adivinar; la puntuación de un estudiante es igual al número de preguntas respondidas correctamente. Se asigna una hora y media (90 minutos) para esta primera parte.
La segunda parte contiene 8 preguntas de respuesta libre. Para obtener el crédito total en una pregunta, se requieren explicaciones y cálculos escritos completos, y se otorga crédito parcial. Se requiere un conocimiento más profundo de las teorías básicas y, a menudo, hay preguntas sobre partes menos enfatizadas de los programas de química normales de la escuela secundaria, como la química orgánica y la química de coordinación. Se permite una hora y 45 minutos (105 minutos) para esta sección. Los temas de cada pregunta en las partes II recientes de USNCO generalmente siguen el siguiente formato:
Q1: Estequiometría
Q2: Equilibrio
Q3. Diversos (normalmente termodinámica, electroquímica o cinética)
Q4. Diversos (normalmente termodinámica, electroquímica o cinética)
Q5. Predicción de productos de reacciones químicas. Incluye reacciones ácido-base y reacciones redox. La parte F suele tratar sobre la desintegración de radioisótopos.
Q6. Varios (puede ser cualquier tema que no esté en ningún otro lugar)
Q7. Vinculación
Q8. Química orgánica
A partir de 1994, se agregó la práctica de laboratorio al Examen Nacional. Contiene dos tareas que debe realizar cada estudiante con solo los materiales especificados, y se espera que los estudiantes describan sus procedimientos y organicen sus hallazgos. Las tareas anteriores incluyeron cromatografía , titulación y análisis cualitativo , y se asignan 90 minutos para completar los dos experimentos.
Los 20 mejores estudiantes que obtengan el mejor puntaje en el Examen Nacional de USNCO son invitados a participar en el Campamento de Estudio de USNCO de dos semanas en la Universidad de Maryland, College Park, en College Park, Maryland. En el campamento, los estudiantes son evaluados (tanto con preguntas libres como con pruebas de laboratorio) y los cuatro mejores estudiantes son seleccionados para formar parte del equipo de US IChO. También se seleccionan dos suplentes, aunque ninguno de ellos ha sido convocado para el servicio militar.
Además, los 50 mejores estudiantes reciben el reconocimiento de haber alcanzado la categoría de “Altos Honores” o “t50”, y los siguientes 100 estudiantes obtienen la designación de “Honores” o “t150”.
El objetivo del examen USNCO es estimular a todos los jóvenes a alcanzar la excelencia en química. Por lo tanto, el objetivo del examen no es necesariamente seleccionar a los veinte mejores estudiantes, sino presentar una amplia selección de preguntas básicas. Por lo tanto, el alcance del examen USNCO es diferente al alcance de lo que se esperaría en el campo de entrenamiento o en el IChO.