Tristão da Cunha (a veces mal escrito Tristão d'Acunha ; pronunciación portuguesa: [tɾiʃˈtɐ̃w dɐ ˈkuɲɐ] ; c. 1460 - c. 1540) fue un explorador y comandante naval portugués . En 1514, sirvió como embajador del rey Manuel I de Portugal ante el Papa León X , al frente de una lujosa embajada presentando en Roma las nuevas conquistas de Portugal . Posteriormente se convirtió en miembro del consejo privado portugués .
Da Cunha nació en Portugal , c. 1460. Sirvió en la Tercera Guerra Italiana bajo el mando del general castellano Gonzalo Fernández de Córdoba , participando en la Batalla de Cerignola y siendo encargado de organizar el funeral del general francés caído, Louis d'Armagnac, duque de Nemours . También estuvo al mando de Roca Guillerma , entre Gaeta y Salerno , donde fue capturado brevemente por el ejército francés en una traición a la nobleza local. Da Cunha fue liberado más tarde. [1] [2] Después de regresar a Portugal, fue nominado como primer virrey de la India portuguesa en 1504, pero no pudo asumir este puesto debido a una ceguera temporal.
En 1506 fue nombrado comandante de una flota de 15 barcos enviados a la costa este de África y frente a la India. Su primo, Afonso de Albuquerque , estaba a cargo de una escuadra de cinco barcos de esta flota que posteriormente se separó. Su misión era conquistar la isla de Socotra y construir una fortaleza allí, con la esperanza de cerrar el comercio en el mar Rojo. Navegaron juntos hasta llegar a Mozambique. [3] En el canal de Mozambique encontraron a su amigo el capitán João da Nova varado mientras regresaba de la India. Lo rescataron a él y al barco Frol de la mar , uniéndose ambos a la flota. [4] Después de una serie de ataques exitosos a ciudades árabes en la costa este de África, se dirigieron a Socotra.
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En este viaje, Tristão da Cunha descubrió un grupo de islas remotas en el océano Atlántico sur, a 2.816 km (1.750 mi) de Sudáfrica. Aunque el mar embravecido impidió un desembarco en ese momento, bautizó la isla principal con su nombre, Ilha de Tristão da Cunha, que más tarde se anglicanizó como Tristan da Cunha .
Luego fijó sus ojos en el territorio del Imperio Ajuran , donde se libró la Batalla de Barawa . Los soldados portugueses quemaron la ciudad y la saquearon. Los habitantes que habían huido al interior finalmente regresaron y reconstruyeron la ciudad. Tristão da Cunha fue herido en esta batalla. Después de esa batalla, capturó Socotra .
En 1507, una flota portuguesa comandada por Tristão da Cunha y Afonso de Albuquerque desembarcó en la entonces capital de Suq y tomó el puerto después de una dura batalla. Su objetivo era establecer una base en un lugar estratégico en la ruta hacia la India y liberar a los supuestos cristianos amigos del dominio islámico. El arquitecto Tomás Fernandes comenzó a construir una fortaleza en Suq, el Forte de São Miguel de Socotorá . La falta de un puerto adecuado para pasar el invierno provocó la pérdida de muchos barcos portugueses amarrados, el más importante de los cuales fue el galeón Santo António bajo el mando del capitán Manuel Pais da Veiga. [5] La infertilidad de la tierra provocó hambruna y enfermedades en la guarnición, y los portugueses abandonaron la isla en 1511. [6]
Después de un tiempo, se distinguió en la India en varias acciones, como el Sitio de Cannanore : la guarnición portuguesa estaba a punto de ser abrumada, cuando el 27 de agosto apareció la flota de 11 barcos al mando de Tristão da Cunha, procedente de Socotra , y los relevó con 300 hombres. [7]
Tras regresar a Europa, Tristão da Cunha fue enviado como embajador del rey Manuel I ante el papa León X en 1514 para presentar las nuevas conquistas del Imperio portugués , teniendo como secretario a García de Resende . [8]
La enorme y lujosa embajada de ciento cuarenta personas recorrió Alicante y Mallorca, llegando a las afueras de Roma en febrero. Recorrieron las calles de Roma el 12 de marzo de 1514 en una extravagante procesión de fauna exótica y riquezas de las Indias, con muchos vestidos al "estilo indio". La procesión contó con un elefante llamado Hanno , como regalo al papa, y otras cuarenta y dos bestias, incluidos dos leopardos, una pantera, algunos loros, pavos y raros caballos indios. Hanno llevaba una plataforma de plata en su espalda, con forma de castillo que contenía una caja fuerte con regalos reales, incluidos chalecos bordados con perlas y gemas, y monedas de oro acuñadas para la ocasión. El papa recibió la procesión en el Castel Sant'Angelo . El elefante se arrodilló tres veces en reverencia y luego, siguiendo un movimiento de su mahout indio (cuidador), usó su trompa para chupar agua de un cubo y roció con ella a la multitud y a los cardenales.
El 29 de abril de 1515, los portugueses habían agotado sus fondos, pero buscaron una bula firmada por el Papa, que envió ricos regalos al rey Manuel. El rey respondió con un barco lleno de especias y, más tarde, un rinoceronte indio que le envió el sultán Muzaffar Shah II de Gujarat. El barco que lo transportaba naufragó frente a Génova a principios de febrero de 1516, y el rinoceronte fue retratado por Alberto Durero en sus muy famosos grabados en madera de rinocerontes en junio de 1516, después de que los bocetos del mismo viajaran a Núremberg.
Aunque Tristão da Cunha nunca había asumido el cargo de Virrey de la India, su hijo Nuno da Cunha fue el noveno gobernador de la India portuguesa en 1529. La tumba de Tristão da Cunha se encuentra en el convento de Nossa Senhora da Encarnação en Olhalvo (en el municipio de Alenquer ).