Steven John "Turk" Wendell (nacido el 19 de mayo de 1967) es un ex lanzador de relevo diestro de béisbol profesional estadounidense , que jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) para cuatro equipos de la Liga Nacional (NL), en la totalidad o parte de 11 temporadas, entre 1993 y 2004. [1] Como bateador, Wendell era un bateador ambidiestro , con sus tres hits de por vida viniendo del lado izquierdo del plato. [2]
Wendell fue seleccionado por los Bravos de Atlanta en la quinta ronda (posición general 112) del draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 1988. [ 1] Hizo su debut profesional con los Bravos de Pulaski de la Liga Apalache en junio de 1988. [3] Wendell hizo su primera aparición en las Grandes Ligas el 17 de junio de 1993. [1]
Wendell era un lanzador de relevo que lanzaba una bola rápida de cuatro costuras , una bola rápida de dos costuras , un slider y un cambio de velocidad . Se lo consideraba que tenía un control superior al promedio, un movimiento de lanzamiento promedio, una potencia por debajo del promedio y un buen movimiento de pick-off .
Wendell fue nombrado el atleta más supersticioso de todos los tiempos por Men's Journal . [4]
Wendell asistió a la Wahconah Regional High School en Dalton, Massachusetts y luego a la Universidad de Quinnipiac , donde se encuentra entre los líderes de todos los tiempos de la escuela en ponches (temporada única) y promedio de carreras limpias . Wendell jugó béisbol de verano durante la universidad con los independientes Dalton Collegians y en 1987 con los Falmouth Commodores de la Cape Cod League . [5]
Wendell fue traspasado por los Bravos a los Cachorros de Chicago en 1991 , y lanzó en su sistema de ligas menores durante dos años antes de hacer su debut en las ligas mayores en 1993 en una apertura contra los Cardenales. Wendell inició tres juegos más en 1993 y apareció como relevista en otros tres, terminando la temporada 1-2 con una efectividad de 4.37. La temporada siguiente, que se vio interrumpida por una huelga, tuvo dos aperturas y cuatro apariciones como relevista y terminó el año 0-1 con una efectividad de 11.93. [6]
Después de la temporada de 1994, Wendell se trasladó de forma permanente al bullpen y comenzó a hacer apariciones regulares como relevista para los Cachorros. Su mejor año con los Cachorros llegó en 1996, cuando apareció en 70 juegos, registrando 18 salvamentos y una efectividad de 2.84. Hacia el final de la temporada de 1997 , Wendell fue traspasado a los Mets de Nueva York , donde pasó cuatro temporadas y media. Como Met, Wendell registró una efectividad de 3.34 y un récord de 22-14 en 285 apariciones . Lideró al equipo en juegos lanzados en las temporadas de 1999 y 2000. Wendell apareció en los playoffs dos veces, en 1999 y 2000, y lanzó en la Serie Mundial de 2000 contra los Yankees. [1]
Tanto en Chicago como en Nueva York, Wendell se hizo famoso por sus muchos hábitos y supersticiones extravagantes, entre ellos saltar las líneas de falta en su camino hacia y desde el montículo, cepillarse los dientes entre entradas, golpear la bolsa de resina en el montículo antes de enfrentar a los bateadores y masticar regaliz negro. Su personalidad única en el campo lo hizo popular entre los fanáticos de los Cubs y los Mets. [7] [8]
En medio de una temporada 2001 decepcionante, los Mets cambiaron a Wendell y a su compañero veterano relevista Dennis Cook a los Filis de Filadelfia a cambio del lanzador Bruce Chen y un prospecto de ligas menores. "No puedes sacar el corazón de tu bullpen de allí sin pensar que están tirando la toalla", dijo Wendell sobre la decisión de los Mets. [9] Wendell también expresó su entusiasmo por la oportunidad de unirse a los Filis, que estaban en medio de una carrera por los playoffs que finalmente no tuvo éxito en ese momento. "Es un poco triste dejar un lugar en el que te sientes cómodo, pero vamos a una situación en la que tenemos la oportunidad de ser parte de algo muy especial", dijo Wendell. "Eso es por lo que todos trabajamos desde el primer día de entrenamiento de primavera. Es como una nueva vida". [10]
Después de perderse toda la temporada 2002 debido a una lesión en el codo, Wendell volvió a lanzar en 56 juegos para los Filis en 2003 , con un récord de 3-3 y una efectividad de 3.38. [1]
Después de la temporada 2003, Wendell se convirtió en agente libre y no fue recontratado por los Phillies. En cambio, firmó un contrato de ligas menores con los Colorado Rockies . Esa temporada, Wendell registró una efectividad de 7.02 en 12 juegos antes de ser enviado a la filial Triple A de Colorado para una temporada de rehabilitación, donde también lanzó mal en 12 juegos. Los Rockies liberaron a Wendell a fines de julio. [1] [11]
