USCGC Minnetonka (WHEC-67) fue un cúter de alta resistencia clase Owasco construido para el servicio de la Segunda Guerra Mundial con la Guardia Costera de los Estados Unidos . La guerra terminó antes de que se completara el barco y, en consecuencia, el Minnetonka no entró en servicio en tiempos de guerra hasta la Guerra de Vietnam .
Minnetonka fue construido por Western Pipe & Steel en el astillero de San Pedro de la empresa . Originalmente bautizada como Sunapee , pasó a llamarse Lake Minnetonka , Minnesota , y se puso en servicio como una cañonera patrullera con el número de identificación WPG-67 el 11 de julio de 1946. Su identificación se cambió más tarde a WHEC-67 (HEC para "cortador de alta resistencia" - el " W" significa un buque de la Guardia Costera). [2] [3]
Minnetonka estuvo estacionada en San Pedro, CA, del 20 de septiembre de 1946 al 7 de marzo de 1951. Fue utilizada para operaciones policiales, estaciones oceánicas y operaciones de búsqueda y rescate en el Pacífico .
Los días 2 y 3 de enero de 1951, Minnetonka ayudó al MV Keisin Maru en 38°41'N, 152°00'E. Del 23 al 15 de enero de 1951, asistió al MV Oregon Mail en 46°35'N, 166°34'E. Desde el 7 de marzo de 1951 al 31 de mayo de 1974, Minnetonka tuvo su puerto base en Long Beach, California , y se utilizó para las mismas funciones enumeradas anteriormente. El 8 de septiembre de 1954, ayudó al FV American en 33°08'N, 120°44'W. Del 6 al 8 de mayo de 1955 patrulló la Carrera de Ensenada. El 24 de agosto de 1956, remolcó la goleta Atlantic averiada hasta Kodiak , Alaska . El 8 de noviembre de 1957, buscó el estratocrucero panamericano Romance of the Skies entre San Francisco y Honolulu . Se recuperaron 19 cadáveres en el sexto día de búsqueda.
El 8 de julio de 1959, Minnetonka remolcó el FV Ruth K discapacitado a Long Beach, California. Los días 17 y 18 de diciembre de 1959, asistió al MV Guam Pioneer en 31°23'N, 124°37'W. El 28 y 19 de agosto de 1961, remolcó el FV Alaska Reefer discapacitado hasta Port Townsend , Washington . Los días 11 y 12 de febrero de 1962 asistió al FV Western Fisher . Minnetonka sirvió en un crucero de reserva del 10 al 13 de agosto de 1962. El 30 de julio de 1967, Minnetonka rescató a seis personas del FV Sea Boy frente a California.
Minnetonka fue asignada al Escuadrón Tres de la Guardia Costera, Vietnam del Sur , del 5 de enero al 29 de septiembre de 1968. En la noche del 29 de febrero al 1 de marzo, obligó a un pesquero enemigo, que intentaba reabastecer al Viet Cong cerca de Qui Nhon , a abandonar su misión. . Durante su despliegue de 305 días, el Minnetonka fue convocado para 51 misiones de apoyo de fuego naval para apoyar a las tropas estadounidenses y vietnamitas en tierra. Disparó un total de 4.684 rondas de munición de 5 pulgadas (130 mm) / 38 , que consisten en proyectiles de iluminación y fósforo blanco altamente explosivos durante estas misiones. El Minnetonka tuvo 49 reabastecimientos en marcha, recibiendo alimentos, municiones, correo y personal durante su despliegue en el sudeste asiático. Recorrió un total de 59.685 millas, saliendo de Long Beach, California, el 17 de diciembre de 1967 y regresando el 17 de octubre de 1968.
Después de su paso por Vietnam, Minnetonka regresó al servicio en tiempos de paz hasta su desmantelamiento unos años más tarde.
El 20 de junio de 1972 se produjo un accidente mortal. Una persona murió y dos resultaron gravemente heridas cuando un calentador de agua explotó mientras el cortador se encontraba en Long Beach.
Minnetonka fue dado de baja el 31 de mayo de 1974 y permaneció en reposo en la Base de la Guardia Costera de EE. UU., Alameda, California, hasta que fue desguazado dos años después.