El USCGC Itasca fue un cúter de la clase Lake de la Guardia Costera de los Estados Unidos botado el 16 de noviembre de 1929 y puesto en servicio el 12 de julio de 1930. Actuó como "buque de guardia" en apoyo del intento de vuelo mundial de Amelia Earhart en 1937 , y fue el último buque en contacto por radio con ella cuando se suponía que llegaría a la isla Howland en el Pacífico. En 1941, fue transferido al Reino Unido y sirvió como escolta de convoyes en la Segunda Guerra Mundial como HMS Gorleston .
En servicio en la Guardia Costera de los Estados Unidos (USCG), Itasca realizó patrullas en el Mar de Bering .
En 1934 fue utilizado para asentar la primera ola de colonos que participaron en el Proyecto de Colonización de las Islas Ecuatoriales Americanas . [2]
Es más recordado como el " buque de vigilancia " que proporcionaría navegación aérea y enlaces de radio para Amelia Earhart cuando hizo su intento de 1937 de volar alrededor del mundo. Itasca , estacionado en la isla Howland , intentó mantenerse en contacto por radio con ella, pero la recepción de radio era intermitente. El 2 de julio de 1937, Itasca recibió la última transmisión del avión de Earhart y, después de no recibir más mensajes, asumió que el avión se había ido al océano. Itasca se dirigió inmediatamente al área de la última transmisión de radio y comenzó las operaciones de búsqueda al norte de la isla Howland. Itasca y otros barcos de la Armada y la Guardia Costera continuaron la operación de búsqueda en el área hasta el 16 de julio, cuando se suspendió la búsqueda. [3]
El Itasca fue dado de baja en régimen de préstamo y arriendo en el Reino Unido , donde recibió un cambio de nombre, pasando a ser el HMS Gorleston (Y92) después del puerto de Gorleston en East Anglia el 30 de mayo de 1941. El Gorleston fue equipado con un radar Tipo 286M después de su llegada a Inglaterra; y fue asignado al 40.º Grupo de Escolta que escoltaba convoyes comerciales entre Inglaterra y Sierra Leona con los barcos gemelos HMS Landguard y HMS Lulworth , el destructor de préstamo y arriendo HMS Stanley y el balandro clase Shoreham HMS Bideford . Después de escoltar a los convoyes OS 4, SL 87, OS 10, SL 93, OS 12, SL 95, OS 17, SL 100, OS 22, SL 106, OS 28, SL 112, OS 34 y SL 118 en esta ruta del Atlántico oriental, Gorleston realizó un viaje a Islandia escoltando a los convoyes DS 33 y SD 33, y escoltó a los convoyes KMF 3, MKF 3, KMF 5, MKF 5, KMF 7 y MKF 7 entre Inglaterra y el mar Mediterráneo en apoyo de la Operación Torch . [4]
El Gorleston fue entonces asignado al 42º Grupo de Escolta con el buque gemelo HMS Totland , las fragatas de clase River HMS Ness y HMS Exe, y los sloops HMS Weston y HMS Folkestone escoltando los convoyes de petroleros UC 1 y CU 1. El Gorleston luego reanudó la escolta de convoyes del Atlántico oriental y el Mediterráneo hasta su reacondicionamiento en Gales en diciembre de 1943. Después del reacondicionamiento, el Gorleston escoltó convoyes del Mediterráneo oriental desde marzo de 1944 hasta que fue asignado a la Fuerza de Escolta de Kilindini en agosto de 1944. El Gorleston escoltó convoyes del Mar Arábigo hasta que fue transferido a Colombo en junio de 1945. El Gorleston pasó el resto de la guerra escoltando convoyes de la Bahía de Bengala en apoyo de la Operación Zipper . [4]
El Gorleston fue devuelto a los Estados Unidos el 23 de abril de 1946 y redesignado USCGC Itasca hasta su desguace en 1950. [4] [3]