Northern Lights Hockey es una organización sin fines de lucro que presentó un equipo de hockey sobre hielo de nivel III Jr. A ubicado en Bloomington, Minnesota , EE. UU., un suburbio al suroeste de Minneapolis-Saint Paul . Northern Lights Hockey jugó en la Minnesota Junior Hockey League (MnJHL), una liga preparatoria universitaria. Aunque la organización sin fines de lucro no tiene un equipo de hockey actual, la organización aún existe y brinda otros servicios deportivos mientras mantiene abierta la opción de presentar equipos de hockey en varios niveles juveniles/junior.
Entre 2002 y 2013, el equipo jugó una temporada regular de 40-50 partidos y playoffs de postemporada. A lo largo de la temporada, los Northern Lights juegan partidos y partidos de práctica contra equipos de la División III de la NCAA y equipos universitarios de la ACHA.
La organización sin fines de lucro 501(c)(3) ha sido administrada por Ross y Stephanie Smith, quienes se unieron al negocio del hockey después de trabajar varios años en medicina deportiva de hockey, especializándose en conmociones cerebrales. [1]
Después de que los South Suburban Steers se reorganizaran en 2002, el equipo cambió de nombre y se mudó a Bloomington, Minnesota . Juegan sus partidos en el Bloomington Ice Garden, que fue la pista de práctica del Equipo de EE. UU. en preparación para los Juegos Olímpicos de Invierno de 1980 "Milagro sobre hielo". [2] Muchos de los estudiantes-atletas asisten al Normandale Community College , toman cursos en línea o asisten a una escuela secundaria local.
Las Northern Lights han jugado partidos de exhibición internacionales contra equipos de Eslovaquia , República Checa , Bulgaria e Italia durante los Juegos Olímpicos de Invierno de 2006. El equipo y los miembros del Club Rotaract de la Villa de los Atletas sirvieron como Embajadores de Paz de Buena Voluntad Deportiva durante los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 en Vancouver, Columbia Británica , Canadá . [3]
Los Northern Lights fueron campeones de la temporada regular de la MNJHL y ganadores de la Copa Bush en 2002-03, 2011-12 y 2012-13; semifinalistas del torneo nacional tanto en 2003 como en 2006. En 2013, Twin Cities avanzó al juego del Campeonato Nacional de Hockey de EE. UU., pero se quedó corto ante los North Iowa Bulls. El equipo también representó a la Minnesota Junior Hockey League en el Torneo Nacional de Hockey de EE. UU. de 2010 y 2012.
El 25 de agosto de 2014, el equipo anunció que suspendería temporalmente sus operaciones para la temporada 2014-15 con planes de regresar para la temporada siguiente. [4] Sin embargo, durante la temporada 2014-15, 13 de los 14 equipos restantes de la MnJHL anunciaron que se unirían a la Liga Premier de Hockey de los Estados Unidos para la temporada siguiente en una nueva División del Medio Oeste. Posteriormente, la MnJHL suspendería sus operaciones para la temporada 2015-16 sin ningún anuncio sobre el futuro de la Northern Lights. [5]
Los jugadores han avanzado para jugar niveles más altos de hockey junior (USHL, NAHL), hockey universitario NCAA y ACHA, así como hockey profesional. [6]
El personal técnico también ha avanzado a través del programa de desarrollo de entrenadores de Northern Lights, que crea intencionalmente oportunidades de empleo por primera vez para candidatos fuertes. Seis entrenadores de hockey de Northern Lights han trabajado y avanzado, entre ellos: