Robert Christopher Tytler (25 de septiembre de 1818 - 10 de septiembre de 1872) fue un soldado, naturalista y fotógrafo británico . Su segunda esposa, Harriet C. Tytler, es conocida por su trabajo fotografiando y documentando los monumentos de Delhi y por sus notas en el momento de la revuelta de 1857 en la India. El monte Harriet en las Islas Andamán lleva su nombre. Una especie de ave, la reinita de Tytler , lleva su nombre.
Su padre, Robert Tytler (18 de noviembre de 1787 - 17 de marzo de 1838, Gwalior), se desempeñó como cirujano en la infantería nativa de Bengala y su madre, Elizabeth Schneeburg (1782-1852), era hija de un conde alemán. [1] Tytler se unió al ejército de Bengala en 1834 después de ir a la escuela secundaria Leith en Edimburgo, y llegó a la India en 1835 para unirse al regimiento de su padre, el 34º de Infantería Nativa de Bengala . [2] Prestó muchos años de servicio militar activo en la India y en 1842 fue ascendido a jefe de equipaje. Más tarde se convirtió en intérprete e intendente y participó en las acciones de la Primera Guerra Anglo-Afgana (1839-1842). [3]
En la primera guerra anglo-sij (1845-1846), Tytler fue puesto a cargo de los fondos de campaña y posteriormente se trasladó por todo el norte de la India con su regimiento. [3]
En mayo de 1857, al comienzo de la rebelión india de 1857 , Tytler estuvo presente cuando los cipayos de su propia unidad se amotinaron contra sus oficiales británicos en Delhi , donde más tarde desempeñó un papel destacado en el asedio que siguió. Él y su esposa estuvieron entre los fotógrafos importantes presentes después del motín indio de 1857 , que incluía a Felice Beato y Charles Shepard , durante el tiempo que tomó la última imagen notable del último emperador mogol, Bahadur Shah Zafar II . [4] Finalmente fue ascendido a coronel y nombrado superintendente oficial del asentamiento de convictos en Port Blair, en las islas Andamán, desde abril de 1862 hasta febrero de 1864. [3] El breve servicio de Tytler aquí se debió al asesinato de un marinero inglés y la posterior giro de los acontecimientos. El predecesor de Tytler, el coronel JC Haughton, que reemplazó a JP Walker, había restablecido la paz después de los violentos enfrentamientos con los andamaneses (incluida la llamada batalla de Aberdeen ). Para mantener la paz, Tytler había continuado con la política de enviar pequeños grupos de marineros a las viviendas andamaneses. En una de esas visitas, un marinero llamado Pratt intentó violar a una mujer andamanesa y dos nativos lo mataron en una pelea que siguió. Tytler escuchó una versión de otros marineros y trató de vengarse de las tribus de Andaman y, finalmente, los dos sospechosos fueron capturados. El Gobierno de la India no estaba contento con las acciones de Tytler y señaló que "si cuando dispararon al desafortunado marinero, dos o tres de los nativos hubieran sido instantáneamente tomados como rehenes en lugar de disparar indiscriminadamente contra un grupo de salvajes entre los que había mujeres presentes, Se habría consultado mejor el interés de la humanidad y la civilización." Cuando los dos sospechosos apodados Snowball y Jumbo fueron capturados en febrero de 1863, quedó claro que la culpa había sido de Pratt. Los dos finalmente fueron liberados y la esposa de Jumbo (apodada Topsy) visitó a los prisioneros y ayudó a convencer a los otros andamaneses de que los hombres se habían mantenido ilesos. Estos resultados convencieron a Tytler y al reverendo Henry Fisher Corbyn de crear un Hogar para los andamaneses con el objetivo de "civilizarlos". [5] Mientras estaba destinado en las Islas Andamán en 1858, introdujo 25 avadavats rojos en la naturaleza en Port Blair, pero las aves se extinguieron. [6]
Su primera esposa, Isabella de soltera Neilson, con quien se casó en 1843, murió a los 21 años en 1847. Al año siguiente, Tytler se casó con Harriet Christina Earle (3 de octubre de 1828 - 24 de noviembre de 1907), hija de un oficial de la 3.ª Infantería Nativa de Bengala. Tenía interés por la fotografía, que aprendió del Dr. John Murray y Felice Beato . Poco después de la rebelión de 1857, Harriet, que escapó por los pelos, tuvo un hijo que se llamó Stanley Delhi-Force. Hoy Tytler y su esposa son recordados principalmente por su trabajo fotográfico. Juntos produjeron unas 300 fotografías, algunas de las cuales formaron grandes panoramas. [7]
Harriet escribió varias memorias cuando tenía entre 75 y 77 años (1903-6). Estos incluyen "Una inglesa en la India; las memorias de Harriet Tytler 1828-1858", publicado por primera vez en Chambers Journal en 1931 y una versión más detallada publicada en 1986 por Oxford University Press.
