El Trofeo FA de Trinidad y Tobago es el principal torneo eliminatorio para equipos de Trinidad y Tobago que está abierto a todos los clubes afiliados a la Asociación de Fútbol de Trinidad y Tobago . El Trofeo FA es la competencia de fútbol más antigua de Trinidad y Tobago, que se remonta a 1927, cuando Shamrock se adjudicó el trofeo inaugural. [1] Dado que la competencia involucra a clubes de todos los niveles que juegan entre sí, existe la posibilidad de que los " matagigantes " de las divisiones inferiores eliminen a los mejores clubes del torneo e incluso, teóricamente, ganen el trofeo, aunque los equipos de las divisiones inferiores rara vez llegan a la final.
El trofeo se disputa actualmente cada diciembre a marzo después de la temporada de la National Super League y la primera ronda de partidos de la TT Pro League . Los actuales poseedores del FA Trophy son North East Stars , que derrotó al equipo de la Pro League W Connection en la final 2014-15 el 29 de marzo de 2015. [2]
La competición es un torneo eliminatorio en el que los emparejamientos para cada ronda se sortean al azar (no hay cabezas de serie ) y el sorteo de cada ronda no se realiza hasta después de las fechas programadas para la ronda anterior. El sorteo también determina qué equipos jugarán en casa.
Cada eliminatoria se juega a un solo partido. Si un partido termina empatado después del tiempo reglamentario, se decidirá mediante prórroga y tanda de penaltis , según corresponda. Hasta la década de 1990, un empate implicaba que el partido se volviera a jugar dos o tres días después del partido original. En caso de empate, se utilizaban la prórroga y la tanda de penaltis para determinar el ganador. Sin embargo, a partir de 1999, cada partido se decide en su formato actual.
La competición consta de seis rondas en total: primera, segunda y tercera, seguidas de cuartos de final, semifinales y final. La competición comienza en diciembre con la primera ronda, en la que participan ocho equipos. Los equipos restantes participan en la segunda ronda del FA Trophy. Cada ronda se disputa hasta que se decide el campeón por eliminación simple. Además de la entrega del trofeo, el equipo ganador también recibe 23 medallas de oro y los subcampeones reciben 23 medallas de plata después de la competición.
El sorteo de cada ronda, que se realiza extrayendo bolas numeradas de una bolsa, es una fuente de gran interés para los clubes y sus seguidores. A veces, dos clubes de primera línea pueden verse enfrentados en las primeras rondas, eliminando la posibilidad de que se enfrenten en la final. Los clubes de menor rango con reputación de " matagigantes " esperan con ansias encontrarse con un equipo de primera línea. Los equipos de primera línea buscan un oponente fácil, pero deben estar en guardia contra los "matagigantes" y los equipos de menor rango con ambición.
Todos los clubes de la TT Pro League son automáticamente elegibles y los seis mejores clubes después de la temporada de la liga en la National Super League también son elegibles para participar en la competencia. Los clubes de las seis ligas de asociaciones regionales de fútbol que conforman el tercer nivel de la pirámide de fútbol también son elegibles. Sin embargo, la clasificación la determina la respectiva asociación regional de fútbol del club y se limita a los tres mejores clubes de cada liga. Todos los clubes que participan en la competencia deben tener un estadio adecuado .
El número de participantes aumentó de 32 a 36 a partir de la edición 2011-12 . La Asociación de Fútbol de Trinidad y Tobago decidió incluir a los cuatro mejores equipos de la Liga de Fútbol de Escuelas Secundarias para brindarles a los jugadores jóvenes la oportunidad de competir con clubes profesionales y semiprofesionales . En comparación, la otra copa nacional importante de Trinidad y Tobago , la First Citizens Cup , involucra solo a los miembros de la TT Pro League .
Hubo 35 ganadores de trofeos diferentes, siendo Malvern United y Maple Club los que obtuvieron la mayor cantidad de títulos con siete cada uno. [1]
Al final de la final, el equipo ganador recibe un trofeo, también conocido como "Trofeo FA", que conserva hasta la final del año siguiente. Los miembros individuales de los equipos que juegan en la final reciben medallas de campeón y subcampeón. El actual Trofeo FA se ha utilizado desde el inicio del torneo en 1927. Después de la entrega de las medallas de los ganadores, el presidente de la Asociación de Fútbol de Trinidad y Tobago entrega el trofeo al capitán del equipo ganador .
Ocho clubes han ganado trofeos FA consecutivos: Everton (1929-32), Colts (1944-45), United British Oilfields Trinidad (1950-51), Malvern United (1960-61), Maple Club (1970-72), ASL Sports Club (1982-83), W Connection (1999-2000) y Caledonia AIA (2012-13). Sin embargo, no ha habido ningún club que haya ganado trofeos FA consecutivos en más de una ocasión. Con el inicio de la Copa de la Liga en 1997, no ha habido ningún club que haya ganado el Trofeo FA como parte de un doblete de Liga y Copa . En 1985, Defence Force agregó la corona de la Copa de Campeones de 1985 a su doblete, un logro conocido como el triplete continental .
Desde el debut de los equipos profesionales en la competición en 1999, los clubes de la antigua Liga Profesional de Fútbol (PFL) y de la actual TT Pro League han ganado la copa en todos esos años, excepto uno. La WASA de la Super League fue la ganadora sorpresa en 2006, al derrotar a dos clubes profesionales, incluido el North East Stars, por 4-2 en los penaltis después de que el partido por el campeonato terminara empatado 3-3. De hecho, la WASA sigue siendo el único club que ha ganado el trofeo fuera de la máxima categoría desde la introducción de los clubes profesionales.
Solo ha habido otra ocasión en la que un equipo ajeno a las filas profesionales llegó a la final. En 2001, Carib, de la FA del Este, llegó a la final tras derrotar a North East Stars y Police de la PFL. Sin embargo, Carib cayó ante su tercer oponente profesional, Joe Public , en la final.