Los Tulsa Drillers son un equipo de béisbol de las ligas menores con sede en Tulsa, Oklahoma . El equipo, que juega en la Liga de Texas , es la filial Doble A del club de las ligas mayores Los Angeles Dodgers .
Los Drillers juegan en el estadio ONEOK Field (pronunciado "one-oak"), en el distrito Greenwood del centro de Tulsa. El equipo jugó anteriormente en el estadio Drillers en el recinto ferial del condado de Tulsa en la calle 15 y Yale en el centro de Tulsa. Los Drillers celebraron su primer partido inaugural en casa en el estadio ONEOK Field el 8 de abril de 2010, perdiendo 7-0 ante los Corpus Christi Hooks frente a una multitud de 8.665 espectadores que sobrepasó la capacidad máxima del estadio. [1] En su primera temporada en el nuevo estadio, los Drillers atrajeron una asistencia total de 408.183, la cifra más alta de la historia del béisbol profesional de Tulsa. [2]
Los Drillers nacieron en 1977, cuando los Lafayette Drillers, que tenían dos años de antigüedad, fueron trasladados a Tulsa desde Louisiana . Antes de esa fecha, los Tulsa Oilers de la Triple-A habían sido el club de ligas menores de la ciudad, pero el propietario A. Ray Smith trasladó ese equipo a Nueva Orleans debido a las preocupaciones sobre el estado ruinoso del Oiler Park . El nuevo equipo optó por mantener el nombre de los Drillers, que se había heredado de Lafayette, lo que es apropiado dada la importancia del petróleo para la economía de Tulsa. Aparte de la Segunda Guerra Mundial , el béisbol profesional se ha jugado en Tulsa de forma continua desde 1932.
Los Drillers se instalaron en Oiler Park, que pasó a llamarse Driller Park. Sin embargo, era evidente que el antiguo estadio estaba llegando al final de su vida útil y ya se estaban haciendo planes para reemplazarlo. El condado de Tulsa completó el estadio Robert B. Sutton, con capacidad para 8000 personas, en 1981, y lo bautizó en honor a su principal benefactor, un ejecutivo petrolero local. Sin embargo, Sutton fue condenado por fraude en 1982 y, como resultado, el condado rebautizó el parque como Tulsa County Stadium y, en 1989, lo rebautizó como Drillers Stadium.
De 1977 a 2002, los Drillers fueron la filial Doble-A de los Rangers de Texas . En 2002, el propietario de los Rangers, Tom Hicks, compró la franquicia de la Liga de Texas de Shreveport, Luisiana, con la intención de trasladar el equipo a Frisco, Texas , una ciudad suburbana al norte de Dallas, Texas . En ese momento, los Shreveport Swamp Dragons estaban afiliados a los Gigantes de San Francisco ; Hicks dejó de lado esta asociación y compró los dos años restantes del Contrato de Desarrollo de Jugadores de Tulsa. Luego, los Drillers firmaron un acuerdo de dos años con los Rockies de Colorado . Después de la temporada 2014, firmaron un acuerdo de afiliación con los Dodgers de Los Ángeles .
El entrenador de bateo Mike Coolbaugh murió en un extraño accidente el 22 de julio de 2007. Mientras estaba de pie en el box de entrenador de primera base, fue golpeado en la cabeza por una línea . [3] Aunque se le administró RCP en el lugar, murió menos de una hora después. Los Drillers y los Travelers suspendieron su juego, que los Travelers habían estado liderando, 7-3, en la novena entrada. Los Drillers también pospusieron su juego la noche siguiente. [4] El forense concluyó que Coolbaugh fue golpeado en el cuello con la línea en lugar de la cabeza, lo que rompió una arteria en su cuello y lo mató. [5] Como resultado de este evento, las Grandes Ligas de Béisbol comenzaron a hacer obligatorio el uso de cascos para los entrenadores de base en 2008. [6]
Junto con la reestructuración de las Ligas Menores de Béisbol por parte de las Grandes Ligas de Béisbol en 2021, los Drillers se organizaron en la Doble-A Central . [7] En 2022, la Doble-A Central pasó a ser conocida como la Liga de Texas, el nombre utilizado históricamente por el circuito regional antes de la reorganización de 2021. [8]
El 3 de octubre de 2023, el club anunció que había vendido la propiedad mayoritaria a Diamond Baseball Holdings . [9]
Los Drillers fueron campeones de la Liga de Texas cuatro veces: en 1982, 1988, 1998 y en 2018. Ganaron el campeonato de la División Este en 1999 y 2002. Los Drillers también aparecieron en los playoffs de la Liga de Texas durante las temporadas 2004, 2005, 2006, 2007 y 2017.
El empresario de Tulsa Bill Rollings adquirió la franquicia de Lafayette y la trasladó a Tulsa en 1977. [10] [11] El artista de música country Roy Clark fue copropietario del equipo durante seis años. [12] Went Hubbard compró el equipo en 1986. En marzo de 2006, Chuck Lamson (un ex lanzador y ejecutivo de los Drillers) compró gran parte de las acciones de Hubbard en el equipo; Lamson se convirtió en presidente y propietario mayoritario del equipo. [13] En diciembre de 2010, Lamson vendió sus acciones de nuevo a Hubbard. Esta transacción convirtió a Hubbard en el único propietario del equipo; sus hijos, Dale y Jeff, se convirtieron en copresidentes. Went y Dale Hubbard son residentes de Walpole, New Hampshire ; Jeff Hubbard, ex jugador (en 1987) y entrenador (en 1991) de los Drillers, vive en Durham, Carolina del Norte . [14] Went Hubbard murió en septiembre de 2012. [15]
El presentador de ESPN SportsCenter, John Anderson, ha aludido a menudo a los ex alumnos del equipo como "ex Driller(s)" en antena. Anderson fue presentador deportivo de fin de semana para KOTV, filial de CBS en Tulsa, antes de unirse a ESPN. [16]
Durante 13 años, el locutor de radio (y a veces de televisión) de los Tulsa Drillers fue Mark Neely, pero en enero de 2009 se anunció que Neely había sido contratado para ser el nuevo locutor de televisión jugada por jugada de los San Diego Padres . [17] En febrero, los Drillers anunciaron que el reemplazo de Neely sería Dennis Higgins, ex locutor de los Wichita Wranglers . [18] Desde la temporada 2005, los Drillers han sido transmitidos en KTBZ (AM) , Sports Radio 1430, "The Buzz" en Tulsa. [19]
