Tubuai , Tubuaʻi o Tupuaʻi ( en francés : Tubuai [tubwaj] ) es la isla principal del archipiélago de las Australes , situada a 640 km (400 mi) al sur de Tahití . Además de Tubuai, el grupo de islas incluye Rimatara , Rurutu , Raivavae , Rapa y las deshabitadas Îles Maria . Forman parte de las Islas Australes en el extremo suroeste de la Polinesia Francesa en el sur del Océano Pacífico . La isla de Tubuai alberga una población de 2185 personas en 45 km² de tierra. [2] [3] Debido a su posición al sur, Tubuai tiene un clima notablemente más frío que Tahití. [4]
La isla está rodeada por una laguna formada por un arrecife de coral que la rodea . En el lado norte de la isla hay una ruptura en el arrecife que permite el paso de barcos. [4] Tubuai tiene dos domos de lava , y su punto más alto, el monte Taita'a, tiene 422 metros. [5] Seis o siete islotes o motus se encuentran a lo largo del borde del arrecife que rodea la isla. A fines del siglo XVIII se describió que estos tenían una gran abundancia de árboles toa ( Casuarina equisetifolia ), que los pueblos indígenas usaban para construir casas y para hacer garrotes de guerra y lanzas debido a la densidad de la madera. [6] [7]
Los habitantes de Tubuai alguna vez hablaron la lengua austral , pero ésta ha sido reemplazada por la lengua tahitiana, estrechamente relacionada .
La isla ha estado habitada al menos desde el año 1215 d. C. [8] En el pasado antiguo se construyó una carretera que rodeaba la isla. En la actualidad existen en la isla las ruinas de piedra de una "gran cantidad de estructuras, plataformas de viviendas, complejos de marae y cementerios..." [9] Según el South Pacific Handbook de David Stanley :
"Las islas Australes fueron una de las grandes áreas de arte del Pacífico, representadas hoy en día en muchos museos. Los artefactos más conocidos son tambores altos de piel de tiburón, cuencos de madera, matamoscas y tapas de tela ." [4]
Los europeos vieron por primera vez Tubuai cuando James Cook la cartografió en 1777, aunque su grupo no desembarcó. Cook descubrió el nombre de la isla, "Toobouai", gracias a los nativos que rodearon su barco en sus canoas; un tahitiano llamado Omai , que formaba parte del grupo de Cook, lo tradujo. [10]
Los siguientes europeos en llegar fueron los amotinados del HMS Bounty en 1789. El amotinado Fletcher Christian , en busca de una isla en la que esconderse permanentemente, había "revisado" los mapas y cartas náuticas de William Bligh y se decidió por Tubuai. [10]
Al llegar a Tubuai, se produjo un conflicto mientras los amotinados todavía estaban en su barco y varios isleños murieron en sus canoas. El lugar de este suceso en la laguna del lado norte de la isla se llama Baie Sanglant "Bahía Sangrienta". [5]
El amotinado James Morrison [11] escribió: "La isla está llena de habitantes para su tamaño y puede contener 3000 almas". [6] Después de sólo diez días en la isla, los amotinados navegaron hacia Tahití para conseguir mujeres y ganado, en lo que sólo tuvieron éxito nominal. [10] Cuando regresaron a Tubuai, construyeron un fuerte en la parte noreste de la isla en Ta'ahueia, tripulado con cañones y ametralladoras giratorias al que llamaron Fort George. El líder de los amotinados, Fletcher Christian, sabía que establecerse en Tahití significaría con seguridad el descubrimiento y arresto de los amotinados, por lo que a pesar de ser vistos como intrusos, Christian era reacio a considerar que el asentamiento permanente en Tubuai fuera inviable. [7] Christian estaba a favor de utilizar la diplomacia a lo largo del tiempo para finalmente obtener esposas, pero muchos de los otros amotinados insistían en realizar incursiones en grupos para tomar esposas por la fuerza. [7]
Los isleños de Tubuai no querían permitir que sus mujeres se quedaran en el campamento de los amotinados ni que se convirtieran en esposas. [7] Tampoco estaban dispuestos a comerciar con alimentos. No pasó mucho tiempo antes de que grupos armados de amotinados comenzaran a quemar casas y profanar marae durante las escaramuzas para obtener mujeres. Se produjeron más batallas y más nativos murieron. [12] Un amotinado, Thomas Burkett, profusamente tatuado (que más tarde fue juzgado y ahorcado en Inglaterra por motín), fue apuñalado en el costado por uno de los isleños durante una de las escaramuzas. [13] [14]
Después de sólo dos meses desde su primera llegada a Tubuai, los amotinados se marcharon para siempre. [4]
El aumento del contacto con los europeos también significó una mayor exposición a enfermedades a las que los isleños no tenían inmunidad . Esto resultó particularmente devastador para la población de Tubuai. En algún momento durante los 30 años desde que los amotinados abandonaron la isla el 17 de septiembre de 1789, y principios de la década de 1820, cuando comenzaron a registrarse los relatos de los misioneros cristianos , la población que el amotinado Morrison estimó en 3000 ahora se redujo a no más de 300 personas. [15] [16] [17] Un ministro protestante, al visitar una congregación en Tubuai el 3 de enero de 1824, escribió que varios isleños todavía sufrían una enfermedad devastadora. Describió los síntomas y señaló que varios cientos habían muerto en los cuatro años anteriores. [15]
El 30 de abril de 1844, cuatro de los primeros misioneros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días llegaron a Tubuai. Encabezados por Addison Pratt , los misioneros bautizaron a 60 residentes en el primer año. En los años siguientes, esta cifra aumentaría a cientos de bautismos . [18]
Tupua'i está situada justo al norte del Trópico de Capricornio . La isla se encuentra en el centro de las Islas Australes, a 195 km de Ra'ivāvae , a 210 km de Rurutu , a 700 km de Rapa Iti y a 640 km al sur de Tahití.
