Grace Belden Wilbur Trout (18 de marzo de 1864 - 21 de octubre de 1955) fue una sufragista estadounidense que fue presidenta de dos destacadas organizaciones sufragistas de Illinois, la Liga de Igualdad Política de Chicago y la Asociación de Igualdad de Sufragio de Illinois (IESA). Ella jugó un papel decisivo en lograr que la legislatura de Illinois aprobara la ley de sufragio presidencial y municipal, también conocida como la "Ley de Illinois", una ley que otorga a las mujeres sufragio parcial al permitirles votar en las elecciones locales y nacionales. Aunque no tenía experiencia en el trabajo legislativo, implementó un plan estratégico de cabildeo en la legislatura estatal que tuvo éxito. También organizó campañas públicas para generar apoyo al sufragio y consiguió una cobertura mediática favorable en todo el estado.
Trout nació el 18 de marzo de 1864 en Maquoketa, Iowa . Fue educada en escuelas públicas de Iowa y recibió tutoría privada en elocución. [1] Se casó con George William Trout en 1886 y tuvieron cuatro hijos, uno de los cuales murió en 1912 a la edad de 21 años. [2] Se mudaron a Chicago en 1884 y luego al cercano suburbio de Oak Park. [1] Escribió Una esposa mormona, una novela sobre mujeres en la religión mormona que se publicó en 1896. [2]
Respecto a la participación de la señora Trout en el movimiento por el sufragio femenino, The Gentle Force dice:
"La Dra. Anna Blount y Grace Wilbur Trout... lograron reputación en todo el estado como líderes de la causa, y ambas sirvieron en la Comisión de Sufragio Municipal en Illinois, al igual que los miembros del Club Grace Hall Hemingway y Anna Lloyd Wright... Grace Wilbur Trout fue presidenta de las Asociaciones de Igualdad de Sufragio de Chicago y de Illinois. Descrita como atractiva, incansable y talentosa, fue una oradora intrépida y una recaudadora de fondos creativa para la causa. [3]
Tenga en cuenta que Grace Hall Hemingway fue la madre del autor Ernest Hemingway y Anna Lloyd Wright fue la madre del arquitecto Frank Lloyd Wright .
Trout participó activamente en numerosos clubes de mujeres de su comunidad. Su actividad sufragista comenzó en serio en 1910, cuando se convirtió en presidenta de la Liga de Igualdad Política de Chicago, una organización fundada en 1894 por el Club de Mujeres de Chicago. [4] [ cita breve incompleta ] [5] [6] Durante los dos años de Trout como presidenta, guió a la liga para aumentar su membresía, frecuencia de reuniones y estructura de comités. [7] La liga publicó folletos y distribuyó peticiones para presionar a la legislatura estatal para que concediera a las mujeres el derecho al voto. [8] Trout y otros activistas como Catharine Waugh McCulloch realizaron giras de conferencias por Illinois, defendiendo el sufragio a través de campañas como la Suffrage Automobile Tour. [9]
Dos años más tarde, en la convención anual de la Asociación de Igualdad de Sufragio de Illinois (IESA, afiliada a la Asociación Nacional de Sufragio Femenino ) del 1 al 2 de octubre de 1912, Trout fue elegida presidenta de esa asociación, cargo que ocupó casi todos los años siguientes hasta 1920 (excepto 1915, cuando descansó y pasó un tiempo en su segunda casa en Jacksonville, Florida). Como presidenta del IESA, cambió las tácticas de la organización, estableciendo nuevos objetivos, como crear más organizaciones locales y presionar a los legisladores individuales para que apoyaran el sufragio. [10] Al lanzar la organización por un camino algo más conservador, logró lograr avances significativos para el sufragio femenino.
A lo largo de los años, se había presentado un proyecto de ley sobre sufragio a la legislatura del estado de Illinois muchas veces, a menudo por la presidenta legislativa de IESA durante mucho tiempo, Catharine McCulloch. Teniendo en cuenta la relativa inexperiencia de la nueva presidenta y su presidenta legislativa, Elizabeth Knox Booth, no había muchas expectativas de éxito. No obstante, los nuevos líderes trabajaron con sus partidarios en la legislatura para presentar un proyecto de ley de sufragio parcial en 1913, que permitía a las mujeres votar "para los electores presidenciales y para todos los cargos locales no nombrados específicamente en la Constitución de Illinois", pero no para los representantes estatales, representantes del Congreso. , o gobernador. [10] Trout movilizó una muestra pública de apoyo y llevó a cabo una operación de lobby estratégicamente inteligente, y el proyecto de ley resultante fue aprobado el 11 de junio de 1913 (83 votos a favor, 58 votos en contra). El 26 de junio de 1913, el gobernador de Illinois, Edward Dunne, firmó la Ley de sufragio de Illinois, [10] que otorgaba a las mujeres de Illinois un sufragio limitado.
