La ardilla de tierra tropical ( Notocitellus adocetus ) es una especie de roedor de la familia Sciuridae . Hubo un tiempo en que la especie se describió originalmente como Spermophilus adocetus , pero el género Spermophilus fue revisado y subdividido en 2009 y se colocó en el género Notocitellus . Es endémica de las tierras altas áridas y los bosques caducifolios de México . [2] Se le conoce localmente como Cuinique . [3]
Esta especie fue descrita por primera vez en 1903 por el zoólogo estadounidense Clinton Hart Merriam como Spermophilus adocetus . En una revisión del género Spermophilus en 2009, Helgen determinó que debería dividirse en ocho géneros, cada uno de los cuales era morfológicamente distinto y demostraba ser un clado monofilético mediante análisis filogenéticos. Uno de esos géneros fue Notocitellus , que comprende las dos especies N. adocetus , la ardilla de tierra tropical, y N. annulatus , la ardilla de tierra de cola anillada . [2]
La ardilla terrestre tropical es más pequeña que su especie hermana, la ardilla terrestre de cola anillada ( Notocitellus annulatus ). Las orejas son más redondeadas, el hocico más corto y ancho, el color más pálido y la cola sin anillos. Muchos pelos negros se mezclan con el pelaje marrón canela, siendo la cabeza, la parte superior de la espalda y la cola tupida más oscuras que el resto del pelaje. Las partes inferiores y los lados internos de las extremidades son amarillentos y hay tenues rayas pálidas encima y debajo del ojo. [4] Las hembras tienen una longitud de cabeza y cuerpo de 168 mm (6,6 pulgadas) con una cola de 132 mm (5,2 pulgadas), mientras que los machos son un poco más grandes. [5]
La ardilla terrestre tropical es endémica de México, donde su área de distribución incluye los estados del Estado de México , Guerrero , Jalisco y Michoacán , estando la mayor parte de esta área en el cinturón volcánico Transmexicano en altitudes de hasta aproximadamente 3.000 m (10.000 pies). . [6] [1] Su hábitat típico son las zonas áridas y rocosas, como cañones y acantilados, con escasa vegetación, mezquites y cactus barril, y bosques caducifolios. [5] Parte de este hábitat se ha convertido para uso agrícola de bajo nivel, y la ardilla terrestre se ha adaptado a este cambio en el uso de la tierra alimentándose de cultivos. [6] [2]
La ardilla terrestre tropical es una especie social y diurna que está activa durante la mayor parte del año. Cava madrigueras complejas de hasta 60 cm (24 pulgadas) de profundidad, debajo de paredes o rocas, o en la base de los árboles. Es omnívoro, pero la dieta se compone principalmente de semillas y frutos, especialmente los de Acacia , Prosopis , Prunus y Crescentia . También come brotes verdes, y en tierras agrícolas se alimenta de maíz , sorgo y frijol . [5] La comida se recolecta principalmente por la mañana, entre las 9:00 y las 11:00, se mete en las bolsas de las mejillas y se lleva de regreso a la madriguera para su consumo posterior. [6] [7]
Si la comida escasea en la época más calurosa del año, esta ardilla terrestre puede estivar por un corto tiempo. Puede reproducirse durante todo el año en tierras de cultivo, pero en bosques caducifolios probablemente se reproduce entre mayo y junio, antes del inicio de la temporada de lluvias. [4] El tamaño de la población varía mucho de un año a otro. En lugares remotos, esta ardilla terrestre es tímida, pero cuando vive cerca de humanos se acostumbra a ellos y es más atrevida, huyendo cuando los humanos se acercan y observando su actividad mientras está posada en una pared, o refugiándose en una grieta y asomándose. [7]
Aunque en estado salvaje se alimenta principalmente de semillas y frutos, en cautiverio puede comer maíz, carne, lechuga, tortillas y pan. Cuando se alimenta, se sienta en cuclillas y empuja la comida hacia la boca con las patas delanteras. [8]
La ardilla terrestre tropical es una especie común en un hábitat adecuado, con poblaciones que varían mucho de un año a otro. Tiene una amplia gama y una población total presuntamente grande. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza no ha identificado amenazas particulares para esta especie y ha evaluado su estado de conservación como de " menor preocupación ". [1]