Las gaitas de la frontera son un tipo de gaita emparentada con la gaita escocesa de las Tierras Altas . Tal vez se puedan confundir con la gaita escocesa , aunque se trata de un instrumento bastante diferente y mucho más antiguo. Aunque la mayoría de las gaitas de la frontera modernas están modeladas de forma muy similar a instrumentos históricos similares, las gaitas escocesas modernas son una reinvención moderna, inspiradas en instrumentos históricos pero basadas en gran medida en las gaitas de Northumbria en su construcción.
El nombre, que es moderno, se refiere a la región fronteriza anglo-escocesa , donde el instrumento era común en el pasado, tanto que muchas ciudades de la zona solían tener un gaitero. Sin embargo, el instrumento se encontró en lugares mucho más amplios que esto; se observó tan al norte como Aberdeenshire , al sur de la frontera en Northumberland y en otras partes del norte de Inglaterra . De hecho, algunas pinturas de finales del siglo XVII, como una escena de taberna [1] de Egbert van Heemskerck , probablemente del sureste de Inglaterra, muestran a músicos tocando tales instrumentos. Se han utilizado otros nombres para el instrumento: gaitas de las tierras bajas y gaitas de carrete en Escocia, y gaitas de media longitud en Northumberland y Durham. Sin embargo, el término gaitas de carrete se refiere históricamente a instrumentos similares a las gaitas de las Tierras Altas, pero destinados principalmente a su uso en interiores.
Si bien el instrumento se había generalizado en el siglo XVIII, a fines del siglo XIX ya no se tocaba. Hubo un intento de resurgimiento en el noreste de Inglaterra en la década de 1920 y se crearon nuevos instrumentos para la Newcastle Royal Grammar School , la OTC de la Universidad de Durham y los Boy Scouts de Northumberland. [2] El término "gaitas de media longitud" ahora se usa para referirse específicamente a los ejemplos supervivientes de Northumbria de este período; [3] estos se modelaron en parte a partir de un juego del siglo XVIII que había pertenecido a Muckle Jock Milburn y ahora se encuentra en el Morpeth Chantry Bagpipe Museum ; [4] sin embargo, se les dio una configuración de zumbido diferente.
El instrumento consta de un puntero que toca la melodía, bordones que tocan una armonía constante e inmutable, una bolsa que contiene el aire para soplar los bordones y el puntero, y un conjunto de fuelles para suministrar aire a la bolsa. Una fotografía antigua de Northumberland, alrededor de 1859, muestra bien el instrumento. [5]
El instrumento tiene un puntero con orificio cónico , en contraste con el orificio cilíndrico de la gaita escocesa . Los instrumentos modernos suenan más fuerte que la gaita escocesa , aunque no tanto como la gaita de las Tierras Altas ; se combinan bien con los instrumentos de cuerda.
El puntero tiene un orificio para el pulgar y siete orificios para los dedos. El compás del puntero es de nueve notas, desde sol hasta la, aunque algunas notas más altas, típicamente si, do' y do sostenido', se pueden obtener en algunos punteros "apretando" y soplando en exceso. Al igual que con las gaitas de las Highlands, la escala básica es una escala mixolidianas en la. Sin embargo, algunos punteros pueden tocar notas cromáticas, y algunas melodías antiguas, por ejemplo Bold Wilkinson o Wat ye what I got late yestreen , sugieren que a veces también se pudo haber utilizado una escala dórica , requiriendo una tercera menor en lugar de la tercera mayor de la escala mixolidianas. Esto se podía lograr cruzando los dedos o haciendo medio agujero. Pete Stewart ha argumentado además [6] que la existencia de algunas melodías en sol mayor con un compás de nueve notas desde sol hasta la sugiere que las gaitas de la frontera anteriormente sonaban como la natural, en lugar de como do sostenido; entonces se habría necesitado cruzar los dedos para sonar como la sostenido.
Algunos instrumentos se construyen en otros tonos, normalmente si bemol o sol, en lugar de la.
El instrumento tiene tres bordones perforados cilíndricos insertados en la funda mediante un tubo común, normalmente afinados en La, La, Mi' o La, La, La. En cambio, la gaita de las Tierras Altas tiene cada bordón en un tubo independiente. La afinación de bordón La, Mi, La se utilizó en las gaitas de media caña a principios del siglo XX y, aunque todavía es poco frecuente, ahora se están empezando a fabricar conjuntos con esta afinación de bordón de nuevo.
La bolsa no se llena con el aliento que sale de la boca del músico, sino que se le suministra aire seco mediante un fuelle sujeto bajo el brazo derecho del músico. Esto mantiene las cañas más secas, lo que ayuda a mantener el instrumento afinado y alarga enormemente la vida útil de la caña.
Existe un corpus musical específico para este instrumento: muchas de estas melodías sobrevivieron en el repertorio de violín y gaitas de Northumbria después de que la interpretación de las gaitas de la frontera se extinguiera a mediados del siglo XIX. Otras sobreviven en fuentes manuscritas de los siglos XVIII y XIX.
En particular, el manuscrito de William Dixon , fechado en 1733, de Stamfordham en Northumberland, fue identificado como música de gaita fronteriza por Matt Seattle en 1995 y publicado por él con extensas notas. [7]
El libro contiene cuarenta melodías, casi todas con amplios conjuntos de variaciones. Algunas de ellas están limitadas a una sola octava, y muchas de este grupo se corresponden estrechamente con melodías para gaitas de Northumbria conocidas a partir de fuentes de principios del siglo XIX - "Apprentice Lads of Alnwick" es una de ellas; otras son melódica y armónicamente más ricas -utilizando el compás completo de nueve notas y el acorde subtónico de sol mayor-; un buen ejemplo de este grupo es Dorrington . Otra fuente muy temprana, aunque limitada, es el libro manuscrito para violín de George Skene de 1715, de Aberdeenshire. Además de las composiciones para violín, algunas de las cuales se pueden tocar con las gaitas, contiene cuatro piezas que se indica explícitamente que son en estilo de gaita, todas con conjuntos de variaciones sobre melodías de las Tierras Bajas.
