Great Northern fue un barco de pasajeros construido en Filadelfia por William Cramp & Sons bajo la supervisión de Great Northern Pacific Steam Ship Company para Spokane, Portland and Seattle Railway Company , en sí misma una empresa conjunta de Great Northern Railway y Northern Pacific Railway . Great Northern , junto con su barco gemelo Northern Pacific , fueron construidos para proporcionar un enlace de pasajeros y carga por mar entre las líneas ferroviarias transcontinentales del norte a través de la terminal ferroviaria de Spokane, Portland y Seattle en Astoria, Oregón y San Francisco a partir de la primavera de 1915.
El barco fue adquirido para el servicio militar en septiembre de 1917 y sirvió como USS Great Northern (AG-9), USAT Great Northern y USS Columbia antes de regresar al servicio comercial en la costa del Pacífico como HF Alexander . En 1942, el barco fue adquirido por la War Shipping Administration y nuevamente se convirtió en un transporte del ejército, USAT George S. Simonds . Después de su estancia en la flota de reserva el 5 de marzo de 1946, el barco fue vendido a Boston Metals Company el 25 de febrero de 1948 para su desguace.
Great Northern y el barco hermano Northern Pacific fueron construidos por William Cramp & Sons para Great Northern Pacific Steam Ship Company, Astoria, Oregon, por orden de Spokane, Portland and Seattle Railway Company para servir entre Astoria y San Francisco. [1] [5] La propia línea ferroviaria de Spokane, Portland y Seattle era una empresa conjunta entre Great Northern Railway y Northern Pacific Railway que daría sus nombres a dos barcos. [6] Los contratos para ambos barcos se firmaron el 26 de abril de 1913, con la colocación de la quilla para el Great Northern el 22 de septiembre de 1913 y su botadura el 7 de julio de 1914 y el servicio debía comenzar en marzo de 1915. [5]
Ambos barcos fueron diseñados para 856 pasajeros y 2.185 toneladas de carga con una velocidad de 23 nudos que permitía el recorrido entre los puertos en 25-26 horas, igual al tiempo de una ruta terrestre, en condiciones favorables y permitiendo así un servicio directo a San Francisco desde el este utilizando las dos líneas ferroviarias del norte. [5] [7] Ambos barcos estaban clasificados A100 según el Lloyds británico y cumplían con los últimos requisitos del Servicio de Inspección de Barcos de Vapor de EE. UU . [5]
Las especificaciones de diseño fueron para un barco de 8255 TRB con 524 pies (159,7 m) de eslora total, 500 pies (152,4 m) de eslora entre perpendiculares, 63 pies (19,2 m) de manga, 21 pies (6,4 m) de calado a plena carga, 50 pies 8 pulgadas. (15,4 m) de profundidad moldeado en la cubierta A con 2185 DWT y aproximadamente 200 000 pies cúbicos de espacio de carga. [5] La capacidad de 856 pasajeros se dividió en 550 de primera clase, 108 de segunda clase y 198 de tercera clase atendidos por una tripulación de 198 personas. [5] El casco de doble fondo se dividió en once compartimentos estancos, diez de los cuales se extendían hasta el fondo. de la segunda cubierta por encima de la línea de flotación a plena carga. [8]
Doce calderas acuotubulares Babcock & Wilcox proporcionaban vapor para las turbinas Parsons en tres ejes con el requisito de que la velocidad de 23 nudos estuviera disponible con vapor de sólo diez calderas. [8] Una turbina de alta presión de 6,6 m (21 pies 7,5 pulgadas) de largo con un tambor de rotor de 1,7 m (5 pies 8 pulgadas) de diámetro con cuatro etapas de expansión y dos turbinas de baja presión, con popa integrada y cada una 32 pies 2 pulgadas (9,8 m) de largo con 7 pies 8 pulgadas (2,3 m) adelante y tambores de rotor de 6 pies 7 pulgadas de diámetro atrás (2,0 m), desarrollan alrededor de 25.000 caballos de fuerza en el eje a 325 revoluciones. [9] Cuatro generadores de Diehl Manufacturing Company impulsados por vapor de 35 kilovatios y 110 voltios proporcionaron energía eléctrica para la iluminación y la maquinaria eléctrica auxiliar. [10]
Durante el verano, Great Northern , anunciado con su hermana como "Palacios del Pacífico", participó en el servicio de Astoria a San Francisco. [11] El servicio fue inaugurado durante la Exposición Internacional Panamá-Pacífico con un horario de salida desde Portland en tren de vapor con un viaje de tres horas y media hasta el muelle en Astoria saliendo a la 1:30 pm en el viaje de 26 horas a San Francisco, con llegada prevista al muelle 25 del muelle de Greenwich Street a las 15.30 horas a partir del 25 de marzo. [11] En invierno, Great Northern cambió a un servicio de lujo a Hawái en una ruta de San Francisco – San Pedro – Hilo – Honolulu con un viaje de cuatro días con una parada en Hilo, tiempo suficiente para que los turistas visiten el volcán. [12] Los dos barcos mantuvieron hasta 1917 el enlace marítimo del Great Northern Railway entre los lugares de interés de los estados del noroeste y California con anuncios de los parques y lugares de interés conectados por el ferrocarril y el enlace del barco con San Francisco. [13]
La entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial supuso el fin del servicio comercial del barco como servicio de transporte rápido de tropas en tiempos de guerra.
