La 4.ª División Blindada fue una división blindada del Ejército de los Estados Unidos que se destacó al liderar el Tercer Ejército del general Patton en el teatro europeo de la Segunda Guerra Mundial .
La 4.ª División Blindada, a diferencia de la mayoría de las demás divisiones blindadas estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial, no adoptó oficialmente un apodo para la división durante la guerra. Sin embargo, su apodo no oficial "Name Enough" (Nombre suficiente) se empezó a utilizar después de la guerra; el comandante de la división había dicho: "La Cuarta División Blindada era un nombre suficiente"; "Serán conocidos sólo por sus hechos". La 4.ª División fue denominada división "Breakthrough" (Avance) en 1954, pero ese nombre se dejó de utilizar con el tiempo. [5]
La 4.ª División Blindada fue activada durante la Segunda Guerra Mundial el 15 de abril de 1941 con 3.800 hombres (10.000 a finales de mayo de 1941) de varias otras unidades, en Pine Camp (Camp Drum, 1951; Fort Drum , 1974), Nueva York , bajo su primer comandante general, el general de brigada Henry W. Baird.
La división se organizó como una división blindada completa en mayo y junio de 1942 bajo el mando del mayor general John Shirley Wood . Salió de Pine Camp hacia Camp Forrest para las maniobras de Tennessee en las montañas Cumberland celebradas en septiembre y octubre. A mediados de noviembre, fue transferida al Centro de Entrenamiento del Desierto de Camp Ibis (DTC) en el área de maniobras de California-Arizona y fue la primera división blindada en ocupar Camp Ibis cerca de Needles, California en el desierto de Mojave , que estaba cerca de las fronteras de Arizona y Nevada. El 3 de junio, la 4.ª AD llegó a Camp Bowie , Texas, un centro de entrenamiento blindado ubicado en el centro de Texas cerca de Brownwood, para más maniobras hasta aproximadamente diciembre, cuando partió hacia Camp Myles Standish en Massachusetts para el entrenamiento de invierno. El 29 de diciembre, la 4.ª AD partió de Boston para realizar un entrenamiento en Inglaterra en preparación para la invasión de Normandía .
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Después de entrenarse en Inglaterra desde enero a julio de 1944, la 4.ª División Blindada desembarcó en Utah Beach el 11 de julio, más de un mes después del desembarco inicial en Normandía , y entró en combate por primera vez el 17 de julio; el 28 de julio, en acción de batalla como parte de la fuerza de explotación del VIII Cuerpo para la Operación Cobra , la 4.ª División Blindada aseguró el área de Coutances . La 4.ª División Blindada luego giró al sur para tomar Nantes , cortando la península de Bretaña , el 12 de agosto de 1944. Giró al este, avanzó rápidamente a través de Francia al norte del Loira , atravesó el Mosela entre el 11 y el 13 de septiembre, flanqueó Nancy y capturó Lunéville el 16 de septiembre. La 4.ª División Blindada luchó contra varias brigadas de granaderos panzer alemanas en el área de Lorena, incluidas la Brigada de granaderos panzer SS 49 y la Brigada de granaderos panzer SS 51 en este momento, derrotando a una fuerza alemana más grande mediante tácticas y entrenamiento superiores. [6]
Tras mantener una línea defensiva, de Chambrey a Xanrey y Hénaménil , del 27 de septiembre al 11 de octubre, el 4.º AD descansó brevemente antes de volver al combate el 9 de noviembre con un ataque en las proximidades de Viviers . El 12 de noviembre, el 4.º AD despejó el bosque de Serres, avanzó a través de Dieuze y cruzó el río Sarre , del 21 al 22 de noviembre, para establecer y ampliar la cabeza de puente y tomó Singling y Bining , luego Baerendorf [7] el 24 de noviembre, antes de ser relevado el 8 de diciembre.
La 4.ª División Blindada recibió las siguientes condecoraciones de unidad de Francia: Croix de Guerre con Palma (27-29 de julio de 1944), Croix de Guerre con Palma (12-29 de septiembre de 1944) y Fourragere francesa con los colores de la Croix de Guerre.
Dos días después de que los alemanes lanzaran su Ofensiva de las Ardenas , el 4.º AD entró en combate (18 de diciembre de 1944), avanzando al noroeste hacia Bélgica , cubriendo 150 millas en 19 horas. [6] El 4.º AD, encabezando el Tercer Ejército de Patton, atacó a los alemanes en Bastogne y, el 26 de diciembre, el Comando de Combate A del Brigadier General Herbert L. Earnest lideró la columna que relevó a Bastogne durante la Batalla de las Ardenas, con la Compañía C, 37.º Batallón de Tanques en la vanguardia. [8] [9] para abrirse paso en Bastogne y relevar a la asediada 101.ª División Aerotransportada . Seis semanas después, la 4.ª División de Defensa despegó de la ciudad de Luxemburgo en una ofensiva hacia el este que la llevó a cruzar el río Mosela en Tréveris , al sur y al este hasta Worms , y a través del Rin , entre el 24 y el 25 de marzo de 1945. Avanzando toda la noche, la 4.ª División de Defensa cruzó el río Meno al día siguiente, al sur de Hanau, y continuó avanzando. Lauterbach cayó el 29 de marzo, Creuzburg cruzó el Werra el 1 de abril, Gotha el 4 de abril, donde la 4.ª División de Defensa liberó el campo de concentración de Ohrdruf , el primer campo nazi liberado por tropas estadounidenses. [10] El 12 de abril, la 4.ª División de Defensa había cruzado el río Saale . La persecución del enemigo continuó y el 6 de mayo la división había cruzado a Checoslovaquia y establecido una cabeza de puente al otro lado del río Otava en Strakonice , con elementos de avanzada en Písek . El 4º AD fue reasignado al XII Cuerpo el 30 de abril de 1945. [11] El 4º AD recibió la siguiente Carta de Recomendación: [12]
Al mayor general Hugh J. Gaffey La extraordinaria celeridad de sus movimientos y la manera incansable, feroz y hábil en que llevó adelante el ataque, que terminó al cabo de cuatro días y noches de incesante batalla en el socorro de Bastogne, constituye uno de los mejores capítulos de la gloriosa historia del Ejército de los Estados Unidos. Usted y los oficiales y hombres bajo su mando son elogiados por su desempeño superior.
