La tuza de Texas central o tuza de Llano ( Geomys texensis ) es una especie de roedor de la familia Geomyidae . Es endémica del centro de Texas en los Estados Unidos . [1]
La tuza de Texas central es muy similar en apariencia a sus parientes cercanos, la tuza de las llanuras y la tuza de Knox Jones , y las tres especies pueden ser difíciles de distinguir visualmente. Los machos tienen un promedio de 18 cm (7,1 pulgadas) de largo y las hembras 15 cm (5,9 pulgadas); ambos sexos tienen una cola de aproximadamente 6 o 7 cm (2,4 o 2,8 pulgadas) de largo. El pelaje es marrón en la mayor parte del cuerpo, con un collar más pálido y amarillento alrededor de la garganta y partes inferiores y patas blancas. El pelaje de invierno es más oscuro que el de verano, con las partes inferiores a veces de color gris pálido. [2]
Geomys texensis se encuentra principalmente en el centro de Texas. Los ejemplares del norte residen en tramos a lo largo de los condados de McCulloch, San Saba y Lampasas, y se extienden hasta los condados de Zavala, Frio y Medina en el sur. [3] Las tres subespecies de Geomys texensis ( llanensis , texensis y bakeri ) se encuentran en varios clados a lo largo de estos rangos, y generalmente se caracterizan por habitar en el norte o el sur.
Los especímenes del norte , G. t. texensis y G. t. llanesis, son parapátricos en su distribución. [3] Es decir, sus respectivos rangos no se superponen, sin embargo, son inmediatamente adyacentes entre sí. La tercera subespecie, G. t. bakeri , está geográficamente aislada de las otras dos subespecies, y se puede encontrar principalmente en los condados sureños de Medina, Uvalde y Zavala. [2] La segregación geográfica significativa entre las tres subespecies se ha destacado recientemente, ya que actualmente se están investigando las implicaciones genéticas asociadas con el rango de hábitat. Principalmente, se están examinando las diferencias genéticas entre G. t. texensis y G. t. llanesis que habitan en el norte, y G. t. bakeri que habita en el sur . [3]
La falta de diferenciación morfológica craneal entre G. texensis y sus especies hermanas ha planteado problemas a los científicos que intentan afirmar las características asociadas de forma inequívoca con G. texensis . La conservación de caracteres morfológicos, que los científicos postulan que surgió de adaptaciones a un estilo de vida fosorial, es una de las razones por las que G. texensis y sus hermanas tuzas de bolsillo se parecen. [4]
El aislamiento genético rara vez se complementa con la evolución morfológica. Este fenómeno lleva a la necesidad de una comprensión más completa de la composición genética de G. texensis y sus hermanos.
Debido a los recientes avances importantes en el campo de la genética, la secuenciación de ADN es ahora un método útil que los científicos utilizan para caracterizar y comprender los organismos. La necesidad de un muestreo ampliado de G. texensis se ha reconocido como un objetivo importante para diferenciar a G. texensis de otros miembros de sus taxones. Esto se debe a que existe una divergencia morfológica limitada entre los taxones relacionados con G. texensis . [5] El muestreo extensivo de la población es probablemente el primer paso que darán los científicos para recopilar conjuntos de datos genéticos sobre G. texensis .
El desarrollo de técnicas moleculares avanzadas es lo que llevó a la elevación de G. texensis al estado de especie. [6] El citocromo-b mitocondrial se utiliza a menudo como plantilla para la secuenciación de ADN, y se ha utilizado con éxito para construir relaciones filogenéticas entre G. texensis y sus subespecies. El citocromo-b se ha utilizado anteriormente para reconstruir relaciones filogenéticas entre roedores, por lo que actualmente es un método preferido en lo que respecta al análisis genético.
El examen cromosómico de G. texensis y sus taxones próximos es otro método que los investigadores han utilizado para comprender mejor lo que distingue a G. texensis de otras tuzas de bolsillo. [7] Las distinciones entre tuzas en este modelo particular se basan en el diferente número diploide y la morfología cromosómica. En particular, la distribución geográfica de la subespecie norteña de G. texensis tiene 2n=70–72, pero con una morfología alterada. Además, los especímenes que habitan en el sur tienen 2n=70, 71, 72 o 74. [7]
Como su nombre lo indica, la especie se encuentra únicamente en el centro de Texas, donde habita áreas con suelos arcillosos adecuados para excavar. Son animales solitarios, que ocupan sistemas de túneles que suelen estar separados por al menos 2 m (6 pies 7 pulgadas). Las madrigueras contienen múltiples cámaras, incluidos depósitos de comida y letrinas , además de cámaras de descanso y túneles verticales en espiral para disuadir a los depredadores. Dan a luz una camada una vez al año. [2]
Se sabe que una especie de piojo masticador de Ischnoceran , Geomydoecus heaneyi , solo vive en el pelaje de las tuzas de bolsillo del centro de Texas. [2]
Se han identificado tres subespecies: [2]