El desastre de Twin Shaft ocurrió en la mina Twin Shaft Colliery de Newton Coal Company en Pittston , Pensilvania , Estados Unidos, el 28 de junio de 1896, cuando un enorme derrumbe mató a cincuenta y ocho mineros.
A las 3:00 de la mañana del domingo 28 de junio de 1896, noventa mineros estaban trabajando en la veta de ceniza roja de la mina Twin Shaft de la Newton Coal Company en Pittston cuando el techo se derrumbó rápidamente. de los hombres perecieron.
La conmoción cerebral de la explosión fue tan grande que se escuchó a kilómetros de distancia. Los cimientos de casi todos los edificios de Pittston se sacudieron y las ventanas y puertas vibraron como en un tornado. En las casas más cercanas a la mina, las personas fueron arrojadas de sus camas, pensando que se había producido un terremoto. Inmediatamente después del boom, sonaron el silbato de la mina de carbón y las alarmas de incendio de la ciudad. Las familias corrieron hacia las minas. Los periódicos informaron de "estragos por todas partes", desde esposas desconsoladas hasta esfuerzos frenéticos en túneles impenetrables de rocas derrumbadas y vigas aplastadas.
Se intentaron dos túneles de rescate, aunque a veces los voluntarios retiraban sólo 20 pies por día. La esperanza se desvaneció para las víctimas del desastre, la mayoría de las cuales eran inmigrantes irlandeses y lituanos . Sus nombres se recopilaron más tarde porque la lista de los que trabajaban también era clandestina.
58 hombres y niños murieron durante el derrumbe, enterrados a 434 pies (132 m) bajo tierra. A su paso dejaron 31 viudas y 101 huérfanos . Ninguno de sus cuerpos fue recuperado jamás. Fue uno de los mayores desastres de la minería del carbón en la historia de Pensilvania (incluso mayor que el desastre de la mina Knox muchas décadas después en el cercano Port Griffith ).
El 10 de julio de 1896, comenzaron los testimonios en una investigación formal ordenada por el gobernador Hastings de Pensilvania para saber por qué ocurrió el desastre, si se habían obedecido las leyes mineras y qué podría prevenir futuras tragedias . Los testimonios revelaron que se había oído un "apretón" de los pilares unas dos semanas antes del accidente, una señal segura de que una pared o un pozo estaba a punto de desmoronarse. Un minero llamado Edward Hughes desafió a su jefe y abandonó su turno temprano la noche del desastre porque "el crepitar empeoró". El superintendente ordenó que se colocaran accesorios adicionales para brindar apoyo adicional. Sin embargo, aparentemente estos accesorios no estaban colocados estratégicamente y una vez que una sección de la pared cedió, las demás colapsaron como una baraja de cartas. En total, se habían derrumbado unas 200 acres (81 ha).
El comité de investigación sugirió que los pilares de carbón deberían dejarse en pie por razones de seguridad y no "despojarlos" de su carbón, especialmente cuando se extraen dos vetas a la vez, y que se proporcionaran a los inspectores de minas mapas de las explotaciones mineras y de los túneles de aire. Las operaciones de rescate en Twin Shaft se vieron ralentizadas por la ausencia de dichos mapas.
La comisión de investigación del Gobernador emitió por primera vez sus recomendaciones de seguridad el 25 de septiembre de 1896. Estas recomendaciones a menudo serían ignoradas en los años siguientes.
El desastre jugó un papel importante después de 1900 en la sindicalización más fuerte del noreste de Pensilvania bajo el liderazgo de John Mitchell .
Hoy se levanta un marcador en la zona donde ocurrió el hecho. [1] [2] [3]
41°20′29.6″N 75°47′9.36″O / 41.341556°N 75.7859333°W / 41.341556; -75.7859333