El Football Association Challenge Trophy , comúnmente conocido como FA Trophy , es una competición eliminatoria de fútbol masculino organizada por la Asociación Inglesa de Fútbol y que lleva su nombre , y en la que compiten principalmente equipos semiprofesionales . La competición se inició en 1969 para atender a aquellos clubes no pertenecientes a la liga que pagaban a sus jugadores y, por lo tanto, no eran elegibles para participar en la Copa Amateur de la FA .
Las reglas de elegibilidad han cambiado con el tiempo, pero desde 2008 en adelante la competencia ha estado abierta a los clubes que juegan en los Pasos 1 a 4 del Sistema de la Liga Nacional , equivalente a los niveles 5 a 8 del sistema general de la liga de fútbol inglesa . Esto cubre la Liga Nacional , la Liga del Sur , la Liga Istmiana y la Liga Premier del Norte . [1]
La final de la competición se celebró en el estadio original de Wembley desde el inicio del torneo hasta que el estadio cerró en 2000. La final se ha jugado en el nuevo estadio de Wembley desde su apertura en 2007. El récord de más victorias del FA Trophy lo comparten Woking y dos clubes desaparecidos, Scarborough y Telford United , con tres victorias cada uno.
El trofeo lo posee actualmente el Gateshead , que venció al Solihull Moors en la final de 2024 celebrada el 11 de mayo de 2024.
La competición fue creada por la Asociación de Fútbol en 1969 para brindar a los equipos semiprofesionales la oportunidad de competir por la oportunidad de jugar en el Estadio de Wembley . Los clubes totalmente amateurs participaron en la antigua Copa Amateur de la FA , pero la mayoría de los principales clubes no pertenecientes a la liga hicieron al menos algún tipo de pago a sus jugadores y, por lo tanto, no eran elegibles para participar en la Copa Amateur. [2] Los primeros ganadores de la competición fueron Macclesfield Town de la Liga Premier del Norte , que derrotó al Telford United de la Liga Sur en la final. [3] Los clubes de la Liga Premier del Norte dominaron la primera década de la competición, siendo el Telford United el único equipo de la Liga Sur en romper el dominio de los clubes del norte en la competición. [4] En los primeros años de su existencia, la competición luchó por alcanzar el mismo nivel de prestigio que la Copa Amateur de larga data. [5]
En 1974 la FA abolió la distinción entre estatus oficial profesional y amateur y descontinuó la Copa Amateur, y el Trofeo pronto tuvo 300 participantes. [5] Esta cifra se redujo gradualmente hasta que en 1991 solo participaron alrededor de 120 clubes. [5] En 1978 la FA trasladó la final del Trofeo al sábado inmediatamente posterior a la final de la Copa FA , para darle una preparación más larga y evitar conflictos con los programas de liga de los clubes, que previamente habían reducido el prestigio de la competencia. [6]
En 1979, los equipos líderes de la Southern y Northern Premier League formaron la nueva Alliance Premier League , [7] y los equipos de esta liga dominaron el Trofeo durante la década de 1980, aunque en la temporada 1980-81, Bishop's Stortford de la comparativamente humilde Isthmian League First Division entró en la ronda preliminar y ganó doce partidos para llegar a la final, donde derrotó a Sutton United . [8] La victoria de Telford United en 1989 lo convirtió en el segundo equipo en ganar el Trofeo tres veces. [9] Entre 1990 y 2000, tres equipos más obtuvieron múltiples victorias. El ex internacional de Irlanda del Norte Martin O'Neill , en su tercer papel como entrenador, llevó a Wycombe Wanderers a dos victorias, y Geoff Chapple dirigió a Kingstonian a la victoria dos veces y Woking tres veces, todo en el espacio de siete años. [10] [11] Después del período de éxito de Chapple, Mark Stimson se convirtió en el primer hombre en dirigir al equipo ganador del Trofeo en tres temporadas sucesivas, cuando llevó a Grays Athletic a la victoria en 2005 y 2006 y repitió la hazaña con su nuevo club Stevenage Borough en 2007. [12]
Originalmente, la competición incluía tantas rondas de clasificación como fueran necesarias para reducir el número de equipos a 32. En 1999, el formato se modificó para que coincidiera con el de la FA Cup , con seis rondas antes de la etapa de semifinales, aunque sin rondas de clasificación. Los equipos de la Football Conference recibieron pases directos en las primeras rondas, de manera similar a la forma en que los clubes líderes reciben pases directos en la FA Cup. [5] A partir de 2001, la competición fue patrocinada por Umbro; en la temporada 2007-08 fue patrocinada por Carlsberg. [13] [14]
La competición es un torneo eliminatorio en el que los emparejamientos se sortean al azar. Desde la temporada 2021-22, todos los partidos empatados se resuelven inmediatamente mediante una tanda de penaltis. Esto se introdujo para aliviar la congestión de partidos. [15]
Las semifinales siguen el mismo procedimiento que las rondas anteriores: las organiza el equipo elegido primero y se deciden mediante una tanda de penaltis si el marcador permanece empatado después de los 90 minutos. [16]
La final se celebra en el estadio de Wembley . Si el marcador sigue empatado, se jugarán treinta minutos de prórroga. Si el marcador sigue empatado al final de la prórroga, se recurrirá a la tanda de penaltis.