Otra fuente limitada de principios del siglo XVIII es la colección de 1705 de Lancashire Hornpipes, para violín, de Thomas Marsden; [8] un claro ejemplo de una melodía para flauta aquí es "Mr Preston's Hornpipe", con un característico compás de nueve notas. Es significativo que esta melodía esté en modo dórico en la nota A, con do natural en todo momento, en lugar del modo mixolidio de las melodías de Dixon.
Varias melodías para flauta de la frontera, entre ellas "The English Black and the Grey", "Bold Wilkinson" y "Galloping over the Cowhill", fueron copiadas en el siglo XIX por John Stokoe del manuscrito John Smith de mediados del siglo XVIII, de Northumberland, fechado en 1753. Este manuscrito fue, desde 1881, propiedad de Lewis Proudlock , quien se lo mostró a Stokoe, pero desde entonces se ha perdido. Algunas melodías del Caledonian Pocket Companion de James Oswald , también de mediados del siglo XVIII, aparentemente para flauta o violín, son identificables como melodías para flauta de la frontera. Otra fuente importante es el manuscrito para violín de Vickers de Northumberland; muchas de las melodías de este manuscrito tienen el característico compás de nueve notas de las melodías para flauta.
Una fuente escocesa posterior, de principios del siglo XIX, es la Colección de melodías escocesas, galesas y fronterizas de Robert Riddell : además de algunas melodías para violín y otras para gaitas, otras, como "Torphichen's Rant", tienen claramente el rango y el idioma de las melodías de gaita fronteriza. El manuscrito para gaita de Robert Bewick de Gateshead, además de muchas melodías para gaita y melodías para violín transcritas, contiene varias melodías de nueve notas, ahora identificadas como música para gaita fronteriza. Algunas de las melodías para gaita del libro de Peacock, de principios del siglo XIX, están en el modo lidio, con una tónica en do, pero con un sostenido en la armadura; estas (como "Bobby Shaftoe" es una) tienen más sentido musical en el modo mayor con un fa natural, vistas como adaptaciones de originales para gaitas fronterizas. Las melodías de Peacock, John Smith y algunas de las de Bewick se reproducen en el archivo FARNE. [9]
Estas melodías presentan varias características que las distinguen de la música para violín, gaitas de Northumbria y gaitas de las Tierras Altas. La escala modal de nueve notas, normalmente mixolidio, con un compás desde la subtónica hasta la tónica alta, las separa claramente de la mayoría de las melodías para violín y gaita. En particular, el intervalo de cuarta aumentada, difícil en el violín, es mucho más común en estas melodías. El compás de las melodías para violín es generalmente más amplio, mientras que las melodías más antiguas para gaita tienen un rango de ocho notas desde la tónica hasta una octava más alta. Una complicación es la larga tradición en Escocia de escribir melodías para tocar en el violín, pero "al estilo de la gaita", a menudo con las cuerdas reafinadas para imitar bordones; ejemplos del siglo XVIII de estas pueden encajar bien en las gaitas de la frontera, y bien pueden haber sido concebidas como imitaciones de este instrumento.
Además, una diferencia importante entre la música de las gaitas de la Border y la de la Great Highland es que muchas figuras melódicas de la música de gaita de la Border más antigua suelen moverse por pasos o en terceras en lugar de por intervalos amplios, y carecen de las múltiples notas repetidas que se encuentran en muchas melodías de gaita de las Highlands. Esto sugiere que, en contraste con las gaitas de las Highlands, la música de gaita de la Border no necesitaba, ni utilizaba en gran medida, las complejas gracias que son tan características de la música de gaita de las Highlands. Las cuatro melodías de gaita específicamente nombradas del manuscrito de Skene contienen complejas gracia escritas y muchas más notas repetidas que las melodías de Dixon, por lo que es razonable concluir que los estilos de interpretación en el siglo XVIII variaban de un lugar a otro. Los intentos modernos de reconstruir un estilo de interpretación musicalmente válido para la música de la Border, como las melodías de Dixon, han tenido mucho éxito, y varios gaiteros respetados tocan en dichos estilos. [10] Estas se caracterizan por gracia simple, utilizada con moderación, principalmente para enfatizar el ritmo o para separar notas repetidas.
Muchos grupos de gaiteros que buscaban un instrumento adecuado para tocar su música han adoptado la gaita Border. No se trata solo de músicos que tocan la música de las fronteras escocesas. Por ejemplo, en Cape Breton y Nueva Escocia, los gaiteros de las Highlands utilizan este instrumento para tocar junto con violines y otros instrumentos más suaves. Como el instrumento moderno todavía es bastante reciente, las ideas sobre los estilos de interpretación siguen evolucionando y, naturalmente, dependen del tipo de música que se interprete.
La Lowland and Border Pipers' Society se formó en 1982 y ha desempeñado un papel importante en el resurgimiento del instrumento y su música. En el noreste , la Northumbrian Pipers' Society ha desempeñado un papel similar tanto para las gaitas de la frontera como para las gaitas pequeñas de Northumbria. El instrumento se toca ahora ampliamente y el repertorio original de la frontera para el instrumento, en particular las melodías de Dixon , se está volviendo más conocido.
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