La trucha apache o trucha de Arizona [4] ( Oncorhynchus apache ), es una especie de pez de agua dulce de la familia de los salmones (familia Salmonidae ) del orden Salmoniformes . Es una de las truchas del Pacífico .
La trucha apache mide de 15 a 61 cm de largo y pesa entre 0,2 y 2,7 kg. [ cita requerida ] Rara vez supera los 25 cm, pero puede alcanzar hasta 40 cm en sus arroyos nativos de cabecera. [ 5 ] La trucha apache es de color dorado amarillento con un vientre dorado y tiene manchas oscuras de tamaño mediano que están espaciadas uniformemente y que pueden extenderse por debajo de la línea lateral y sobre las aletas dorsal y caudal . La parte superior de la cabeza y la espalda son de color oliva oscuro y parece tener una raya/máscara negra a través de cada uno de sus ojos, debido a dos pequeños puntos negros a cada lado de la pupila. Puede haber una marca en la garganta debajo de la mandíbula inferior, que varía en color desde el amarillo al dorado.
La trucha apache es el pez estatal de Arizona y es una de las dos únicas especies de trucha nativas de ese estado, siendo la otra la trucha gila ( O. g. gilae ). Vive de forma nativa en arroyos claros y frescos en las Montañas Blancas que fluyen a través de bosques de coníferas y pantanos , pero ha sido introducida en varios lagos de la zona. La trucha apache es nativa de la cuenca alta del río Salt (ríos Black y White ) y la cuenca alta del río Little Colorado . La trucha apache se ha introducido en arroyos aislados fuera de su área de distribución histórica en las montañas Pinaleño y el borde norte del Gran Cañón. La trucha apache existe en su forma más pura dentro de los arroyos de cabecera a una altura de 2100 m o más en la reserva apache de las Montañas Blancas. [6]
La trucha apache desova desde marzo hasta mediados de junio y varía con la altitud. Se descubrió que alcanza la madurez en tres años y la fecundidad se basa en el tamaño de la trucha. Una hembra produce típicamente de 72 a 240 huevos en peces de 13,1 a 19,1 cm (5,2 a 7,5 pulgadas) y de 646 a 1083 huevos en peces de 29,8 a 34,9 cm (11,7 a 13,7 pulgadas). [7] Los huevos eclosionan después de 30 días. La trucha apache come insectos terrestres y acuáticos , como tricópteros y dípteros . En los lagos, también comen peces pequeños y zooplancton .
Los esfuerzos de recuperación y gestión de la trucha apache se han llevado a cabo desde la década de 1940. La trucha apache se cría en criaderos federales y estatales, y los peces criados se han utilizado para ayudar con la recuperación y mantener las poblaciones para la pesca deportiva en ciertos arroyos y embalses. [8]
Aunque la UICN considera que la trucha apache está en peligro crítico de extinción , [1] está catalogada como amenazada según la Ley de Especies en Peligro de Extinción . [2] Hace unos 100 años, se podían encontrar en 600 millas (970 km) de arroyos en las Montañas Blancas. A fines de la década de 1960, su área de distribución se había reducido a alrededor de 30 millas (48 km) de estos arroyos. Una vez que se aprobó la Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1969, se convirtió en una de las primeras especies incluidas en la lista. Cuando esta ley fue reemplazada por la Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1973, se convirtió en una de las primeras especies de peces protegidas por la nueva ley. [a] Las cifras de población de esta especie siguen aumentando. [ cita requerida ]
En la actualidad, los principales riesgos para la trucha apache son su fácil hibridación con la trucha arcoíris y los grandes incendios forestales. La trucha degollada también es genéticamente similar y se cruza con la trucha apache, lo que compromete la pureza genética de cada especie. [9] La distribución de la trucha apache sigue siendo limitada, lo que la pone en riesgo, pero ahora es lo suficientemente común como para que se permita la pesca limitada.
Los esfuerzos de conservación en curso por parte de la tribu Apache de las Montañas Blancas han ayudado a preservar la subespecie. [10] [11]
Muchos de los arroyos de la cabecera del monte Baldy, que son el bastión de la trucha apache, están totalmente cerrados a la pesca. En un número limitado de zonas existen oportunidades de pesca con captura y liberación de truchas apache de raza pura (nacidas en el arroyo). Además, existen numerosas oportunidades de pesca con fines de consumo de trucha apache en aguas en las que no se produce la reproducción natural y la población de trucha apache es el resultado de esfuerzos de repoblación. [12]
El incendio de Wallow en 2011 provocó la pérdida de las barreras fluviales erigidas para evitar la hibridación [11] : 62–63 y la extinción de la trucha apache del arroyo Coleman [11] : 66 y probablemente de las poblaciones hibridadas en otros lugares, [11] : 62, 63 mientras que el incendio de Frye en 2017 destruyó una población repoblada en Ash Creek en las montañas Pinaleño. [11] : 65–66 El cambio climático , que provoca el aumento de las temperaturas y una mayor frecuencia e intensidad de los incendios forestales, amenaza la existencia de la trucha apache. [11] : 46–48