Trout puso en marcha un plan moderno y multifacético para generar apoyo público al sufragio femenino. Se aseguró de que se formara un club de sufragio local en cada distrito, para que los miembros de la organización pudieran presionar a los representantes según fuera necesario. [11] Planificó estratégicamente eventos públicos en todo el estado, como giras en automóvil y de conferencias, para generar y resaltar el apoyo local. Cultivó regularmente conexiones con los medios en Springfield y Chicago para obtener una cobertura periodística favorable de las actividades del IESA, y cooperó con los editores de periódicos para producir secciones especiales. Ella escribió que regularmente "se proponía ver a uno o más directores de los periódicos y explicarles las dificultades que estábamos encontrando, y les pedía que publicaran un editorial que fuera útil para la situación... Tuvimos estos diversos Los periódicos que contienen propaganda del sufragio se doblan de manera que el editorial (escrito con lápiz azul) quede en el exterior." Luego haría colocar los periódicos en los escritorios de los legisladores pertinentes, haciendo que el apoyo pareciera espontáneo y generalizado. [12]
Bajo la dirección de Trout, la presencia del IESA en Springfield cambió y se volvió mucho más sutil y silenciosa que antes. Inicialmente, solo estaban Trout y la presidenta legislativa Elizabeth Booth; más tarde se les unieron dos más. Los periodistas llamaron a Trout, Booth, Antoinette Leland Funk y Ruth Hanna McCormick "los Cuatro Grandes". [13] En campañas anteriores, los esfuerzos de lobby de Catherine McCulloch habían incluido trenes llenos de mujeres que llegaban a Springfield, audiencias especiales y otras actividades muy visibles; El estilo de McCulloch era "confrontativo" y "militante". [14] En contraste, el equipo de Trout "mantuvo el lobby legislativo del IESA detrás de escena, para no despertar actividad de los oponentes, especialmente la poderosa industria del licor, y dejar abierta la posibilidad de convertir a los legisladores anti-sufragio". [11]
Trout fue diplomático, ejerció "tacto extremo" e incluso podía ser "congraciador". [15] El historiador Adade Mitchell Wheeler escribió: "Sus técnicas pueden haber sido políticamente ingenuas, pero sus relaciones humanas fueron magníficas. Ella y los demás eran 'transportadores de personas' experimentados". [16] Un legislador de Peoria caracterizó las tácticas del Gran Cuatro como "silenciosos" en un artículo publicado en Collier's poco después de la firma del proyecto de ley. Describió el uso sistemático y analítico que hacía Booth de un catálogo de fichas hecho en casa. Pegó una fotografía de cada miembro, extraída de un Libro Azul de Illinois, y luego anotó cosas como su historial de votación, su probable apoyo, así como si se les podía apelar para que jugaran limpio y cómo se sentía la esposa del miembro acerca del sufragio. Trout y Booth utilizaron este sistema de tarjetas para estudiar y categorizar a los legisladores y construir una coalición no partidista de apoyo a su causa (había miembros de la legislatura progresistas, demócratas, republicanos y socialistas). [17] [18]
Para influir en el presidente de la Cámara, William B. McKinley, los miembros de CPEL en Chicago organizaron una brigada telefónica que tenía como objetivo llamar a McKinley cada quince minutos para asegurarse de que viera cuán amplio era el apoyo al sufragio. [19] Esto resultó en que McKinley sometiera el proyecto de ley a votación, algo que no había ocurrido anteriormente. El día de la votación, Trout alquiló un taxi durante todo el día para transportar a los miembros desaparecidos al edificio del capitolio estatal si fuera necesario, y ella misma vigiló la puerta para asegurarse de que los partidarios no se fueran en un momento clave y que los opositores los cabilderos no entraron ilegalmente a la sala. [18]
Además de las estrategias legislativas y de relaciones públicas descritas anteriormente, otros factores también influyeron en el resultado.
