La tuza de bolsillo de Townsend ( Thomomys townsendii ) es una especie de tuza de bolsillo endémica del noroeste de Estados Unidos . [2]
La tuza de bolsillo de Townsend es una tuza relativamente grande, que mide de 22 a 29 cm (8,7 a 11,4 pulgadas) de longitud total, incluida una cola de 6 a 10 cm (2,4 a 3,9 pulgadas) de largo. Los adultos pesan entre 190 y 380 g (6,7 y 13,4 oz), siendo los machos significativamente más grandes que las hembras. Al igual que otras tuzas de bolsillo, tienen una cabeza grande, un cuello corto y musculoso, ojos y orejas pequeños y patas cortas. Las patas delanteras son grandes con poderosas garras excavadoras, mientras que las traseras son robustas y con plantas planas. Hay una bolsa en la mejilla forrada de piel a cada lado de la boca, de donde deriva el nombre "tuza de bolsillo". Las hembras tienen ocho pezones . [3]
El pelaje es de color grisáceo en la mayor parte del cuerpo, pero de un color tostado más intenso en las partes inferiores. Hay una mancha de pelaje blanco en la barbilla y algunos individuos también tienen marcas blancas en la cabeza. La cola carece casi por completo de pelo. [3] También se han reportado individuos melánicos , siendo casi completamente de color negro, aparte de manchas blancas en la barbilla o los pies. [4]
La tuza de bolsillo de Townsend se encuentra en poblaciones disjuntas en el sur de Idaho , el norte de Nevada , el sureste de Oregón y el noreste de California . [1] Habitan tierras con suelos profundos y húmedos cerca de ríos y lagos, ocasionalmente hasta 1.980 m (6.500 pies), pero más generalmente en los fondos de valles más bajos. También se pueden encontrar en grandes cantidades en tierras de cultivo irrigadas artificialmente. Su expansión hacia áreas vecinas puede estar limitada por la ausencia de pasto salado o por la competencia con la tuza de bolsillo de Botta . [3]
Actualmente se reconocen dos subespecies: [2]
La tuza de bolsillo de Townsend se alimenta principalmente de los tallos de las raíces de la hierba salada, pero también come otros pastos, alfalfa y otras plantas de raíces grandes, incluidos cultivos agrícolas como las patatas . Los depredadores comunes incluyen las lechuzas comunes , [5] y la tuza también se considera el huésped principal del piojo masticador Geomydoecus idahoensis . [3] La reproducción probablemente ocurre alrededor de enero o febrero, y las camadas tienen un promedio de siete crías. El apareamiento es promiscuo y se basa en la elección femenina. [6] Se han informado híbridos entre las tuzas de bolsillo de Townsend y Botta. [6]
Al igual que otras tuzas de bolsillo, la especie de Townsend pasa la mayor parte de su vida adulta bajo tierra. Las madrigueras miden de 10 a 12 cm (3,9 a 4,7 pulgadas) de ancho y están marcadas en la superficie por numerosos montículos de tierra excavada. Las entradas a los túneles normalmente se mantienen bloqueadas con tierra para impedir el acceso de los depredadores. Los individuos son solitarios fuera de la temporada de reproducción. [3]