Teniente general George S. Patton, Jr., comandante del Tercer Ejército de los EE. UU.
El segundo comandante de la 4.ª División Blindada, el mayor general John Shirley Wood (conocido como "P" Wood por sus contemporáneos, la "P" significa "Profesor" y "Tiger Jack" por sus hombres), que tomó el mando de la división oficialmente el 18 de junio de 1942, entrenó a la 4.ª División Blindada durante dos años antes de dirigirla personalmente al combate en Francia, el 28 de julio de 1944, y fue galardonado con la Cruz de Servicio Distinguido . El 1 de agosto, el Tercer Ejército estadounidense del general George Patton entró en funcionamiento y la 4.ª División Blindada se convirtió en la punta de lanza del Tercer Ejército. El teórico e historiador de blindados militares británico, el capitán Basil Henry Liddell Hart , una vez se refirió al general Wood como "el Rommel de las fuerzas blindadas estadounidenses". Al igual que Rommel, Wood comandaba desde el frente y prefería mantenerse a la ofensiva, utilizando la velocidad y las tácticas de envolvimiento para confundir al enemigo. El general Wood a menudo utilizaba un avión de enlace ligero Piper Cub pilotado por su piloto personal, el mayor Charles "Bazooka Charlie" Carpenter , para seguir el ritmo de su división en rápido movimiento, a veces llevando personalmente las órdenes del cuerpo desde el cuartel general directamente a sus columnas blindadas que avanzaban. [13]
El 3 de diciembre de 1944, el general Wood fue relevado como comandante de la división. La división fue dirigida por el general de división Hugh Gaffey durante la Batalla de las Ardenas hasta el 23 de marzo, cuando se le otorgó el mando al general de brigada William M. Hoge. El general de división Fay B. Prickett comandó la división durante el período de ocupación. El general de división Archibald R. Kennedy comandó la división después de la guerra.
Entre los miembros más famosos del 4.º AD durante la Segunda Guerra Mundial se encontraba Creighton Abrams , que comandaba el 37.º Batallón de Tanques . Abrams ascendió más tarde a comandar todas las fuerzas estadounidenses en Vietnam del Sur durante la Guerra de Vietnam y sirvió como Jefe del Estado Mayor del Ejército en la década de 1970. El tanque M-1 lleva su nombre. [14] El amigo de Abrams, Harold Cohen , comandó el 10.º Batallón de Infantería Blindada y luchó en concierto con los tanques de Abrams. [15]
La división estaba compuesta por las siguientes unidades: [16]
La división permaneció como fuerza de ocupación en Alemania después de ser redesignada como Primera Brigada de Policía . [17] En 1949, fue redesignada nuevamente como 4.ª División Blindada y desactivada el 20 de mayo de 1949. [18]
La 4.ª División Blindada fue reactivada el 15 de junio de 1954 en Fort Hood , en Killeen (Texas), con el nombre de 4.ª División Blindada "Breakthrough" [19] (la "Breakthrough" se discontinuó algunos años después). A finales de 1957, la 4.ª División Blindada fue rotada a Alemania Occidental como parte de la Operación Giroscopio , reemplazando a la 2.ª División Blindada . El cuartel Cooke en Göppingen sirvió como cuartel general de la división.
El Comando de Combate "A" estaba ubicado en el Cuartel Wiley, New Ulm . Comprendía el 2.º Batallón de Tanques Medianos (MTB), 66.º Blindado (Leipheim); el 2.º Batallón de Fusileros Blindados (ARB), 41.º de Infantería (Neu Ulm); y el 2.º Batallón de Fusileros Blindados, 51.º de Infantería . El Comando de Combate "B" estaba en el Cuartel Ferris, Erlangen , y comprendía el 1.º MTB, 35.º Blindado (Cuartel Ferris); el 2.º MTB, 67.º Blindado (Fürth); el 2.º ARB, 50.º de Infantería (Cuartel Ferris); y el 2.º Escuadrón de Reconocimiento, 15.º de Caballería. [20] El Comando de Combate "C" estaba en el Cuartel McKee, Crailsheim . [21] Estaba compuesta por el 1.er Batallón de Infantería de Marina, el 37.º Regimiento Blindado (Cuartel McKee) y el 1.er Regimiento de Infantería de Marina, el 54.º Regimiento de Infantería . [22]
La 4.ª AD permaneció en Alemania hasta su inactivación final en mayo de 1971, cuando pasó a denominarse 1.ª División Blindada .
En el tecno-thriller de Harold Coyle de 1993 , "The Ten Thousand", la 4.ª División Blindada forma parte del Décimo Cuerpo del Ejército de los EE. UU. , y gran parte de la acción de la novela está representada desde el punto de vista de los miembros de la división. [23]
La 4.ª División Blindada fue la primera división blindada de los EE. UU. en recibir la Mención de Unidad Presidencial :