USCGC Aspen (WLB-208) es el octavo cortador de la clase Juniper de 225 pies (69 m) de embarcaciones auxiliares de boyas marítimas . Está bajo el control operativo del Comandante del Decimoséptimo Distrito de la Guardia Costera de EE. UU. y tiene su base en Homer, Alaska . Sus principales áreas de responsabilidad son la bahía Kachemak de Cook Inlet hasta el río Kuskokwim en el suroeste de Alaska y alta mar frente al centro-sur y suroeste de Alaska. Aspen lleva a cabo operaciones de ayuda a la navegación para cargas pesadas y aplicación de la ley, seguridad nacional, respuesta a la contaminación ambiental y búsqueda y rescate según las indicaciones. [1]
USCGC Aspen fue construido por Marinette Marine Corporation en Wisconsin y botado el 21 de abril de 2001. Tiene una longitud de 225 pies (69 m), una manga de 46 pies (14 m) y un calado de 13 pies (4,0 m). . Aspen está propulsado por dos motores diésel Caterpillar de 3.100 caballos de fuerza y tiene una velocidad máxima de 16 nudos. [1] Tiene una única hélice de paso controlable que, junto con los propulsores de proa y popa, permite maniobrar el barco para colocar boyas cerca de la costa y en aguas restringidas. Un sistema dinámico de posicionamiento global junto con controles de planta de maquinaria y un sistema de información y visualización de cartas permite mantener el barco con una precisión de cinco metros de la posición planificada sin intervención humana. [2] [3] Aspen también está equipada con un sistema de extracción de petróleo conocido como Sistema de recuperación de petróleo derramado (SORS), que se utiliza en su misión de protección del medio ambiente marítimo. [3] El cortador tiene un área de cubierta de boyas de 2,875 pies cuadrados con una grúa utilizada para dar servicio a grandes boyas oceánicas. [2]
USCGC Aspen es una licitación de boyas marítimas cuya misión principal es el mantenimiento de boyas de ayuda a la navegación en su área de responsabilidad (AOR). Da servicio a más de 170 boyas y balizas de navegación en su AOR, así como a varias boyas de recopilación de datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). Las otras misiones de Aspen incluyen la aplicación de la ley marítima, la seguridad nacional, la garantía de la seguridad de los puertos y vías navegables, la respuesta ambiental marítima y las tareas de búsqueda y rescate. [1]
Aspen fue construido para reemplazar USCGC Buttonwood , una embarcación auxiliar de boya clase Mesquite de 180 pies (55 m) , en su área de operaciones. Buttonwood fue dado de baja el 28 de junio de 2001 después de 58 años de servicio. [3] En 2009, Aspen incautó 16.000 libras (7.300 kg) de marihuana y arrestó a cuatro presuntos contrabandistas de una lancha rápida frente a la costa de Baja California , lo que en ese momento fue la tercera mayor incautación de marihuana en la historia de la Guardia Costera y el primero por un cortador clase Juniper . Aspen fue desplegado en el Golfo de México en 2010 en respuesta al derrame de petróleo de Deepwater Horizon . Durante su estancia en la escena, Aspen transitó más de 21.000 km (13.000 millas) y recuperó más de 520.000 L (138.000 gal EE.UU.) de petróleo crudo derramado. Recuperó más de 35 fardos de marihuana frente a la costa de Baja, California, y devolvió a trece inmigrantes ilegales a México en 2011. En julio de 2012, incautó 341 fardos de marihuana que pesaban 3.400 kg (7.400 lb) y cuyo valor en la calle superaba los 6,7 dólares estadounidenses. Millón de dólares. En 2012, USCGC Aspen recuperó dos boyas (NOAA) especializadas en planeadores de olas oceánicas por un valor de 750.000 dólares y dio servicio a otras siete boyas de la NOAA. También dio servicio a 44 boyas de navegación y ayudó a la estación de la Guardia Costera Golden Gate con 25 horas de tiempo de respuesta de embarcaciones pequeñas. En 2022, Aspen dejó San Francisco para ingresar a la Disponibilidad de Mantenimiento Mayor (MMA) en Baltimore. En 2023, Aspen viajó desde Baltimore a Homer, Alaska, su nuevo puerto base, reemplazando al USCGC Hickory. [1]
El Aspen original era una boya auxiliar de 38 m (126 pies) construida por Craig Shipbuilding de Toledo, Ohio y encargada por el Servicio de Faros de EE. UU. el 8 de mayo de 1906. Prestó servicios de ayuda a la navegación en los Grandes Lagos y llevó suministros a fareros ubicados en zonas remotas. Cuando la licitación fue transferida a la Guardia Costera en 1942, tenía su puerto base en Sault Ste. Marie. Marie, Michigan y designado WAGL-204. Llevaba una tripulación de 2 oficiales y 23 hombres en 1942 y fue dada de baja por la Guardia Costera el 25 de enero de 1947. [3] [4] En