A partir de 2022-23 y la reciente reestructuración no liguera, la competición ha contado con un máximo de 320 equipos que representan a todos los clubes de los niveles 5 a 8 del sistema de liga de fútbol inglés . La competición cuenta con tres rondas clasificatorias (tres menos que la FA Cup) y ocho rondas propiamente dichas (lo mismo que la FA Cup). Los equipos del Paso 4 (nivel 8) participan en la primera ronda clasificatoria, los del Paso 3 (nivel 7) en la tercera ronda clasificatoria, los del Paso 2 (nivel 6) en la segunda ronda propiamente dicha y los del Paso 1 (nivel 5) en la tercera ronda propiamente dicha (similar a la FA Cup). [16]
Los meses en los que se juegan las rondas son los típicos, con fechas exactas sujetas a cada calendario. La FA paga un fondo de premios acumulativo que aumenta ronda a ronda, con cifras exactas sujetas a cada nueva edición. Consulta la lista de temporadas del FA Trophy para obtener detalles específicos.
La final se celebró tradicionalmente en el estadio original de Wembley , pero se trasladó a Villa Park durante la remodelación de Wembley, y también se jugó una final en el Boleyn Ground del West Ham United . [2] Se necesitaron tres repeticiones, dos de las cuales se llevaron a cabo en The Hawthorns , casa del West Bromwich Albion , [17] [18] y una en el Victoria Ground del Stoke City FC . [19]
En 2007, la final se trasladó al nuevo estadio de Wembley , y una multitud récord de 53.262 espectadores vio a Stevenage Borough vencer a Kidderminster Harriers . [2]
Scarborough (1973, 1976, 1977), Telford United (1971, 1983, 1989) y Woking (1994, 1995, 1997) comparten el récord de más victorias (tres) en la final. En 1985, Wealdstone se convirtió en el primer equipo en ganar el "doblete no profesional" de FA Trophy y campeonato de la Football Conference (aunque en la era anterior a la Conferencia, tanto Macclesfield Town como Stafford Rangers habían logrado el doblete de campeonato de la Northern Premier League y FA Trophy en 1970 y 1972 respectivamente). Desde entonces, Colchester United en 1992 y Wycombe Wanderers en 1993 han igualado el logro de Wealdstone.
Tres clubes galeses han llegado a la final del FA Trophy: Bangor City (1984), Newport County (2012) y Wrexham en 2013, 2015 y 2022. Wrexham se convirtió en el primer ganador galés del FA Trophy en 2013. [20]
Desde la temporada 2004-05, Sky Sports tenía un acuerdo para transmitir la final del FA Trophy. Esto cambió en 2007 cuando la FA acordó un nuevo acuerdo con Setanta Sports para brindar cobertura de los partidos del FA Trophy a partir de la temporada 2008-09. [21] En marzo de 2013 se anunció que S4C transmitiría la final de 2013 entre Wrexham y Grimsby Town . [22]
BT Sport mostró en vivo la final de la FA Trophy 2015. [23] BT Sport también mostró en vivo la final de la FA Trophy 2016 entre FC Halifax Town y Grimsby Town el 22 de mayo como parte de un doble partido junto con la final de la FA Vase 2016. [ 24]
