El Bálsamo de la Vida de Turlington fue un medicamento patentado desarrollado por el comerciante inglés Robert Turlington.
En 1744, Turlington consiguió obtener una patente real del rey Jorge II , que le daba derecho a perseguir a cualquiera que intentara hacer pasar su propio producto como suyo, [1] una de las primeras patentes medicinales. [2] [a] En su solicitud de patente, Turlington afirmó que el bálsamo contenía 27 ingredientes y era eficaz en el tratamiento de "cálculos renales y vesicales, cólicos y debilidad interna", una lista de dolencias que amplió en gran medida en un folleto de 46 páginas impreso poco después. [4] El bálsamo de Turlington rápidamente se hizo popular en Inglaterra y en las colonias americanas. [1]
Durante los siglos XVII y XVIII, los fabricantes de medicamentos patentados comenzaron a utilizar el embalaje como una herramienta para diferenciar sus productos de los de sus competidores, ya que a menudo había poco que distinguiera visualmente a los medicamentos en sí. [b] En el caso de Turlington, eso resultó en que cambiara la forma del frasco que contenía su bálsamo al menos cuatro veces en los diez años posteriores a la concesión de su patente, lo que culminó en un frasco en forma de tableta con un elaborado relieve introducido en 1754. [5]