Robert Christopher Tytler (25 de septiembre de 1818 - 10 de septiembre de 1872) fue un soldado, naturalista y fotógrafo británico . Su segunda esposa , Harriet C. Tytler , es conocida por su trabajo de fotografía y documentación de los monumentos de Delhi y por sus notas en la época de la revuelta de 1857 en la India. El monte Harriet en las islas Andamán recibió su nombre en su honor. Una especie de ave, la curruca de Tytler , lleva su nombre.
Su padre, Robert Tytler (18 de noviembre de 1787 - 17 de marzo de 1838, Gwalior), sirvió como cirujano en la Infantería Nativa de Bengala y su madre, Elizabeth Schneeburg (1782-1852) era hija de un conde alemán. [1] Tytler se unió al ejército de Bengala en 1834 después de ir a la Leith High School en Edimburgo, y llegó a la India en 1835 para unirse al regimiento de su padre, el 34.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala. [2] Prestó muchos años de servicio militar activo en la India, y en 1842 fue ascendido a jefe de equipaje. Más tarde se convirtió en intérprete e intendente y participó en las acciones de la Primera Guerra Anglo-Afgana (1839-1842). [3]
En la primera guerra anglo-sij (1845-1846), Tytler fue puesto a cargo de los fondos de campaña y posteriormente se trasladó por todo el norte de la India con su regimiento. [3]
En mayo de 1857, al comienzo de la Rebelión india de 1857 , Tytler estuvo presente cuando los cipayos de su propia unidad se amotinaron contra sus oficiales británicos en Delhi , donde más tarde jugó un papel destacado en el asedio que siguió. Él y su esposa estuvieron entre los fotógrafos importantes presentes después del motín indio de 1857 , que incluyó a Felice Beato y Charles Shepard , durante el tiempo en que tomó la última imagen notable del último emperador mogol, Bahadur Shah Zafar II . [4] Finalmente fue ascendido a coronel y designado superintendente oficiante del asentamiento de convictos en Port Blair en las islas Andamán desde abril de 1862 hasta febrero de 1864. [3] El corto servicio de Tytler aquí se debió al asesinato de un marinero inglés y el posterior giro de los acontecimientos. El predecesor de Tytler, el coronel J. C. Haughton, que sustituyó a JP Walker, había restablecido la paz tras los violentos enfrentamientos con los andamaneses (incluida la llamada Batalla de Aberdeen ). Para mantener la paz, Tytler había seguido una política de enviar pequeños grupos de marineros a las poblaciones andamaneses. En una de esas visitas, un marinero llamado Pratt había intentado violar a una mujer andamanese y dos nativos lo mataron en una pelea posterior. Tytler escuchó una versión de otros marineros y trató de vengarse de los indígenas andamaneses y finalmente los dos sospechosos fueron capturados. El Gobierno de la India no estaba contento con las acciones de Tytler y señaló que "si cuando el desafortunado marinero fue baleado, dos o tres de los nativos hubieran sido capturados instantáneamente como rehenes en lugar de iniciar un fuego indiscriminado contra un grupo de salvajes entre los que había mujeres, se habría tenido mejor en cuenta el interés de la humanidad y la civilización". Cuando los dos sospechosos, apodados Snowball y Jumbo, fueron capturados en febrero de 1863, quedó claro que la culpa había sido de Pratt. Los dos fueron finalmente liberados y la esposa de Jumbo (apodada Topsy) visitó a los prisioneros y ayudó a convencer a los demás andamaneses de que los hombres habían sido mantenidos ilesos. Estos resultados convencieron a Tytler y al reverendo Henry Fisher Corbyn de establecer un hogar para los andamaneses con el objetivo de "civilizarlos". [5] Mientras estuvo destinado en las Andamán en 1858, introdujo 25 avadavats rojos en la naturaleza en Port Blair, pero las aves se extinguieron. [6]
Su primera esposa, Isabella née Neilson, con quien se casó en 1843, murió a los 21 años en 1847. Al año siguiente, Tytler se casó con Harriet Christina Earle (3 de octubre de 1828 - 24 de noviembre de 1907), hija de un oficial de la 3.ª Infantería Nativa de Bengala. Tenía interés por la fotografía, que aprendió del Dr. John Murray y Felice Beato . Poco después de la rebelión de 1857, Harriet, que escapó por poco, tuvo un hijo que se llamó Stanley Delhi-Force. Hoy en día, Tytler y su esposa son recordados principalmente por su trabajo fotográfico. Juntos produjeron alrededor de 300 fotografías, algunas de las cuales formaban grandes panoramas. [7]
Harriet escribió varias memorias cuando tenía entre 75 y 77 años (1903-6). Entre ellas, se encuentran "An Englishwoman in India; the memoirs of Harriet Tytler 1828-1858", publicada por primera vez en Chambers Journal en 1931, y una versión más detallada publicada en 1986 por Oxford University Press.
