Tritonicula wellsi , la babosa látigo de mar , es una especie de nudibranquio , un molusco gasterópodo marino sin conchade la familia Tritoniidae . [2] La localidad tipo es Beaufort, Carolina del Norte . [3] Varias especies de Tritonia del Caribe y del Pacífico occidental se trasladaron a un nuevo género Tritonicula en 2020 como resultado de un estudio taxonómico integrador de la familia Tritoniidae. [4]
Tritonicula wellsi es de color blanco y crece hasta aproximadamente 1,5 centímetros (0,6 pulgadas) de largo. La cabeza tiene un par de rinóforos (órganos sensoriales), cada uno con una vaina en su base. También hay seis tentáculos en la cabeza en una línea transversal. El cuerpo tiene dos filas longitudinales de branquias arborescentes (similares a árboles) que se asemejan a los pólipos de los corales látigo de los que vive y se alimenta. Está adaptado para la vida en el coral, Leptogorgia virgulata , y no se encuentra en ningún otro lugar. Se parece mucho a la especie relacionada, Tritonicula bayeri , que tiene un área de distribución muy similar. [5]
Tritonicula wellsi se encuentra dondequiera que se encuentre su huésped, en los márgenes occidentales del Océano Atlántico, desde Carolina del Norte y Florida al sur hasta Belice , Honduras , Costa Rica , las Islas Vírgenes y Brasil . [3] [6]