En primer lugar, el sufragio se había vuelto cada vez más aceptable entre un grupo más amplio de ciudadanos, en particular mujeres conservadoras, educadas y de clase media alta como Trout. [14] Eventos orquestados como las giras en automóvil ayudaron a aumentar el apoyo al sufragio y ayudaron a hacer que el sufragio fuera "más respetable". [1] Según el sociólogo Steven M. Buechler, el movimiento pasó de ser un movimiento anterior mayoritariamente de clase media a una “alianza entre clases y distritos electorales múltiples” en la que las mujeres trabajadoras y las mujeres más ricas tenían papeles clave. [20]
Además, las mujeres de clase alta ocuparon un número significativo de puestos de liderazgo en el último período del movimiento sufragista. [14] En el caso de Trout, esto resultó en un enfoque más reservado y conservador. Su proyecto de ley de sufragio parcial era menos exigente que los cambios constitucionales estatales buscados por algunos de sus compañeros sufragistas, como McCulloch. Además, la lucha de las sufragistas inglesas ayudó al presentar un contraste; Como decía Antoinette Funk, en Inglaterra volaban casas de campo mientras que en Estados Unidos las mujeres ni siquiera pronunciaban discursos. George Fitch creía que el lobby del IESA podía mantener a raya a la oposición "debido a su falta de agresividad". [21] Trout y sus asociados estaban dispuestos a negociar y buscar consejo, incluso de sus oponentes. Además, en contraste con los objetivos de McCulloch de una reforma social más amplia y el sufragio pleno, el objetivo de Trout era sólo conseguir el voto, que era mucho menos amenazador . dieciséis]
Finalmente, los acontecimientos en Washington, DC también ayudaron a aumentar el apoyo al sufragio. Las consecuencias negativas del Desfile por el Sufragio Femenino celebrado el 3 de marzo de 1913, el día antes de la toma de posesión del presidente Woodrow Wilson , en realidad ayudaron a mejorar el sentimiento público. Las mujeres fueron tratadas tan mal en este evento, acosadas e interrumpidas por espectadores en su mayoría hombres, que muchas personas se sintieron impulsadas a apoyar el sufragio en respuesta a la injusticia que sufrieron sus defensores. [22] En el propio relato de Trout sobre esta marcha, no mencionó un incidente bien conocido que ocurrió durante la manifestación. Cuando la afroamericana Ida B. Wells quiso marchar, Trout exigió que se preservara la segregación para evitar ofender a los manifestantes del sur que podrían boicotear el evento; por lo tanto, todas las sufragistas negras tendrían que marchar en su propio grupo, no con sus respectivas delegaciones estatales. Si bien Trout se oponía personalmente a tal exclusión, estaba más preocupada por evitar el posible boicot. [6] Wells ignoró las instrucciones y marchó junto a su cohorte de Illinois. [23]
La aprobación de la Ley de Sufragio de Illinois (también conocida como Ley de Illinois) [24] fue un punto de inflexión para el sufragio. Otorgó a las mujeres de Illinois sufragio para funcionarios municipales y electores presidenciales, aumentando el número de electores presidenciales por los que las mujeres ahora podían votar de 37 a 54. [11] Aunque fue un sufragio limitado, no pleno, su efecto fue significativo. Ayudó a las mujeres de Nueva York a obtener el sufragio, y ese éxito fue un precursor importante hacia el sufragio pleno a través de la decimonovena enmienda . La líder del sufragio nacional, Carrie Chapman Catt, escribió que "el efecto de la victoria de Illinois fue 'asombroso' y, como resultado, 'el sentimiento de sufragio se duplicó de la noche a la mañana'". [25]
Después de que se aprobó la Ley de Illinois, fue cuestionada repetidamente por opositores que afirmaban que era inconstitucional. Como líder del IESA, Trout luchó contra la oposición y los esfuerzos por derogar o debilitar la ley fracasaron, en parte debido al trabajo del IESA. [26] Trout también alentó a las mujeres a votar y ejercer sus derechos recién adquiridos. Fue una de las líderes del "desfile del sufragio en días lluviosos" de 1916, donde los manifestantes lograron que el Partido Republicano insertara una tabla del sufragio en su plataforma. [27] Trout también dirigió el esfuerzo del IESA para crear una nueva constitución estatal, la ruta que ella pensó que conduciría más convenientemente al sufragio pleno, y ayudó en la lucha nacional por la enmienda del sufragio federal, hablando en numerosos Chautauquas y en una reunión personal. con el presidente Woodrow Wilson. En 1920, Trout puso fin a su carrera sufragista cuando IESA se disolvió y se transformó en la Liga de Mujeres Votantes de Illinois. [14]
Trout escribió que inicialmente aceptó la presidencia de IESA porque su hijo de 21 años la instó a hacerlo, quien había visto a las mujeres de California luchar por el sufragio. Murió inesperadamente poco después de que ella aceptara su primera presidencia del IESA. [28]
En ocasiones, Trout fue criticada por sufragistas más radicales por la cobertura periodística de su ropa de diseñador y sus enormes sombreros. Sin embargo, fue ampliamente admirada como oradora y líder. Como se señaló en 1927, "los dones inusuales de la Sra. Trout la hicieron exitosa en la plataforma de conferencias, donde hablaba sin manuscritos ni notas. Su estudio de un tema fue exhaustivo, su preparación minuciosa y el producto terminado brillaba con ingenio y humor". [29]
Trout se mudó a Jacksonville, Florida , en 1921 y se convirtió en el primer presidente de la Junta Asesora y de Planificación y presidente del Jacksonville Garden Club. Residía en una finca llamada Marabanong . [30] Trout murió el 21 de octubre de 1955 en Jacksonville y fue enterrado en el cementerio Evergreen . [14]