Noricella oreinos es una especie de caracol terrestre pequeño que respira aire, un molusco gasterópodo pulmonado terrestre de la familia Hygromiidae , los caracoles peludos y sus aliados. [2] Esta especie es endémica de Austria .
Este caracol de caparazón peludo fue confundido en el pasado con el Trochulus hispidus , al que superficialmente se parece y por lo tanto se le asignó al género Trochulus. Más tarde fue trasladado a un género propio, Noricella . [3] Su antigua subespecie Noricella oreinos scheerpeltzi fue elevada al nivel de especie [4] y por lo tanto el género Noricella consta ahora de dos especies.
Noricella oreinos comprendía originalmente dos subespecies: N. o. oreinos (Wagner, 1915) en Baja Austria y Estiria y N. o. scheerpeltzi (Mikula, 1954) en Alta Austria . Ambos taxones fueron descritos originalmente como subespecies regionales de Trochulus hispidus . [5] [6] Más tarde estas dos subespecies se separaron de Trochulus hispidus y se colocaron en una especie separada debido a las diferencias en la morfología del pelo . [7] [8] La investigación exhaustiva actual, [9] [10] [11] basada en análisis moleculares, morfológicos y ecológicos, confirma esta separación de T. hispidus . Además, ya se señaló que ambos taxones representan líneas mitocondriales separadas y diferente morfología genital interna [9] aunque existen formas intermedias en cuanto a la morfología de la concha. Un estudio genético más detallado confirmó que casi no hubo flujo genético entre los dos taxones, ni siquiera en las regiones donde coexisten, [4] lo que justifica la división en especies separadas.
Noricella oreinos se puede distinguir de otros representantes de la tribu Trochulini por sus pelos pequeños y rizados, que tienen una longitud de 0,03-0,09 mm. [9] Al igual que los otros representantes de esta tribu, los individuos más viejos y las conchas vacías a menudo han perdido los pelos de la concha.
La concha es plana o ligeramente globular y su ancho es de 5,4 a 7,5 mm (0,21 a 0,30 pulgadas). Otras marcas son crestas irregulares y gruesas en la concha y una costilla interna con un diente basal en el peristoma , visible como una estructura amarilla desde el exterior. [5] [6] [9]
La concha de la especie hermana N. o. scheerpeltzi se caracteriza por un surco debajo de la quilla, [6] pero hay formas intermedias entre los dos taxones con un surco incompleto o débilmente desarrollado. [7] [9]
Si bien la anatomía macroscópica del sistema reproductivo es similar a la del género Trochulus y su congénere N. scheerpeltzi , [6] [9] Noricella oreinos se puede diferenciar inequívocamente por el patrón de pliegue interno del pene. [11]
Noricella oreinos habita principalmente en rocas, pedregales y pastizales alpinos, [9] [11] especialmente praderas alpinas con cobertura de vegetación irregular, dominada por la especie de juncia Carex firma , [10] en los Alpes Calcáreos del Norte . Su distribución vertical se extiende desde las regiones subalpinas inferiores hasta el ecotono alpino , es decir, elevaciones de 1.400 a 2.300 metros (4.600 a 7.500 pies). [9] [10] [12] [13] El rango de distribución se extiende desde la montaña Schneeberg en la Baja Austria hasta Totes Gebirge en la Alta Austria . [9] [12] [13] Al igual que el caracol helícido Cylindrus obtusus , se sospecha que esta especie es una antigua endémica nativa de los Alpes orientales , que sobrevivió a las épocas glaciares en partes libres de hielo de los márgenes alpinos del noreste. [10]