Los tunxis eran un grupo de nativos americanos de Connecticut que hablaban quiripi y que se conocen en la historia principalmente por sus interacciones con los colonos ingleses de Nueva Inglaterra. En términos generales, su ubicación los convierte en uno de los pueblos de habla algonquina oriental del noreste de América del Norte, cuyas lenguas compartían una raíz común. En términos más locales, eran una de las numerosas comunidades nativas del valle inferior del río Connecticut que compartían rasgos culturales comunes.
En 1634, poco después de que los colonos ingleses que migraron de la Colonia de la Bahía de Massachusetts se mudaran a la región, una epidemia de viruela arrasó la región y mató a muchos de los nativos; el pueblo tunxis habría sido tan afectado como los otros grupos. [1]
En el momento en que comenzó la colonización inglesa, el principal asentamiento de los tunxis se encontraba en el río Farmington , a cierta distancia río arriba de su confluencia con el río Connecticut. En 1640, los tunxis vendieron sus campos agrícolas al gobernador de la colonia de Connecticut , que actuaba en nombre de un grupo de colonos de la cercana Hartford , que llamaron a su nuevo asentamiento Farmington . Los tunxis conservaron un área junto al río Farmington que llegó a llamarse "Indian Neck". [2] Esta escritura fue confirmada por otra escritura en 1650. [3]
En la década de 1640, la comunidad de Tunxis pudo haber tenido entre 100 y 150 miembros. Las relaciones con los colonos a menudo eran tensas, y los Tunxis también estuvieron involucrados en múltiples reuniones y escaramuzas con otras tribus. Debido a esto, en 1658 el Tribunal General ordenó al grupo trasladar su asentamiento del lado este del río Farmington, muy cerca del centro del asentamiento blanco, a un sitio en el lado oeste, en un terreno elevado pronto conocido como "Fort Hill". En 1673, el desacuerdo de los Tunxis con los colonos de Farmington sobre los límites de la venta anterior condujo a la ejecución de una nueva escritura confirmatoria, con 200 acres de tierras altas reservadas a los indios; su propiedad continua de la tierra en Indian Neck fue confirmada en una posdata a la escritura. Tal vez como resultado de este reciente acuerdo amistoso, los tunxis no huyeron de sus hogares ni se unieron a los indios durante la Guerra del Rey Felipe (1675-1676), y algunos sirvieron como exploradores para las fuerzas de los colonos. En 1688, los tunxis demostraron su amabilidad al permitir que un inglés local sugiriera quién creía que debería ser su sachem (líder), y aceptaron su elección. [4]
La invasión de las tierras de los Tunxis por parte de colonos ingleses hizo que éstos presentaran al menos dos quejas ante la Asamblea General de Connecticut durante el siglo XVIII. En 1738, una petición afirmaba que la mayor parte de Indian Neck había sido ocupada por vecinos no indígenas, pero no se tomó ninguna medida. En 1768, un tal James Wauwus (junto con otros) presentó otra petición, en la que se afirmaba que los ingleses se habían apropiado de todo Indian Neck. Un comité designado por la legislatura determinó que sólo cuatro de una multitud de escrituras habían sido validadas correctamente por la legislatura, pero luego recomendó reconocer muchas de las otras de todos modos. Wauwus y otros protestaron, y la Asamblea General rechazó el informe, pero no está claro qué sucedió exactamente después de eso. [5]
Con el tiempo, los tunxis se habían cristianizado en gran medida y vendieron partes de sus tierras restantes para saldar deudas. A medida que más y más colonos europeos se agolpaban en Farmington, la idea de mudarse para conseguir más tierras y la compañía de más personas como ellos se volvió más atractiva. En 1774, los tunxis decidieron vender sus tierras restantes y usar las ganancias para mudarse al asentamiento de Brothertown en el territorio Oneida en Nueva York. Algunos se quedaron; Samson Occom contó ocho en 1785. Algunos miembros de estas familias permanecieron en la ciudad hasta fines del siglo XIX. [6]