Tytler era un entusiasta naturalista y se interesaba especialmente por las aves (muchas de sus notas fueron comunicadas a Allan Octavian Hume ), pero también coleccionaba anfibios y reptiles. En una comunicación a Hume, escribió para reclamar prioridad sobre el descubrimiento del pájaro pasto rufo : [8]
Disparé a estas aves en Dacca en 1852 y envié una descripción y un dibujo de ellas al Sr. Blyth . Llevan el nombre de mi estimado amigo Jules Verreaux , de París. No son infrecuentes en Dacca, en la jungla de hierba. Creo que el pájaro que el Dr. Jerdon presenta en su Birds of India como Graminicola bengalensis , No. 542, p. 177, vol. ii., está destinado a esta especie. El género Graminicola , bajo el cual ubica a esta ave, parece ser un género del propio Dr. Jerdon, ya que no está en 'Genera and Subgenera of Birds in the British Museum' de Gray, impreso en 1855. Si es la misma ave como el del Dr. Jerdon, entonces mi nombre, que comuniqué en 1851-52 no sólo al Sr. Blyth sino también al Príncipe Bonaparte y al Sr. Jules Verreaux, y que fue publicado en mi Fauna of Dacca, me parece, tiene, la prioridad.
Tytler vivió durante un tiempo en Shimla en Bonnie Moon en Jakko Hill. Aquí estableció un museo con colecciones de aves, conchas, especímenes geológicos, manuscritos y otras exhibiciones de toda la India. Lord Mayo lo colocó en el Departamento del Interior para administrar este museo público que cerró cuando murió en 1872. Había sufrido durante casi ocho años y mostraba síntomas de envenenamiento por arsénico. [9] Harriet Tytler se ofreció a regalar las colecciones ornitológicas a Shimla, pero la colección, que estaba empaquetada en cajas, finalmente pasó a manos de un tal Sr. B. Bevan-Petman, quien la pasó al Museo Central de Lahore en 1917. Las cajas fueron examinadas en 1918 por Hugh Whistler y sólo se pudieron salvar unos 2.500 ejemplares, el resto destruido por moho y escarabajos. [10] Harriet también estableció la casa de North Stoneham conocida como Mayo Industrial School en 1869, que luego fue comprada en 1872 por un fideicomiso y más tarde convertida en una escuela para niñas. [11] Tytler introdujo varias especies de aves en las Islas Andaman, incluidas las minas comunes, las minas de la jungla y los pavos reales. [12] [13]
El hijo de Tytler, el general de división Sir Harry Tytler , siguió a su padre al ejército indio y también fue un destacado naturalista.
Las especies que llevan su nombre incluyen la mabuya de Tytler, Eutropis tytleri , un eslizón ; [14] Rana tytleri y Hylarana tytleri , ambas ranas ; Reinita de Tytler Phylloscopus tytleri ; y una subespecie asiática de golondrina común , Hirundo rustica tytleri .
Mount Harriet en las Islas Andamán lleva el nombre de su esposa.
