Tunch Ilkin ( en turco : Tunç Ali İlkin ; 23 de septiembre de 1957 - 4 de septiembre de 2021) fue un jugador de fútbol americano y locutor deportivo turco-estadounidense . Seleccionado dos veces al Pro Bowl como tackle ofensivo con los Pittsburgh Steelers , fue el primer turco en jugar en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). [2] [3] Fue votado para el equipo de todos los tiempos de los Pittsburgh Steelers . Después de su carrera como jugador, fue analista de televisión y radio para los Steelers de 1998 a 2020. [4]
Ilkin nació en Estambul , Turquía; sus padres Mehmet y Ayten Ilkin emigraron a los Estados Unidos cuando tenía dos años y se establecieron en el área de Chicago . [5] Asistió a Highland Park High School en Highland Park, Illinois , donde ganó honores All Conference y All County como jugador de fútbol americano. En 1975, se le concedió una beca deportiva para la Universidad Estatal de Indiana , donde jugó para los entrenadores en jefe Tom Harp (1975-77) y Dick Jamieson ; [6] fue elegido tres veces All- Missouri Valley Conference , [7] fue elegido por los Steelers en la sexta ronda del draft de la NFL de 1980. [ 8]
Ilkin jugó como tackle ofensivo para los Steelers de 1980 a 1992 , ganando dos apariciones en el Pro Bowl ( 1988 y 1989 ). Jugó para los Green Bay Packers en 1993 antes de retirarse del fútbol. Ilkin se desempeñó como vicepresidente de la Asociación de Jugadores de la NFL de 1989 a 1994. Fue nombrado para el Equipo de Todos los Tiempos de los Pittsburgh Steelers en 2007. [5]
Después de retirarse del fútbol, Ilkin comenzó a aparecer como comentarista y reportero en transmisiones deportivas en el mercado de Pittsburgh y, a nivel nacional, trabajó como analista de juegos para NBC durante la temporada de la NFL de 1995. Fue emparejado con Dan Hicks o Jim Donovan . [5]
En 1998 , se unió al equipo de transmisión oficial de los Steelers de Myron Cope y Bill Hillgrove como analista. [9] Después del retiro de Cope luego de la temporada 2004 , el equipo decidió no reemplazar a Cope, e Ilkin asumió las tareas de comentarios en color que alguna vez llevó a cabo Cope. [9] Trabajó junto al reportero de línea lateral y ex compañero de equipo Craig Wolfley , quien, como Ilkin, se unió a los Steelers a través del draft de 1980. Ilkin y Wolfley presentaron un programa de radio matutino llamado In The Locker Room con Tunch y Wolf en WBGG . Después de 2006 , In The Locker Room se transmitió diariamente durante la temporada de fútbol: localmente en 970 ESPN en Pittsburgh y a nivel nacional en Steelers Nation Radio (SNR). [10]
Ilkin fue vicepresidente senior de Athletic Training Network, una empresa que proporciona entrenamiento deportivo y material de programación a entrenadores y jugadores. [11] [12] Ilkin también fue coautor de dos libros durante su carrera como locutor: In the Locker Room y Forged In Steel . [5]
Ilkin fue un partidario activo de la organización sin fines de lucro Light of Life Rescue Mission, [6] un refugio para personas sin hogar y un ministerio de recuperación de adicciones en el lado norte de Pittsburgh durante más de 30 años. [13]
Ilkin se casó el 24 de abril de 1982 con Sharon Senefeld y tuvieron tres hijos: Tanner, Natalie y Clay. [14] Los Ilkin residían en Upper St. Clair Township, Pensilvania . El 6 de febrero de 2012, su esposa Sharon murió después de una larga batalla contra el cáncer. [15] En 2013, se casó con Karen Rafferty. [16] Convertido del Islam al cristianismo , [17] Ilkin fue el pastor del Ministerio de Hombres de The Bible Chapel, una iglesia de varios sitios en South Hills, Pittsburgh . [18]
Durante una visita a Turquía en noviembre de 2013, participó en las actividades de los Istanbul Cavaliers y fue entrevistado por el periódico deportivo Fanatik . Ilkin dijo en esa entrevista que le hubiera gustado entrenar a un equipo de fútbol americano en Turquía. [19]
El 9 de octubre de 2020, Ilkin anunció que le habían diagnosticado esclerosis lateral amiotrófica (ELA). [20] Ilkin hizo el anuncio seis meses antes de que uno de sus contemporáneos, el ex liniero defensivo de los Chicago Bears Steve McMichael , anunciara su propio diagnóstico de ELA. [21] El Ayuntamiento de Pittsburgh declaró el 21 de diciembre de 2020 como el Día de Tunch Ilkin en Pittsburgh. [13] [5] El 3 de junio de 2021, Ilkin anunció su retiro de la radiodifusión para poder concentrarse en su tratamiento. [22] Ilkin murió por complicaciones de ELA el 4 de septiembre de 2021, a la edad de 63 años. [23] Después de su muerte, el episodio de Pittsburgh Dad sobre el enfrentamiento de la Semana 1 de los Steelers contra los Buffalo Bills hizo un homenaje "En memoria de..." a Ilkin. [24]
Puede recurrir a un título en finanzas, pero preferiría seguir los pasos ágiles y móviles del ex liniero ofensivo de los Steelers Tunch Ilkin, el único jugador de la NFL de ascendencia turca.