Wellington (más tarde conocida como Tye ) era una pequeña comunidad ferroviaria no incorporada en el noroeste de los Estados Unidos, en el Great Northern Railway en el noreste del condado de King, Washington . [1]
Fundado en 1893, estaba ubicado en la cordillera Cascade , en el portal oeste del túnel Cascade original, bajo el paso Stevens . Fue el sitio de la avalancha de Wellington de 1910, la peor en la historia de los EE. UU., en la que murieron 96 personas. [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9]
La avalancha de Wellington fue la más mortal en la historia de los Estados Unidos, marcada por un total de 96 muertos. [2]
Durante nueve días a finales de febrero de 1910, la zona de Wellington sufrió una fuerte tormenta de nieve . Cada hora caían hasta 30 cm de nieve y, en el peor día, cayeron 340 cm de nieve. Dos trenes, un tren de pasajeros y un tren de correo, ambos con destino de Spokane a Seattle , quedaron atrapados en la estación. [3] Había quitanieves en Wellington y se enviaron otros para ayudar, pero no pudieron penetrar las acumulaciones de nieve y se produjeron repetidas avalanchas a lo largo del tramo de vías entre Scenic y Leavenworth .
El 28 de febrero, a última hora, dejó de nevar y fue reemplazada por lluvia y un viento cálido. Poco después de la 1 de la madrugada del 1 de marzo, como resultado de la caída de un rayo, una placa de nieve se desprendió de la ladera de Windy Mountain durante una tormenta eléctrica. Una masa de nieve de tres metros de altura, de un kilómetro de largo y un cuarto de milla de ancho, cayó hacia la ciudad. Un incendio forestal había arrasado recientemente las laderas sobre la ciudad, dejando muy poco para impedir la avalancha.
La avalancha no alcanzó el Hotel Bailets (que también albergaba el almacén general y la oficina de correos de la ciudad), pero impactó en la estación de trenes. La mayoría de los pasajeros y la tripulación dormían a bordo de sus trenes. El impacto arrojó los trenes 150 pies (45 m) cuesta abajo y al valle del río Tye . Noventa y seis personas murieron, incluidos 35 pasajeros, 58 empleados de Great Northern en los trenes y tres empleados del ferrocarril en la estación. [3] Veintitrés personas sobrevivieron; fueron rescatadas de los escombros por empleados del ferrocarril que inmediatamente salieron corriendo del hotel y otros edificios donde se habían alojado. Sin embargo, el trabajo se abandonó debido a las adversas condiciones climáticas, y no fue hasta 21 semanas después (a fines de julio) que se recuperó el último de los cuerpos.
Esta no fue la única avalancha en la región ese invierno. Tres días después, 63 trabajadores del ferrocarril murieron en la avalancha del Paso Rogers, cerca de allí, en la Columbia Británica .
Wellington fue rebautizada discretamente como "Tye" durante octubre debido a las desagradables asociaciones del antiguo nombre. [10] En el mismo mes, el Great Northern Railway comenzó la construcción de cobertizos de nieve de hormigón para proteger las vías cercanas. El depósito se cerró cuando se completó el segundo túnel Cascade en 1929; luego, la ciudad fue abandonada y finalmente se incendió.
Considerada una ciudad fantasma , la antigua pista y los cobertizos de nieve permanecen y se han conservado como parte del Iron Goat Trail, [2] al que se puede acceder desde la US Highway 2 cerca de Stevens Pass o cerca de Scenic, al este de Everett .