Los turcos de Carolina del Sur , también conocidos como turcos de Sumter o turcos del condado de Sumter , [1] son un grupo de personas que han vivido en el área general del condado de Sumter, Carolina del Sur , desde fines del siglo XVIII. Según el profesor Glen Browder, "siempre han sido una comunidad unida y aislada de personas que se identificaban como de ascendencia turca". [2]
En 2018, no había más de 400 en la ciudad de Dalzell . [3]
La comunidad "turca" remonta su historia a un colono temprano del Imperio Otomano , Joseph Benenhaley, quien supuestamente sirvió a la causa colonial en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . [4] Se dirigió a Carolina del Sur , donde sirvió como explorador para el general Thomas Sumter durante la Revolución estadounidense . Luego, el general Sumter le dio a Benenhaley tierras en su plantación para cultivar y criar una familia. Algunos forasteros se casaron con miembros de la familia, pero la mayoría de los que se identificaron con la comunidad excluida y su progenie se consideraron personas de ascendencia turca. A mediados del siglo XX, eran varios cientos. [4]
Los turcos de Carolina del Sur actuales incluyen apellidos como Benenhaley, Oxendine, Scott, Hood, Buckner, Lowery, Chavis y Ray. [5]
La comunidad ha sido en general "cautelosa con respecto a la sociedad exterior". En consecuencia, "pocos forasteros fueron aceptados en la comunidad, y los turcos se casaron principalmente con miembros de su propia comunidad durante generaciones". De ahí la repetición de los apellidos familiares a lo largo de las generaciones. Es muy probable que, si bien no hubo matrimonios forzados, "hubiera costumbres sociales no escritas en cada grupo con respecto a los parámetros aceptables del matrimonio". [6]
Los informes de ADN sobre miembros vivos de la comunidad turca que descienden de Joseph Benenhaley mostraron que el perfil genético indica conexiones significativas con las regiones del Mediterráneo , Oriente Medio y el norte de África , junto con una importante mezcla de Europa occidental y algunas pruebas potenciales de vínculos con los nativos americanos. Cabe destacar que los resultados de ADN no mostraron contribuciones discernibles del África subsahariana, lo que contradice las críticas de que la comunidad había afirmado que su ascendencia turca cubría sus raíces africanas. [7]
La Dra. Terri Ann Ognibene, una "turca de Sumter", ha analizado las tergiversaciones de la comunidad:
Somos el pueblo turco del condado de Sumter, en el estado de Carolina del Sur. Nuestra historia nunca ha sido contada de manera completa y precisa. Tenemos raíces que se remontan a la Guerra de la Independencia . Luchamos en la Guerra Civil y en las Guerras Mundiales I y II. Pero durante siglos nuestra rica historia ha sido ignorada y tergiversada, nuestra identidad cultural cuestionada y se nos ha negado el acceso igualitario a la educación debido al tono de nuestra piel. Perseveramos y prevalecimos. Ahora, aunque nuestro espíritu perdura, la comunidad turca enfrenta desafíos nuevos y diferentes como una etnia en decadencia en el siglo XXI. [8]
Los primeros ejemplos de la tergiversación de la comunidad datan al menos del siglo XIX. El recaudador de impuestos de Sumter envió una consulta al Comité de Carolina del Sur sobre la Población de Color, con fecha del 7 de diciembre de 1858, sobre si los "descendientes de egipcios e indios" que residían en Sumter debían tributar en la categoría de "negros libres, mulatos y mestizos, o como blancos". [9] [ se necesita una mejor fuente ] A principios del siglo XX, algunos creían que eran principalmente de origen nativo americano , con alguna mezcla de turcos . [10] Se los ha relacionado erróneamente con una familia de "moros libres" que residían en Charleston (véase Free Moors of South Carolina ).
La herencia de la comunidad refleja su larga experiencia de aislamiento y discriminación en la zona rural de Carolina del Sur. [11] Debido a las políticas de segregación del pasado, hubo "escuelas turcas, autobuses escolares turcos y cines turcos en este período". [3]
En su estudio sobre los turcos de Sumter, la Dra. Terri Ann Ognibene y el Profesor Glen Browder dijeron lo siguiente con respecto a la identidad y la asimilación:
Nuestra investigación ha documentado que la comunidad de personas de piel oscura en su mayoría fue fundada por los turcos otomanos y se nutrió de un nexo de patriarcado, sangre, matrimonio, color, aislamiento, discriminación e identidad. Los Benenhaleys comenzaron su existencia aislada a principios del siglo XIX y otros se les unieron con el paso de los años. Estas familias apiñadas —principalmente los Benenhaleys, Oxendines, Rays, Hoods, Buckners y Lowreys— asumieron una identidad común como grupo marginado y se mantuvieron aislados durante muchas generaciones en la zona rural de Carolina del Sur. El pueblo turco no se integró abierta y prominentemente en la sociedad dominante ni se dispersó en las sombras como refugiados dispersos. Se mantuvieron como el único caso claro de una comunidad étnica que siguió su propio camino hacia el aislamiento cultural durante casi dos siglos. La comunidad contaba con unos quinientos miembros en su apogeo a mediados del siglo XX; y solo en las últimas décadas han comenzado a asimilarse a la sociedad en general. [12]
... el pueblo turco del condado de Sumter representa un completo enigma. El condado de Sumter es un condado rural relativamente pobre y no hay muchos residentes turcos, que comprenden solo 400 personas como máximo alrededor de la ciudad de Dalzell. Una ligera mayoría nació con el mismo apellido: Benenhaley.