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20 Mule Team (también conocida como Twenty Mule Team ) es una película western estadounidense de 1940 dirigida por Richard Thorpe y protagonizada por Marjorie Rambeau , Anne Baxter y Wallace Beery , quien aparece con su sobrino Noah Beery Jr. La película se estrenó originalmente en tono sepia , un proceso marrón y blanco utilizado por el estudio el año anterior para las escenas de Kansas en El mago de Oz . [1]
En 1892, en el Valle de la Muerte , California, los depósitos de bórax cada vez más escasos hacen que la Desert Borax Company esté al borde de la quiebra. La empresa no puede pagar a sus conductores, las 20 mulas que transportan el bórax a través del desierto. Skinner Bill, un conductor de mulas, no puede pagar su alquiler y es desalojado por Josie Johnson, propietaria del bar Furnace Flat.
Stag Roper llega a la ciudad y convence al banco de que extienda el crédito a la compañía de bórax, con la esperanza de descubrir más bórax. Stag se entera de que Bill ha encontrado cristales de bórax de Chuckwalla, quien murió en el desierto. Stag sabe que Bill es buscado por asesinato y lo chantajea para que ayude a recuperar la reclamación de Chuckwalla. Bill acepta y al día siguiente se une a Pete en un esfuerzo por localizar la reclamación. El ex socio de Chuckwalla, Mitch, los involucra en un tiroteo mientras intenta proteger su reclamación.
La hija de Josie, Jean, planea fugarse con Stag, pero Josie la encierra en su habitación y se enfrenta a Stag. Este le dispara a Josie y se une a su socio Salters para robarle la propiedad a Mitch.
Bill y Pete persiguen a Stag y encuentran a Mitch inconsciente en el desierto. Después de un tiroteo con Stag, Bill coloca a Mitch en su mula y lo envía de regreso a la ciudad.
Mitch se casa con Josie y se mudan a Los Ángeles.
En una reseña contemporánea para The New York Times , el crítico Theodore Strauss escribió que la película "se mueve un poco más rápido que sus lentas mulas" y evaluó las actuaciones del elenco: "Como el desollador que lanza el látigo, el Sr. Beery es tan testarudo, confuso y locuaz como antaño; Marjorie Rambeau, como la madre, obviamente está llena de dolor, y Anne Baxter es una pequeña y atractiva flor del desierto. Leo Carrillo, ese indio perenne, prácticamente se queda solo en lo que respecta al guión. El resto del elenco es adecuado, incluidas las mulas, que son muy dóciles. Pero son terriblemente lentas". [2]
