UKC Radio fue la estación de radio estudiantil de la Universidad de Kent en Canterbury (UKC). Comenzó su andadura en 1967 como un sistema de distribución de audio a través de los radiadores de calefacción central antes de obtener una licencia de transmisión en 1968, momento en el que pasó a ser operada como un servicio estudiantil por la Unión de Estudiantes de la Universidad de Kent.
Fue reemplazada por CSR 97.4FM [1] el 15 de enero de 2007, una estación de radio FM que transmite a la ciudad y que es una empresa conjunta entre la Universidad de Kent y la Universidad Christ Church de Canterbury .
La emisora que se convirtió en UKC Radio tuvo sus orígenes en el semestre de otoño de 1967 como una señal de audio a través del sistema de radiadores. Esto se inspiró en un artículo de la revista Practical Wireless titulado "Comunicaciones a través de la tierra". [2] El artículo explicaba cómo una señal de audio inyectada en dos puntos de tierra separados podía detectarse conectando un amplificador a otros dos puntos de tierra cercanos. Los estudiantes de electrónica en ciernes decidieron probar esto en Eliot College conectando la salida del altavoz de un amplificador HiFi entre la toma de tierra de la red eléctrica y el sistema de radiadores de calefacción central. La señal podía escucharse alta y clara en las habitaciones de estudio de todo el colegio conectando una radio de transistores modificada, utilizada como amplificador de audio, entre el radiador y la lámpara de mesa de metal, que proporcionaba una conexión a la toma de tierra de la red eléctrica.
Pronto se formó una estación de radio improvisada y el Rutherford College siguió su ejemplo rápidamente. Una sorprendente cantidad de estudiantes estaban dispuestos a modificar sus radios. Esto implicaba soldar dos cables en el control de volumen, y los otros extremos se conectaban al radiador y a la lámpara de mesa con pequeñas pinzas de cocodrilo. Las transmisiones eran legales porque se trataba de una señal de audio, no de una transmisión de radio. Las estaciones se hicieron conocidas como Audio Eliot y Audio Rutherford y pronto alcanzaron fama en la prensa nacional. [3] Las estaciones unieron fuerzas bajo el nombre de Audio Rutherford y superaron los problemas de seguridad planteados por el Surveyor de la Universidad que había amenazado con cerrar. [4]
La emisora ofrecía una programación completa de música, noticias de la universidad y charlas. Esto estimuló los intentos de obtener una licencia de radiodifusión para operar un sistema de transmisión de onda media de bucle inductivo. Las solicitudes iniciales a la GPO fueron rechazadas, pero finalmente se concedió una licencia varios meses después y nació UKC Radio. Hubo algunos intentos de corta duración por parte de otros estudiantes de establecer estaciones de radio piratas, pero nunca estuvieron afiliadas a las predecesoras oficiales de UKC Radio, que siempre fueron legales. Existe una controversia de larga data entre UKC y University Radio York sobre quién dirigió la primera estación de radio universitaria. York estaba haciendo transmisiones de radio en 1967, después de haber obtenido una licencia de prueba, aproximadamente al mismo tiempo que UKC comenzó a realizar transmisiones de audio.
Cuando se le concedió la licencia a UKC Radio, se aprovechó la oportunidad para construir un complejo de estudios completo en el piso más bajo del Eliot College . Estos estudios se diseñaron siguiendo el diseño típico de la BBC, con énfasis en el teatro y la música en vivo, por lo que se le dio el espacio más grande (estudio B) y la mejor insonorización. Sin embargo, también había un pequeño estudio de autocontrol para boletines de noticias y, ocasionalmente, programas musicales (estudio A). El enlace entre ambos estudios se realizaba mediante una sala de control principal (llamada "Continuity" hasta finales de 1996), donde un locutor de continuidad enlazaba entre los programas; la mesa tenía solo 3 faders, uno para cada estudio y otro para el micrófono. Hubo un debate considerable en cuanto a la disposición de este estudio, porque el pequeño estudio de autocontrol (estudio A) se usaba prácticamente todo el tiempo, por lo que se mejoró lentamente y finalmente se incorporó una gran mesa de mezclas casera de 10 canales, con máquinas de jingles de cartucho NAB.
UKC Radio transmitió un servicio continuo durante la noche desde 1984, utilizando LBC (que fue sacada del aire a través de una enorme antena en el techo de Eliot). También se utilizó para las noticias de IRN cada hora.
El Estudio A fue reconstruido en 1989, con la llegada de la primera mesa Alice Serie A. En 1991 llegó el primer sintonizador de satélite, que ofrecía una señal IRN mucho más clara y noticias ocasionales de MTV. En 1993, esto también proporcionó un servicio de mantenimiento, en forma de QEFM primero, y luego la banda sonora de MTV durante la noche. Virgin Radio fue contratada como proveedor de mantenimiento en 1992, y luego Capital Radio de 1993 a 1997. Irónicamente, cuando QEFM (Quality Europe FM Radio, con sede en Camberley) cerró en 1994, las máquinas de jingles de cartuchos se compraron y se utilizaron durante casi una década en UKC Radio, casi cinco veces más que lo que duró QEFM.
Los estudios se cambiaron de lugar durante el verano de 1995 y se renovaron considerablemente gracias, en parte, a una donación de algunos equipos que no funcionaban de parte de la radio del hospital de Winchester. La estación comenzó a utilizar la marca UKCR en el momento de la primera transmisión en FM. Los estudios continuaron renovándose con nuevos equipos y en 1999 se abrió una ventana que daba al área de recepción.
En 2000, la primera canción reproducida en LPAM (1350 AM) fue Re-Rewind de The Artful Dodger con Craig David .
En 2002 se introdujo por primera vez la salida digital, con un sistema de salida que utilizaba el software Myriad y la nueva mesa Alice Serie A en el Estudio A.
Durante la mayor parte de su historia, UKC Radio estuvo disponible en onda media de 300 m (oficialmente 998 kHz AM, aunque aparentemente utilizaba un cristal de 1 MHz, ya que estos eran mucho más baratos) a través de bucles de inducción que estaban en la parte superior de los edificios de la universidad, lo que significa que solo se podía escuchar la estación en partes limitadas del campus. Los bucles de inducción usaban una configuración en forma de ocho para evitar la radiación fuera del campus de acuerdo con las condiciones de la licencia. Estos bucles en realidad funcionaban como una especie de alimentador con fugas, con un solo hilo de cable enrollado alrededor del techo de los edificios, conectado a un cable coaxial que se conectaba a través de la sala de calderas central al transmisor original (llamado Amanda por los ingenieros) en Eliot. Este fue reemplazado por un transmisor de Wireless Workshop en 1995 (llamado Fred).
Se realizaron varias transmisiones de corta duración en FM , utilizando Licencias de Servicio Restringidas. La primera de ellas fue en 1992, seguida de un mes en 1994, dos en el año académico 1994/5, un mes en febrero/marzo de 1996 y la última en 1998. Inicialmente, los transmisores estaban ubicados en el techo de Eliot, pero en 1996 el sitio de transmisión se trasladó al techo de la biblioteca. Con una potencia de salida de 20 vatios a una altura de transmisión de 20 metros (en una ubicación que es una de las más altas de Kent), era posible la recepción periférica en Londres.
Sin embargo, la radio UKC se escuchó de manera no oficial en toda la ciudad al menos una vez durante la Semana Rag a principios de la década de 1970, cuando una antena T apareció de la noche a la mañana colgada entre dos esquinas del Eliot College, con su forma de cruz.
Los estudios se utilizaron para uno de los programas de desayuno de Invicta FM en 1997, cuando se instaló una línea ISDN dedicada.
A finales de los años 90 se introdujo la tecnología LPAM (Low Powered AM), que permitía a la estación transmitir a todo el campus. En 2000, la estación cambió de frecuencia a 1350AM y colocó un mástil de transmisión al oeste del nuevo edificio del sindicato de estudiantes, entre The Venue y detrás de las antiguas paradas de autobús. El mástil se pintó de marrón, ya que esa era una de las condiciones del ayuntamiento para que se otorgara el permiso de planificación. El mástil sigue en pie hoy en día, pero no se utiliza.