Great Northern fue adquirida a sus propietarios el 19 de septiembre de 1917 por la Junta de Envío de Estados Unidos ; convertido en transporte en Puget Sound Navy Yard ; y comisionado como USS Great Northern (ID-4569) el 1 de noviembre de 1917. [3] Seis oficiales y hombres de la tripulación civil se unieron a la Armada para servir a bordo. [14]
Embarcando a casi 1.400 pasajeros en Puget Sound , incluidos 500 "extraterrestres enemigos", mujeres y niños además de hombres, Great Northern zarpó hacia la costa este de Estados Unidos el 21 de enero de 1918, llegando a la ciudad de Nueva York el 9 de febrero a través del Canal de Panamá y Charleston. Carolina del Sur . El 7 de marzo, zarpó del entonces puerto de embarque de Hoboken del ejército, posteriormente designado puerto de embarque de Nueva York , hacia Brest, Francia, con 1.500 miembros de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF). Great Northern regresó a Hoboken el 30 de marzo con veteranos heridos. Desde entonces hasta agosto de 1919, realizó un total de 18 viajes transatlánticos , primero llevando tropas a las zonas de combate y luego trayendo a casa a los victoriosos "doughboys". Great Northern fue dado de baja en Nueva York el 15 de agosto de 1919 y fue transferido al Servicio de Transporte del Ejército de EE. UU. el mismo día. [3]
Great Northern fue transferido al Servicio de Transporte del Ejército (ATS) el 15 de agosto de 1919. [1] USAT Great Northern tuvo su puerto base en el puerto de embarque de Nueva York entre 1919 y 1920 y luego fue transferido a Fort Mason en San Francisco para el servicio en el Pacífico y su hogar. trasladado allí entre 1920 y 1921. [1] En febrero de 1920, el barco transportó a trabajadores de la YMCA y de la Cruz Roja desde Vladivostok a San Francisco y en abril transportó aproximadamente a 3.000 oficiales y hombres estadounidenses de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense de Siberia desde Siberia a Filipinas. [1] [3] Great Northern también llevó a un grupo del Congreso a una larga inspección en el Pacífico, tocando en Hong Kong , Honolulu , Cavite y luego regresando a San Francisco , California en el verano de 1920. [3] El barco fue amarrado en San Francisco el 1 de noviembre de 1920. [1] En ese momento, el ejército encontró que tanto el Great Northern como el Northern Pacific , luego detenidos en Nueva York, eran demasiado rápidos y demasiado costosos para operar en tiempos de paz e intentaba arrendarlos a operadores privados. [15] Great Northern fue entregado a la Armada por Orden Ejecutiva el 29 de julio de 1921. [1] [16]
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El barco fue readquirido por la Armada al Departamento de Guerra el 3 de agosto de 1921 y puesto en servicio el 11 de agosto como Great Northern (AG-9). El 19 de noviembre de 1921, el nombre de Great Northern fue cambiado por orden presidencial a Columbia para honrar un nombre famoso durante mucho tiempo en los anales de la Marina. Permaneció en el puerto de Nueva York , funcionando como puesto de mando flotante, durante el resto de 1921. El Columbia zarpó hacia el Caribe para unirse a los ejercicios invernales anuales de la Flota Atlántica el 7 de enero de 1922, llegando a la Bahía de Guantánamo , Cuba , vía Charleston y Key West. Florida el 18 de enero. Tres días después se unió a los acorazados Wyoming , Arkansas , Dakota del Norte y Delaware en la Bahía de Guantánamo . [3]
Columbia navegó hacia el norte el 24 de febrero y llegó a Nueva York el 27 de febrero. Ese mismo día, el almirante Jones cambió su bandera a Maryland y el Columbia zarpó hacia Chester, Pensilvania . Fue dado de baja allí el 4 de marzo de 1922 y fue transferido a la US Shipping Board . [3]
El barco regresó al servicio mercante con Pacific Steamship Company de Admiral Lines bajo el nombre de HF Alexander como buque insignia de la línea, conocido en 1933 como el barco costero más rápido de la Marina Mercante estadounidense. [3] [17]
El 25 de julio de 1942, la Administración de Transporte de Guerra se hizo cargo de él y lo transfirió al ejército en régimen de alquiler sin tripulación como transporte de tropas USAT George S. Simonds . [4] Simonds tenía capacidad para 1.803 soldados y era uno de los transportes del ejército de EE. UU. que transportaba tropas a Normandía desde Inglaterra en junio de 1944. [18] El barco entró en la flota de reserva en Lee Hall, Virginia, el 5 de marzo de 1946 y fue vendido a Boston Metals Company el 25 de febrero de 1948. [4]
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