Wendell firmó un contrato de ligas menores con los Astros de Houston a principios de 2005 , pero no logró ganarse un lugar en la lista de ligas mayores del equipo en los entrenamientos de primavera , después de lo cual se retiró. "Nunca se dijo ni se anunció", dijo Wendell más tarde. [11]
Wendell denunció repetidamente los esteroides en el béisbol y a los jugadores que sospechaba que los usaban. Como lanzador de los Rockies de Colorado en 2004, Wendell se convirtió en el primer jugador de las Grandes Ligas en acusar públicamente a Barry Bonds , cuyo entrenador acababa de ser acusado de proporcionar esteroides a los jugadores, de usar drogas para mejorar el rendimiento. "Es claro con solo ver su cuerpo", dijo Wendell al Denver Post. [12] Bonds reaccionó y les dijo a los periodistas: "Si tienen algo que decir, díganmelo a la cara. No hablen a través de los medios". [13] En marzo de 2006, Wendell fue citado por el Chicago Daily Herald de los suburbios diciendo que su ex compañero de equipo de los Cubs, Sammy Sosa , "por supuesto" usaba esteroides. Wendell alegó que los totales de jonrones de Sosa aumentaron significativamente solo después de que comenzó a usar esteroides. [14] También afirmó que "todos en el béisbol" (incluyendo entrenadores, mánagers y propietarios) sabían sobre el uso de esteroides por parte de jugadores como Sosa, y que estaba de acuerdo con la información del libro Juiced de José Canseco .
En una entrevista de 2010, Wendell ridiculizó las excusas y disculpas de las estrellas que admitieron haber consumido drogas para mejorar el rendimiento. "Cuando Mark McGwire dijo que deseaba no haber jugado nunca en esta era, eso me molestó porque él tenía las mismas opciones que yo", dijo Wendell. "No tenía por qué tomar un atajo y hacer trampa de esa manera. Si se siente tan mal por eso, devuélvanles a los propietarios el dinero que les quitó". [15]
A principios de 2001, después de que Vladimir Guerrero (que entonces jugaba para los Expos de Montreal ) se ofendiera por haber sido golpeado por Wendell, Wendell comentó: "Una de las maneras de sacarlo es lanzando hacia adentro y si no puede soportar que lo lancen hacia adentro, debería regresar a República Dominicana y buscar otro trabajo". [16]
Menos de un mes después, Wendell fue expulsado de un partido contra los St. Louis Cardinals por lanzar detrás del bateador Mike Matheny . Después del partido, Wendell se refirió al lanzador de los Cardinals, Rick Ankiel , cuya misteriosa pérdida de control pronto terminaría con su carrera como lanzador: "Cuando Ankiel está ahí afuera y lanza pelotas por todos lados, ¿por qué no lo echan del juego?" [17]
En vísperas de la Serie Mundial de 2000 entre los Yankees y los Mets, Wendell dijo: "¿Yankee Stadium? No me importa un bledo. Ya hemos jugado allí antes. No será una sorpresa. Los Yankees nos han torturado durante años y años, y ganarles sería dulce para mí". Se dice que durante la celebración de la victoria de los Yankees, cada cinco minutos alguien pedía un brindis "¡Por Turk Wendell!" [18]
Wendell dijo repetidamente a los periodistas que quería jugar su última temporada en el béisbol gratis. "Quiero que mi última temporada sea un testimonio del juego", dijo Wendell en 2000. "Sólo quería unas pocas cosas de la vida: una esposa, hijos, jugar al béisbol y cazar ciervos". Cuando le informaron que la Asociación de Jugadores de Béisbol de las Grandes Ligas no le permitiría jugar gratis, Wendell dijo: "Entonces me retiraré del sindicato cuando llegue el momento". [19]
Wendell fue reconocido por su importante labor benéfica durante y después de su carrera. [8] Wendell recibió el premio "Good Guy Award" de la Asociación de Fotógrafos de Prensa de Nueva York en 2000. [20]
En octubre de 2006, visitó a las tropas estacionadas en Afganistán como parte de la "Gira de los Héroes del Diamante". Dijo que el viaje lo inspiró tanto que se alistó en el ejército a su regreso, pero le negaron el derecho a participar en el servicio militar activo porque es daltónico. [15]
Wendell es dueño de Wykota Ranch, [21] un campamento de caza y pesca de 200 acres en Larkspur, Colorado [22] El hijo de Wendell, Wyatt Wendell, jugó béisbol universitario para la Universidad de Purdue . [23] Después de la universidad, firmó como agente libre no reclutado con los Diamondbacks de Arizona y se unió a su sistema de ligas menores. [24] Su hija, Dakota, juega fútbol universitario para los Mankato Mavericks de la Universidad Estatal de Minnesota . [25]
Alrededor de 2003, el ex compañero de equipo de los Mets Jerrod Riggan nombró a su hijo en honor a Wendell. [26]