Tytler era un naturalista entusiasta y se interesaba especialmente por las aves (muchas de sus notas fueron comunicadas a Allan Octavian Hume ), pero también coleccionaba anfibios y reptiles. En una comunicación a Hume escribió para reclamar prioridad en el descubrimiento del pájaro herbáceo de rabadilla rufa : [8]
Disparé a estas aves en Dacca en 1852 y envié una descripción y un dibujo de ellas al Sr. Blyth . Se las llamó así en honor a mi estimado amigo Jules Verreaux , de París. No son raras en Dacca en la jungla de pasto. Creo que el ave que el Dr. Jerdon menciona en su libro Birds of India como Graminicola bengalensis , No. 542, p. 177, vol. ii., se refiere a esta especie. El género Graminicola , bajo el cual él coloca a esta ave, parece ser un género del propio Dr. Jerdon, ya que no está en 'Genera and Subgenera of Birds in the British Museum' de Gray, impreso en 1855. Si es la misma ave que el Dr. Jerdon, entonces mi nombre, que comuniqué en 1851-52 no solo al Sr. Blyth sino también al Príncipe Bonaparte y M. Jules Verreaux, y que fue publicado en mi Fauna de Dacca, tiene, me parece, la prioridad.
Tytler vivió durante un tiempo en Shimla, en Bonnie Moon, en la colina de Jakko. Allí fundó un museo con colecciones de aves, conchas, especímenes geológicos, manuscritos y otras piezas procedentes de toda la India. Lord Mayo lo puso en el Ministerio del Interior para que dirigiera este museo público, que cerró cuando murió en 1872. Había sufrido durante casi ocho años y mostraba síntomas de envenenamiento por arsénico. [9] Harriet Tytler se ofreció a regalar las colecciones ornitológicas a Shimla, pero la colección que estaba empaquetada en cajas acabó en manos de un tal Sr. B. Bevan-Petman, que la cedió al Museo Central de Lahore en 1917. Las cajas fueron examinadas en 1918 por Hugh Whistler y sólo se pudieron salvar unos 2500 especímenes, el resto destruido por mohos y escarabajos. [10] Harriet también fundó la casa North Stoneham conocida como Mayo Industrial School en 1869, que luego fue comprada en 1872 por un fideicomiso y convertida más tarde en una escuela para niñas. [11] Tytler introdujo varias especies de aves en las islas Andamán, entre ellas el miná común, el miná de la jungla y el pavo real. [12] [13]
El hijo de Tytler, el mayor general Sir Harry Tytler , siguió a su padre en el ejército indio y también fue un destacado naturalista.
Las especies que llevan su nombre incluyen la mabuya de Tytler, Eutropis tytleri , un eslizón ; [14] Rana tytleri e Hylarana tytleri , ambas ranas ; la curruca de Tytler Phylloscopus tytleri ; y una subespecie asiática de la golondrina común , Hirundo rustica tytleri .
El monte Harriet, en las islas Andamán, recibió el nombre de su esposa. En la actualidad es el monte Manipur .
