Los conectores de cables giratorios son un tipo de conector eléctrico que se utiliza para sujetar dos o más conductores eléctricos de bajo voltaje (o voltaje extra bajo ) . Se utilizan ampliamente en América del Norte y en varios países europeos en el cableado eléctrico de edificios residenciales, comerciales e industriales, pero han sido prohibidos en algunas otras jurisdicciones. [ cita necesaria ] [ dudoso ]
Los conectores giratorios también se conocen como tuercas para cables , conectores para cables , conectores cónicos o conectores de guardacabo . En Canadá, el nombre comercial Marrette (ver § Historia) se usa comúnmente de manera genérica para conectores de cualquier marca.
Los conectores de cable giratorios están disponibles en una variedad de tamaños y formas. Si bien su cubierta exterior suele estar hecha de plástico aislante, su medio de conexión es un inserto metálico enrollado ahusado, que se enrosca en los cables y los sujeta de forma segura. Cuando un conector de este tipo se tuerce sobre los extremos pelados de los cables, los cables se introducen en el inserto metálico del conector y se aprietan dentro de él. La continuidad eléctrica se mantiene tanto mediante el contacto directo trenzado de cable a cable como mediante el contacto con el inserto metálico.
Los conectores de cable giratorios generalmente se instalan a mano. Pueden tener ranuras externas para facilitar su manipulación y aplicación. Las extensiones en forma de alas se moldean comúnmente en conectores de mayor calidad para reducir la fatiga muscular del operador al instalar una gran cantidad de conectores. Estas extensiones también permiten instalar estos conectores con una llave de tuercas común o una herramienta especializada.
Los conectores de cables giratorios suelen estar codificados por colores para indicar el tamaño del conector y, por tanto, su capacidad. Se utilizan habitualmente como alternativa a las regletas de bornes o a la soldadura de conductores, ya que son más rápidas de instalar y, a diferencia de las conexiones soldadas o engarzadas, permiten una fácil extracción posterior para futuras modificaciones.
Los conectores giratorios no se suelen utilizar en calibres de cables superiores a AWG #10 (5,26 mm²), porque estos cables sólidos son demasiado rígidos para conectarse de manera confiable con este método. En su lugar se utilizan conectores de tornillo prisionero, abrazaderas o conectores de engarce .
Los conectores cerámicos giratorios están hechos para aplicaciones de alta temperatura, como aparatos de calefacción.
Los conectores giratorios comunes no están clasificados para uso húmedo (como expuestos al aire libre o enterrados bajo tierra). Se deben utilizar conectores rellenos de gel especiales.
Por lo general, no se recomienda el uso de conectores de cable giratorios con cable de aluminio en los EE. UU. [1] La Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de EE. UU. desaprueba las tuercas para alambre para alambre de aluminio; en su lugar, se requieren conectores de engarzado especiales y, a partir de 2011, la CPSC afirmó una aprobación calificada de segunda preferencia para un determinado tipo de terminal de tornillo . [2] A pesar de esto, varias empresas fabrican conectores giratorios, que, según afirman, están diseñados y clasificados para su uso con conductores de aluminio. [3] Los conectores de cable giratorios específicos que contienen un gel antioxidante conductor están registrados para su uso en cableado de aluminio residencial en Canadá, incluso cuando se conecta cableado de cobre nuevo a cableado de aluminio existente. [4]
Los conectores de cable pasantes especiales se diferencian de los conectores de cable estándar en que tienen una abertura adicional en la parte superior de la tapa aislada. Esto permite empujar un cable desnudo de un solo conductor a través del orificio, formando una sección de "coleta" que se puede conectar a un tornillo de conexión a tierra. Estos conectores pasantes suelen ser verdes y también se denominan "conectores de conexión a tierra atornillados".
Otra versión de conector especializado tiene un cable flexible conectado permanentemente que sobresale de la parte superior de la tapa aislada. El cable flexible puede no tener terminación o puede terminar en un terminal de pala preinstalado . Si es de color blanco, generalmente se puede usar para empalmar cables neutros en una caja de dispositivo, dejando un cable flexible libre para la conexión a un dispositivo (como un receptáculo). Si es de color verde, el conjunto está diseñado para usarse como cable flexible de conexión a tierra, similar a los conectores de cable pasante sin un cable conectado permanentemente.
William P. Marr emigró de Escocia a Ontario, Canadá, a principios del siglo XX. Después de establecerse en el área de Toronto, trabajó como contratista electricista para Ontario Hydro , convirtiendo casas iluminadas por gas en iluminación eléctrica incandescente.
En aquella época, la práctica aceptada para unir conductores era un proceso llamado “soldadura y cinta”. Normalmente, un mecánico instalaba los cables aislados; luego, un electricista limpió los conductores expuestos, los retorció y los sumergió en un recipiente con soldadura fundida. Una vez que se enfriaron, los conductores se envolvieron con cinta aislante.
El proceso requería mucho tiempo y era potencialmente peligroso. Marr resultó herido cuando se derramó soldadura fundida sobre sí mismo. Buscando un método de conexión más seguro y eficiente, Marr, trabajando en el taller de su casa, desarrolló el primer conector de cable de tipo presión. En 1914, produjo una versión con tornillo de fijación, la precursora del conector giratorio actual que se utiliza en toda América del Norte.
Sin embargo, este dispositivo utilizaba un "tornillo prisionero" para mantener los conductores pretorcidos en su posición, como se describe en la solicitud de patente (y se muestra en el dibujo asociado):
Al utilizar este dispositivo, el electricista simplemente desnuda y retuerce los extremos de los cables. Luego los cubre con un manguito que fija rígidamente mediante el tornillo prisionero, que debido a su largo cojinete roscado se puede apretar de forma muy segura sin peligro de que se rompa. A continuación se enrosca el recinto tubular aislante exterior en la tapa metálica y se completa el trabajo.
Marr patentó un conector más parecido al tipo giratorio actual en Canadá en 1931 y en Estados Unidos en 1933.
Esta tabla muestra la codificación de colores estándar de facto que utilizan varios fabricantes [ cita necesaria ] para indicar el rango de tamaños de conductores que se pueden unir con conectores de cables giratorios. Existe una ligera variación en la capacidad en los extremos entre fabricantes.
