El turaco de Ross o turaco de Lady Ross ( Tauraco rossae ) es un ave africana de color principalmente púrpura azulado de la familia de los turacos , Musophagidae. [2]
Esta especie expresa muy poco dimorfismo sexual , ya que tanto los machos como las hembras son del mismo tono azul profundo con coronas de cabeza y plumas de vuelo rojas. Las hembras pueden tener picos ligeramente más amarillo verdosos, mientras que los machos siempre tienen un amarillo brillante, y ambos tienen un escudo en la frente que se ensancha a un naranja medio. Sus alas son redondas y cortas, mejores para ráfagas cortas de vuelo propulsado. Tienen patas negras con tres dedos orientados hacia adelante; con un cuarto dedo semicigodáctilo, lo que los convierte en ágiles habitantes del dosel. El tamaño puede variar de 15 a 18 pulgadas y pesa poco menos de una libra. Se consideran aves muy robustas que pueden vivir entre 8 y 20 años. Las fuentes sobre la esperanza de vida tienden a variar. [3] [4] [5]
Esta ave se encuentra principalmente en bosques, bosques abiertos y hábitats ribereños en Angola , Botsuana , Burundi , Camerún , República Centroafricana , República Democrática del Congo , Gabón , Kenia , Ruanda , Sudán del Sur , Tanzania , Uganda y Zambia . Por lo general, evitan las áreas densamente arboladas y sus números siguen siendo altos a pesar de la amenaza de destrucción del hábitat debido a la expansión agrícola. Estas aves no migran y rara vez viajan lejos de su lugar de nacimiento, pero lo harán si no hay abundante comida en su área inmediata. [6]
Estas aves son en gran parte frugívoras y consumen principalmente frutas, flores y semillas de plantas silvestres y cultivadas. Son conocidas por ser una de las mayores esparcidoras de semillas de la región. También comen pequeños insectos como termitas y caracoles, especialmente en la temporada de cría. Su nombre familiar (Musophagidae) en realidad significa "comedor de plátanos", lo cual es un nombre inapropiado, porque rara vez gravitan hacia los árboles de banano o plátano. En realidad, prefieren los higos a la mayoría de las cosas. Debido a su estilo de alimentación oportunista, se las considera plagas en la mayoría de las áreas porque pueden destruir fácilmente los cultivos y los jardines.
Los turacos de Ross forman parejas reproductoras monógamas que comparten las tareas de incubación y alimentación. Ponen de 2 a 3 huevos que eclosionan después de aproximadamente 25 días. Luego pasan otras 4 a 7 semanas anidando con sus padres antes de emplumar. Curiosamente, se vuelven casi independientes antes de poder volar, optando por trepar por el dosel del bosque. Alcanzan la madurez sexual después de un año de edad y permanecen cerca de sus padres en bandadas familiares extensas de hasta treinta individuos. Los miembros de la bandada a menudo ayudan a criar a los polluelos de otros miembros de la bandada, especialmente cuando la hembra es madre primeriza. [7] Se sabe que estas aves se vuelven más territoriales alrededor de la temporada de cría, especialmente con aves depredadoras o desconocidas.
Es bastante común en cautiverio, aunque no tanto como su pariente más cercano, el turaco violeta . Las dietas del zoológico a menudo consisten en "naranjas, manzanas, mangos, peras, papayas, plátanos y bolitas de dieta para pájaros de pico blando". [8] Estas aves se desarrollan bastante bien en cautiverio, ya que prefieren trepar en lugar de volar, por lo que requieren menos espacio en el aviario. Son aves resistentes y se reproducen con bastante facilidad, viviendo vidas más prolongadas en comparación con sus contrapartes salvajes. Ocasionalmente se mantienen como mascotas, aunque potencialmente son difíciles de encontrar; si los polluelos no son criados por padres cautivos, pueden provenir de fuentes cuestionables o dudosas. Además, es probable que cualquier ave capturada en la naturaleza esté infectada con parásitos o enfermedades, y generalmente no responderá bien a la interacción humana. Por el contrario, las aves criadas en cautiverio se acostumbrarán naturalmente al cuidado y la presencia humana, y nacerán con una resistencia innata y una personalidad más amistosa.
El turaco de Ross se encuentra en zoológicos y jardines botánicos a nivel internacional, y es popular entre visitantes y cuidadores por igual, debido a sus colores vivos, su resistencia y su disposición tranquila. [9] [10]
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