Typothorax es un género extinto de aetosaurio tipotorax que vivió a finales del Triásico . Sus restos se han encontrado en América del Norte . Se conocen dos especies: T. coccinarum , la especie tipo , y T. antiquum .
Typothorax era un aetosaurio , un pseudosuquio distantemente relacionado con los cocodrilos modernos. A diferencia de los cocodrilos modernos, los aetosaurios eran herbívoros. Typothorax y otros aetosaurios poseen dientes pequeños en forma de hoja que no eran adecuados para una dieta que consistiera en carne. [1] [2] A diferencia de algunos aetosaurios como Desmatosuchus , Typothorax no tiene grandes púas en los hombros. [1] [2] Sin embargo, tiene un par de púas agrandadas en el cuello que se proyectan desde la tercera fila de escudos. Tiene escudos laterales que llevan cuernos que están enganchados posteriormente a lo largo de su espalda, mientras que sus lados y vientre están cubiertos con escudos ornamentados. Aunque los fósiles de aetosaurios no son tan comunes como los de otros arcosaurios del Triásico , siendo sus placas de armadura las más comunes, Typothorax ha sido representado por menos elementos esqueléticos que otros aetosaurios. El espécimen más grande conocido de T. coccinarum , descrito en 2023, habría sido similar en tamaño a Desmatosuchus , midiendo más de 5 metros (16 pies) de largo, aunque se lo ha identificado como un individuo esqueléticamente inmaduro (de 16 a 19 años) basándose en la sutura neurocentral abierta y las líneas de crecimiento detenido. Sin embargo, los autores advierten que, dado que los individuos más pequeños tienen suturas neurocentrales co-osificadas, pueden no ser un factor confiable para determinar la madurez en los aetosaurios. Por lo tanto, este individuo aún puede ser un adulto. [3]
La columna vertebral de Typothorax está acortada, y las vértebras individuales se reducen en longitud. Sin embargo, los osteodermos que recubren las vértebras no se acortan. En cambio, se reducen en número de modo que cada osteodermo paramediano dorsal (osteodermo que cubre la espalda) recubre varias vértebras dorsales. En casi todos los demás crurotarsos, hay una fila de osteodermos por vértebra. T. coccinarum tiene alrededor de 20 filas de osteodermos presacros y alrededor de 26 vértebras presacras. Si las espigas cervicales de Typothorax son homólogas a las de Desmatosuchus , es probable que se hayan eliminado filas de osteodermos de la parte delantera. Esto se debe a que en Desmatosuchus las espigas están presentes en la quinta fila, mientras que en Typothorax están presentes en la tercera. [4]
En T. coccinarum , hay 10 columnas torácicas y cuatro columnas caudales de osteodermos ventrales en la parte inferior. A diferencia de todos los demás aetosaurios, Typothorax posee osteodermos puntiagudos en la parte inferior de la cola, cerca de la cloaca . Esta región no está cubierta por osteodermos en la medida en que lo está en otros aetosaurios como Aetosaurus y Coahomasuchus .
Typothorax fue uno de los primeros vertebrados nombrados del Triásico del oeste de América del Norte [5] pero ha sido poco comprendido desde entonces. Los paleontólogos han encontrado las placas de armadura características durante décadas, [6] [7] pero solo recientemente ha aparecido un estudio integral de Typothorax . [1] [2] Se ha encontrado en Arizona , en la Formación Chinle , así como en Nuevo México y Texas en la Formación Bull Canyon del Grupo Dockum .
Al igual que todos los aetosaurios y muchos otros crurotarsos primitivos, Typothorax tenía miembros posteriores erectos mantenidos debajo del cuerpo. Esto es evidente por un fémur recto , un pie dirigido anteriormente y la proyección de la superficie lateral del íleon sobre el fémur. Debido a que la longitud del fémur es casi igual a la de la tibia y el peroné (pierna inferior) y el astrágalo y el calcáneo (tobillo), Typothorax probablemente se movía lentamente. Los miembros anteriores son de tamaño reducido y estaban dirigidos hacia afuera en una posición desparramada. Esta postura también se observa en anquilosaurios , ceratopsianos y el cinodonte temprano Procynosuchus .
Varios aspectos de las extremidades anteriores se han interpretado como adaptaciones a la excavación. Como muchos tetrápodos excavadores , el radio es significativamente más corto que el húmero . Al igual que otros aetosaurios, hay una cresta deltopectoral prominente en el húmero. La mano es corta y ancha, una característica de los animales excavadores. También hay un entepicóndilo en el húmero, que es el origen de los músculos pronadores y flexores manuales del antebrazo. Typothorax también posee un proceso olécranon relativamente largo para la inserción del músculo tríceps , pero no tan largo como los de los animales excavadores. Heckert et al. (2010) concluyeron que Typothorax no estaba específicamente adaptado para un estilo de vida fosorial , pero tenía una capacidad para excavar que otros aetosaurios no tenían. [4] El hocico vuelto hacia arriba de Typothorax y otros aetosaurios sugiere que pueden haber buscado alimento escarbando en el suelo.
Typothorax pertenece a un clado de aetosaurios llamado Typothoracinae , dentro de la subfamilia Aetosaurinae . Está estrechamente relacionado con Redondasuchus . Redondasuchus reseri fue nombrado por primera vez en 1991, pero luego fue sinónimo de T. coccinarum en 1995 sobre la base de la similitud entre los osteodermos utilizados para describir la especie y los osteodermos anteriores de T. coccinarum . [7] [8] Martz (2002) sugirió que R. reseri pertenece a Typothorax , pero sigue siendo su propia especie, llamada T. reseri . [1] Más recientemente, la distinción de Redondasuchus de Typothorax ha sido apoyada con la descripción de una nueva especie, R. rineharti , en 2006. [9] Con nuevo material esquelético de T. coccinarum , Heckert et al. (2010) afirman que Redondasuchus se distingue de Typothorax porque tiene osteodermos paramedianos fuertemente flexionados, mientras que Typothorax tiene osteodermos paramedianos arqueados más suavemente. [4]
Parker (2013) redescribió el holotipo de la especie tipo de Typothorax , T. coccinarum . Se encontró que era demasiado fragmentario para ser diagnosticable y, por lo tanto, representa un nomen dubium . Episcoposaurus horridus , la especie tipo de su género generalmente considerada como un sinónimo menor de T. coccinarum , es el siguiente nombre disponible para el material referido a T. coccinarum . Por lo tanto, otras especies de Typothorax , así como el material referido a T. coccinarum , pueden reasignarse a Episcoposaurus . Sin embargo, para preservar la estabilidad taxonómica, Parker (2013) sugirió intentar solicitar un neotipo para T. coccinarum a partir de especímenes bien conservados que se han referido previamente a él. [10]
