Triton Energy Limited ( NYSE : OIL) (antes conocida como Triton Energy Corporation antes del 25 de marzo de 1996) [1] fue una de las mayores empresas independientes de exploración y producción de petróleo y gas natural de los Estados Unidos. Triton fue fundada en Dallas, Texas por ER Wiley en 1962, y tenía reservas probadas totales de casi 300 millones de barriles de petróleo equivalente cuando Amerada Hess Corporation la compró en 2001 por 3.200 millones de dólares. En ese momento, Triton tenía operaciones en América del Norte y del Sur, África Occidental, el Sudeste Asiático, Europa, Australia y Nueva Zelanda. [2]
Triton Energy inició sus actividades en 1962 de forma muy similar a otras compañías petroleras de su época que se dedicaban a la exploración de yacimientos no convencionales . Sin embargo, a diferencia de muchas otras compañías petroleras con sede en Estados Unidos, Triton pasó gran parte de la década de 1960 y principios de la de 1970 explorando el mundo en busca de grandes reservas de petróleo y gas natural . Ignorando las oportunidades nacionales de bajo rendimiento que podrían ofrecer las exploraciones en el extranjero, que eran más riesgosas pero mucho más lucrativas, Triton compensó sus elevados costos de exploración con grandes hallazgos en Tailandia, Francia y Australia.[1]
A mediados de los años 1980, toda la industria petrolera estaba sufriendo reveses debido a un mercado de petróleo saturado y a la caída de los precios del gas, y Triton no fue una excepción. A pesar de aumentar sus ingresos y duplicar sus ventas, Triton registró pérdidas de 7,8 millones de dólares en 1988 y, en un esfuerzo por mitigar sus pérdidas petroleras, se diversificó hacia otras industrias relacionadas con la energía, incluida la fabricación de equipos sísmicos, sistemas de oleoductos nacionales y operaciones de servicios aeroportuarios. [3]
Finalmente, en 1991, un importante descubrimiento de petróleo en Colombia hizo que las acciones de la compañía cambiaran de rumbo. [4] A pesar de la nueva reserva de petróleo, la compañía continuó registrando pérdidas cada año porque las operaciones de perforación colombianas no producirían un flujo de caja positivo hasta 1995. Triton reorganizó la corporación y en 1992 trasladó a William Lee, que había sido presidente desde 1966, al puesto de presidente de la junta y lo reemplazó por Thomas G. Finck, un ingeniero petrolero y veterano de la industria. [5] En menos de un año, Finck se convirtió en director ejecutivo y, en 1995, se convirtió en presidente. [3]
En 1997, Triton se convirtió en el blanco de una denuncia de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos , que alegaba que Triton había violado la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero . Según el New York Times , "la inusual denuncia fue presentada por la Comisión de Bolsa y Valores, que sostiene que los funcionarios de Triton no solo realizaron pagos que violaron la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero, sino que también falsificaron sus registros para que los sobornos parecieran pagos comerciales rutinarios". Triton resolvió el caso por 300.000 dólares estadounidenses. [6]
Al mismo tiempo que las reservas de petróleo y gas de Triton aumentaban, la compañía comenzó a desprenderse de sus filiales no petroleras y a reducir sus operaciones. [7] La compañía continuó centrando su atención en la exploración y el desarrollo, y entró en el nuevo milenio, registrando beneficios netos anuales. [8]
En julio de 2001, Amerada Hess Corporation y Triton anunciaron un acuerdo en virtud del cual Hess compraría todas las acciones ordinarias en circulación de Triton a 45 dólares por acción; un 50% por encima del precio de cierre de las acciones de Triton del día anterior. Según los comunicados de prensa, la compra aumentaría enormemente el crecimiento de la producción y el potencial de exploración de Hess y convertiría a Hess en una de las empresas independientes de exploración y producción de energía más grandes del mundo. [2]