El Regal Trophy era una competición eliminatoria anual para los clubes de fútbol de la liga británica de rugby . Organizada por la Rugby Football League (RFL), la competición estaba abierta a todos los clubes profesionales del sistema de la liga de rugby británica , pero también participaron en varios momentos de su existencia equipos amateurs y clubes franceses.
Celebrado por primera vez en 1971-72 , el torneo se jugó inicialmente en cinco rondas. En 1981-82 se añadió una ronda preliminar para dar cabida al creciente número de equipos profesionales de este deporte. Los partidos normalmente se jugaban durante la primera parte de la temporada, y la final solía tener lugar en un lugar neutral en enero. El torneo se consideraba menos prestigioso que la principal competición de copa de la RFL, la Challenge Cup , y se suspendió cuando la liga de rugby se convirtió en un deporte de verano en 1996.
Durante su existencia, la competición siempre fue denominada por su nombre de patrocinio. Los patrocinadores iniciales fueron el fabricante de tabaco John Player & Sons y Regal asumió el control en 1989 hasta el final de la competición. A lo largo de los años, la competición se conoció como Trofeo del Jugador No.6 (1971–77), Trofeo John Player (1977–83) y Trofeo Especial John Player (1983–89), antes de convertirse finalmente en el Trofeo Regal en 1989. .
La competición se introdujo en 1971 como el Trofeo número 6 del jugador, y los patrocinadores John Player & Sons anunciaron un fondo de premios de £ 11.000 para la temporada inaugural. [1] La competición estaba abierta a todos los clubes profesionales de la Rugby Football League , y un pequeño número de clubes amateurs participaban en la mayoría de las temporadas.
En 1977-78 , Cawoods , con sede en Hull , derrotó a Halifax 9-8 en la primera ronda de la competición, la primera vez que un equipo amateur derrotó a un rival profesional en cualquier competición desde 1909.
En 1989, se llegó a un nuevo acuerdo de patrocinio con Imperial Tobacco y la competición pasó a llamarse Regal Trophy. [3]
En 1992, varios clubes franceses participaron en la competición. [4] Esta fue la primera vez que equipos franceses participaron en una competición de la liga británica de rugby, y más tarde los clubes también serían aceptados en la Challenge Cup y las ligas nacionales. [5]
Tras la introducción de la Superliga en 1996, el Regal Trophy enfrentó un futuro incierto [6] y finalmente fue abandonado. La BBC ya no pudo incluir la competencia en su programación televisiva debido al cambio a jugar la liga de rugby en el verano, y Regal no estaba dispuesto a seguir patrocinando el torneo sin cobertura televisiva. [7]
La BBC fue la emisora exclusiva de la competición a lo largo de su historia. Los partidos se retransmitieron en el programa Grandstand de la BBC y se mostró un partido en directo por ronda. Dependiendo de la programación televisiva, en algunos partidos de las rondas anteriores sólo se retransmitía la segunda parte, [8] pero a partir de la semifinal en adelante, normalmente se cubrió todo el partido. [9]