Está formada por dos antiguos conjuntos de picos volcánicos del monte Taita'a (422 m (1.385 pies)) que están separados por el collar de Huahine (35 m (115 pies)). Su superficie es de 45 kilómetros cuadrados (17 millas cuadradas), rodeados por una gran laguna, la más grande de las Islas Australes.
El arrecife de coral que la rodea crea una laguna de 85 kilómetros cuadrados, una superficie que casi duplica la de la isla. A veces alcanza los 5 kilómetros de ancho. Su profundidad es baja, lo que le da un color característico de turquesa o jade. En gran parte, su profundidad ronda los 6 metros, pero en algunas partes del sureste puede alcanzar hasta 25 metros. Las aguas se renuevan constantemente a través de una corriente oceánica bastante fuerte y bastante constante, lo que contribuye a la conservación del hábitat de la laguna y a la salud de los corales del arrecife. Las aguas generalmente más frías y, hasta hace poco, la contaminación muy baja también han ayudado a mantener este entorno.
La isla está recorrida por numerosos arroyos pequeños, aunque a menudo desembocan en pantanos en lugar de en el mar. Estos pantanos representan una parte bastante grande de la isla. Sólo el río Vaiohuru tiene un caudal real.
Ocho motus marinos rodean la isla principal (con 0,4 km2 adicionales ) :
Los islotes que aparecen en la imagen se indican en el sentido de las agujas del reloj desde el norte de la isla. Las dos últimas islas suelen estar sumergidas y, por lo tanto, no son visibles.
El motu 'Ōfa'i es la única isla que no se ha formado a partir de coral, ya que está compuesta de basalto , de ahí su nombre. También es el único afloramiento de tierra volcánica aparte de la isla principal.
El clima de Tubuai es más frío que el de Tahití, con temperaturas medias de entre 20 y 25 °C (68 y 77 °F). [19] La isla tiene veranos calurosos y húmedos e inviernos cálidos y húmedos con abundantes precipitaciones durante todo el año. La temperatura más baja registrada en la isla fue de 9,2 °C (48,6 °F) el 31 de agosto de 1951. La más alta fue de 32,7 °C (90,9 °F) el 25 de marzo de 1980. [20] Las aguas de la laguna suelen alcanzar los 26 °C (79 °F) en verano, pero solo bajan unos pocos grados en invierno.
Las precipitaciones son abundantes, con un promedio de 2000 mm (78 pulgadas) por año, con aproximadamente 1700 mm (67 pulgadas) por año en los años 2006 y 2007. La precipitación más alta registrada fue de 2839 mm (112 pulgadas) en 1962 y la más baja fue de 1186 mm (47 pulgadas) en 1952. El récord de lluvia en un día es a su vez de 191 mm (8 pulgadas) el 23 de abril de 1942. [20]
Las horas de luz solar son aproximadamente la media de las Australes y rondan las 1970 horas al año, [21] uno de los niveles más bajos de Polinesia. La humedad es menor en comparación con Tahití en un porcentaje menor, debido principalmente a su mayor latitud y menor altitud (lo que le permite retener menos nubes).
Los vientos alisios provenientes del sureste son los vientos predominantes. Los provenientes del norte o noroeste son sinónimo de un cambio hacia días más soleados. [22] Las velocidades máximas del viento registradas, sin embargo, nunca superaron los 45 m/s. [20]
La isla también ha sido escenario de varios ciclones , aunque no son muy frecuentes y suelen debilitarse antes de tocar tierra (como sucedió con el ciclón Meena en 2005). Sin embargo, ocasionalmente la isla se ve afectada por ciclones mucho más grandes. Así, el 5 de febrero de 2010, Tupua'i se encontró en la trayectoria del ciclón Oli , con vientos promedio de 160 km/h (con ráfagas de casi 220 km/h). [23]
Récords meteorológicos promedio en Tupua'i: [24]
Desde la década de 1990, la población de la isla se ha estabilizado en aproximadamente 2.000 habitantes.
Evolución de la población de Tupua'i desde su descubrimiento: [2] [26] [27] [28]
Tubuai es la capital administrativa de las Islas Australes , [29] y la comuna está formada únicamente por esta isla, incluidos los seis o siete motus que la rodean. Tubuai fue anexada por Francia en 1881. La comuna en sí está formada por las siguientes comunas asociadas: [30]
