La turbina Wells es una turbina de aire de baja presión que gira continuamente en una dirección independiente de la dirección del flujo de aire. Sus álabes presentan un perfil aerodinámico simétrico con su plano de simetría en el plano de rotación y perpendicular a la corriente de aire.
Fue desarrollada para su uso en plantas generadoras de energía undimotriz con columna de agua oscilante , en las que una superficie de agua que sube y baja al moverse en una cámara de compresión de aire produce una corriente de aire oscilante. El uso de esta turbina bidireccional evita la necesidad de rectificar la corriente de aire mediante sistemas de válvulas de retención delicados y costosos .
Su eficiencia es menor que la de una turbina con dirección de corriente de aire constante y perfil aerodinámico asimétrico. Una razón para la menor eficiencia es que los perfiles aerodinámicos simétricos tienen un coeficiente de arrastre más alto que los asimétricos, incluso en condiciones óptimas. Además, en la turbina Wells, el perfil aerodinámico simétrico funciona en parte bajo un ángulo de ataque alto (es decir, baja relación velocidad de las palas/velocidad del aire), lo que ocurre durante los máximos de velocidad del aire del flujo oscilante. Un ángulo de ataque alto provoca una condición conocida como " pérdida de sustentación " en la que el perfil aerodinámico pierde sustentación. La eficiencia de la turbina Wells en flujo oscilante alcanza valores entre 0,4 y 0,7.
La turbina Wells fue desarrollada por el profesor Alan Arthur Wells de la Queen's University de Belfast a finales de la década de 1970.
Otra solución al problema de la turbina independiente de la dirección de la corriente es la turbina eólica Darrieus (rotor Darrieus).
