El USCGC Minnetonka (WHEC-67) fue un cúter de alta resistencia de la clase Owasco construido para prestar servicio en la Segunda Guerra Mundial con la Guardia Costera de los Estados Unidos . La guerra terminó antes de que se completara el barco y, en consecuencia, el Minnetonka no prestó servicio en tiempos de guerra hasta la Guerra de Vietnam .
Minnetonka fue construido por Western Pipe & Steel en el astillero de San Pedro de la compañía . Originalmente bautizado como Sunapee , fue rebautizado en honor al lago Minnetonka , Minnesota , y puesto en servicio como cañonera de patrulla con número de identificación WPG-67 el 11 de julio de 1946. Su identificación fue cambiada posteriormente a WHEC-67 (HEC por "High Endurance Cutter" - la "W" significa un buque de la Guardia Costera). [2] [3]
Minnetonka estuvo estacionada en San Pedro, California, desde el 20 de septiembre de 1946 hasta el 7 de marzo de 1951. Fue utilizada para tareas de aplicación de la ley, como estación oceánica y para operaciones de búsqueda y rescate en el Pacífico .
El 2 y 3 de enero de 1951, el Minnetonka prestó asistencia al MV Keisin Maru en 38°41'N, 152°00'E. Del 23 al 15 de enero de 1951, prestó asistencia al MV Oregon Mail en 46°35'N, 166°34'E. Del 7 de marzo de 1951 al 31 de mayo de 1974, el Minnetonka tuvo su puerto base en Long Beach, California , y se utilizó para las mismas tareas que se enumeran anteriormente. El 8 de septiembre de 1954, prestó asistencia al FV American en 33°08'N, 120°44'W. Del 6 al 8 de mayo de 1955, patrulló la Ensenada Race. El 24 de agosto de 1956, remolcó la goleta averiada Atlantic hasta Kodiak , Alaska . El 8 de noviembre de 1957, buscó el crucero estratosférico Pan-American Romance of the Skies entre San Francisco y Honolulu . Se recuperaron 19 cuerpos en el sexto día de búsqueda.
El 8 de julio de 1959, el Minnetonka remolcó el FV Ruth K averiado hasta Long Beach, California. El 17 y 18 de diciembre de 1959, ayudó al MV Guam Pioneer en 31°23'N, 124°37'W. El 28 y 19 de agosto de 1961, remolcó el FV Alaska Reefer averiado hasta Port Townsend , Washington . El 11 y 12 de febrero de 1962, ayudó al FV Western Fisher . El Minnetonka sirvió en un crucero de reserva del 10 al 13 de agosto de 1962. El 30 de julio de 1967, el Minnetonka rescató a seis personas del FV Sea Boy frente a California.
El Minnetonka estuvo asignado al Escuadrón Tres de la Guardia Costera de Vietnam del Sur desde el 5 de enero hasta el 29 de septiembre de 1968. En la noche del 29 de febrero al 1 de marzo, obligó a un arrastrero enemigo, que intentaba reabastecer al Viet Cong cerca de Qui Nhon , a abandonar su misión. Durante su despliegue de 305 días, el Minnetonka fue llamado a 51 misiones de apoyo de fuego naval para apoyar a las tropas estadounidenses y vietnamitas en tierra. Disparó un total de 4.684 rondas de munición de 5 pulgadas (130 mm)/38 , que consistían en proyectiles de alto poder explosivo, fósforo blanco y de iluminación durante estas misiones. El Minnetonka tenía 49 reabastecimientos en curso, recibiendo alimentos, municiones, correo y personal durante su despliegue en el sudeste asiático. Navegó un total de 59.685 millas, saliendo de Long Beach, California, el 17 de diciembre de 1967 y regresando el 17 de octubre de 1968.
Después de su paso por Vietnam, el Minnetonka regresó al servicio en tiempos de paz hasta su baja unos años más tarde.
El 20 de junio de 1972 se produjo un accidente mortal. Una persona murió y dos resultaron gravemente heridas cuando explotó un calentador de agua mientras el barco se encontraba en Long Beach.
El Minnetonka fue dado de baja el 31 de mayo de 1974 y quedó estacionado en la base de la Guardia Costera de Estados Unidos en Alameda, California, hasta que fue desguazado dos años después.