El teniente general Sir Francis Ivan Simms Tuker KCIE CB DSO OBE (4 de julio de 1894 - 7 de octubre de 1967) fue un alto oficial del ejército indio británico que comandó la 4.ª División de Infantería india durante la Segunda Guerra Mundial desde 1941.
Durante la campaña italiana fue uno de los oficiales que participaron en los debates sobre si bombardear la histórica Abadía de Monte Cassino en 1944, que finalmente fue completamente destruida.
Hijo de William J. Sanger Tuker, de Butts Green Hall, Sandon , Essex , por su matrimonio con Katherine Louisa Simms, de Yew House, Twickenham, [1] Tuker se educó en el Brighton College , East Sussex , del que más tarde fue gobernador, y asistió al Royal Military College, Sandhurst , de 1912 a 1913. [2]
Después de ser comisionado como segundo teniente en el Regimiento Real de Sussex en enero de 1914, [3] más tarde ese año Tuker fue transferido al 2º Regimiento de Fusileros Gurkha del Ejército de la India , en el que fue comisionado como segundo teniente el 10 de octubre. [2] [4] Prestó servicio activo en la Primera Guerra Mundial , que había comenzado dos meses antes, y sirvió como capitán interino del 14 de marzo al 12 de abril de 1916, [5] y fue ascendido al rango sustantivo de teniente el 17 de agosto de 1917, retroactivo al 1 de septiembre de 1915. [6] Ascendido a capitán el 14 de enero de 1918, [7] participó en la expedición punitiva Kuki ese año y, después de la guerra, fue oficial de las operaciones del noroeste de Persia entre 1920 y 1921. [2] [8]
Después de asistir a la Escuela Superior de Estado Mayor de Camberley de 1925 a 1926, Tuker fue ascendido a mayor el 14 de enero de 1932, [9] ascendido a teniente coronel el 1 de julio de 1933, [10] y ascendido a teniente coronel el 1 de febrero de 1937, [11] momento en el que fue nombrado Comandante en Jefe (CO) del 1.er Batallón, 2.º Rifles Gurkha. [2] [12] Por su participación en las operaciones en Waziristán ese año, fue nombrado OBE (Mil.) el 21 de diciembre [13] y fue mencionado en los despachos en febrero de 1938. [14]
El 27 de octubre de 1939, un mes después del estallido de la Segunda Guerra Mundial , Tuker fue ascendido a coronel (con antigüedad desde el 1 de julio de 1936). [15] Se convirtió en Director de Entrenamiento Militar en la India en 1940. En ese momento era brigadier temporal y fue nombrado Oficial General Comandante (GOC) de la 34.ª División de Infantería de la India el 1 de octubre de 1941 con el rango interino de mayor general. [2] [16] [17] Asumió el mando de la 4.ª División de Infantería de la India [2] el 30 de diciembre de 1941 [18] y luego la comandó durante las campañas del desierto occidental e italiana . [19]
Ascendido a mayor general temporal el 1 de octubre de 1942, [20] fue mencionado en los despachos del 15 de diciembre de 1942 [21] y nuevamente el 24 de junio de 1943. [22] Ascendido a mayor general el 31 de mayo de 1943, [23] fue nombrado CB el 5 de agosto de 1943. [24]
A principios de 1944, hacia el final del tiempo de Tuker en Italia como GOC de la 4.ª División de Infantería India, durante la Batalla de Monte Cassino , los comandantes aliados se vieron envueltos en una controversia sobre qué acción debía tomarse contra el monasterio de Monte Cassino . Los alemanes lo habían declarado una zona libre de militares, pero muchos comandantes de alto rango se mostraban reacios a creer que los alemanes no ocuparían una posición tan estratégicamente importante. Tuker había encontrado un libro fechado en 1879 en una librería de Nápoles que daba detalles de la construcción del monasterio de Monte Cassino que su división debía atacar. Escribió un memorando a su comandante de cuerpo, el teniente general Bernard Freyberg , concluyendo que debía ser demolido para evitar su ocupación. También señaló que con paredes de 46 m de alto hechas de mampostería de al menos 3 m de espesor, no había medios prácticos para que los ingenieros de campo se ocuparan del lugar, y que el bombardeo con bombas de gran potencia sería la única solución ya que las bombas de 450 kg serían "casi inútiles". [25] El general Sir Harold Alexander , al mando de los ejércitos aliados en Italia , estuvo de acuerdo con el bombardeo (que no empleó bombas de gran potencia) y las ruinas fueron ocupadas por fuerzas alemanas que mantuvieron la posición hasta el 18 de mayo. Después de la guerra, el abad del monasterio y otros monjes dijeron que las tropas alemanas no habían ocupado el interior de la abadía y que no estaba siendo utilizada con fines militares.
Tuker comandó la 4.ª División india hasta el 4 de febrero de 1944, cuando enfermó gravemente y durante casi un año no participó en la guerra. [18] Mientras se recuperaba, asumió funciones ligeras como oficial general al mando en Ceilán desde marzo de 1944 hasta septiembre de 1944, antes de convertirse en presidente de la Comisión Fronteriza en la India. [26] El 14 de julio de 1945 fue puesto al mando temporal del IV Cuerpo en Birmania , mientras que el teniente general Frank Messervy se tomó una licencia durante un mes, participando en la derrota de los japoneses en la batalla de Sittang Bend, un intento de ruptura en Sittang en julio y agosto. [18] Por su servicio en Birmania recibió su última mención en los despachos en septiembre de 1946. [27]
Tuker volvió a su rango sustantivo de mayor general y después de tomarse una licencia, se convirtió en comandante del distrito de Lucknow en noviembre de 1945. [28] Fue nombrado caballero con el KCIE en los honores de Año Nuevo de 1946 , [29] fue ascendido una vez más a teniente general interino el 21 de enero y nombrado oficial general comandante en jefe del Comando Oriental de la India . [2] [30] [31] [26] Ascendido al rango permanente de teniente general el 15 de noviembre de 1946, [32] se retiró el 25 de abril de 1948 [33] y murió en 1967. Hay una placa conmemorativa en su honor en la capilla del Brighton College, debajo de la cual cuelga su espada. En su ceremonia de dedicación, la Banda de la Brigada de Gurkhas realizó una retirada de golpes en el campo de juego de la escuela.
Tuker, apodado "Gertie" cuando estaba en el ejército, es conocido por varios libros sobre historia militar que escribió, entre ellos The Pattern of War , While Memory Serves y The Yellow Scarf . En su libro The Pattern of War, argumentó que la guerra sigue un patrón definido. [34] [12]
En 1923, Tuker se casó con Catherine Isabella Bucknall, en el distrito de Horsham , Sussex . [35] Ella murió en Cornualles el 2 de octubre de 1947 y fue enterrada en la iglesia de St Mawnan y St Stephen, Mawnan . [36] En 1948, en Marylebone , Tuker se casó en segundas nupcias con Cynthia H. Fawcett. [37]
El padre de Tuker murió el 26 de enero de 1951, a los ochenta y nueve años, cuando todavía vivía en Butts Green, Sandon, Essex. [38]
En su libro Approach to Battle (1963), Tuker comentó sobre su carrera: "He intentado muchas otras cosas en mi vida: agricultura, horticultura comercial, escritura, entrenamiento de caballos, pintura, grabado y aguafuerte, y ninguna me ha parecido tan difícil y desafiante como la planificación y conducción de una batalla terrestre exitosa contra un enemigo digno, ya sea contra la guerrilla o contra el enemigo que está completamente equipado para la guerra". [39]