Una sede de condado es un centro administrativo, sede de gobierno o ciudad capital de un condado o parroquia civil . El término se utiliza en cinco países: Canadá , China , Hungría , Rumania y Estados Unidos . Un término equivalente, ciudad de condado , se utiliza en el estado estadounidense de Vermont y en varias otras jurisdicciones de habla inglesa. [1]
En Canadá , las provincias de Ontario , Quebec , Nuevo Brunswick , Isla del Príncipe Eduardo y Nueva Escocia tienen condados como división administrativa del gobierno por debajo del nivel provincial y, por lo tanto, sedes de condado. En las provincias de Isla del Príncipe Eduardo, Nuevo Brunswick y Nueva Escocia, se utiliza el término "ciudad de condado" en lugar de sede de condado. [2] [3]
Las sedes de condado en China son los centros administrativos de los condados en la República Popular China . Los xian existen desde el período de los Reinos Combatientes y fueron establecidos en todo el país por la dinastía Qin . [4] [5] El número de condados en China propiamente dicha aumentó gradualmente de dinastía en dinastía. Cuando Qin Shi Huang reorganizó los condados después de su unificación, había alrededor de 1000. Bajo la dinastía Han del Este , el número de condados aumentó a más de 1000. Existían alrededor de 1400 cuando la dinastía Sui abolió el nivel de comandancia (郡 jùn), que era el nivel justo por encima de los condados, y degradó algunas comandancias a condados.
En la China imperial, el condado era una unidad administrativa importante porque marcaba el nivel más bajo de la estructura burocrática imperial; [6] en otras palabras, era el nivel más bajo que alcanzaba el gobierno. El gobierno por debajo del nivel del condado a menudo se llevaba a cabo a través de medios informales no burocráticos, que variaban entre dinastías. El jefe de un condado era el magistrado , que supervisaba tanto las operaciones diarias del condado como los casos civiles y penales.
El número actual de condados se asemeja en gran medida al de los últimos años de la dinastía Qing . Los cambios de ubicación y de nombre de los condados en la historia china han sido un importante campo de investigación en la geografía histórica china, especialmente desde la década de 1960 hasta la de 1980. Hay 1.355 condados en China continental de un total de 2.851 divisiones a nivel de condado.
En Taiwán , los primeros condados fueron establecidos por primera vez en 1661 por el Reino de Tungning . El gobernante posterior, el imperio Qing, heredó este tipo de divisiones administrativas. Con el aumento de la población china Han en Taiwán, el número de condados también creció con el tiempo. Al final de la era Qing, había 11 condados en Taiwán. Los misioneros protestantes en China fueron los primeros en romanizar el término como hien . [7] Cuando Taiwán se convirtió en una colonia japonesa en 1895, la jerarquía de divisiones también se incorporó al sistema japonés en el período en que Taiwán estaba bajo el dominio japonés.
En septiembre de 1945, Taiwán estaba dividido en ocho prefecturas (州y廳), que permanecieron después de que la República de China asumiera el poder.
Hay 13 capitales de condado en Taiwán, que funcionan como ciudades administradas por condado , municipios urbanos o municipios rurales .
En la mayor parte de los Estados Unidos , un condado es una subdivisión administrativa o política de un estado que consiste en un área geográfica con límites específicos y, por lo general, algún nivel de autoridad gubernamental. [8] La ciudad, pueblo o lugar poblado que alberga el gobierno del condado se conoce como la sede de su condado. Generalmente, la legislatura del condado, el palacio de justicia del condado, la sede del departamento del sheriff, el registro civil, la cárcel y el centro penitenciario se encuentran en la sede del condado, aunque algunas funciones (como el mantenimiento de carreteras, que generalmente requiere un gran garaje para vehículos, junto con instalaciones de almacenamiento de asfalto y sal) también pueden ubicarse o llevarse a cabo en otras partes del condado, especialmente si es geográficamente grande.
Una sede de condado es generalmente un municipio incorporado . Las excepciones incluyen las sedes de condado de condados que no tienen municipios incorporados dentro de sus fronteras, como el condado de Arlington, Virginia , donde la sede del condado es el condado entero. [9] Ellicott City , la sede del condado de Howard, Maryland , es la sede del condado no incorporado más grande de los Estados Unidos, seguida de Towson , la sede del condado de Baltimore, Maryland . Del mismo modo, algunas sedes de condado pueden no estar incorporadas por derecho propio, pero están ubicadas dentro de municipios incorporados. Por ejemplo, Cape May Court House, Nueva Jersey , aunque no está incorporado, es una sección de Middle Township , un municipio incorporado. En algunos estados, a menudo aquellos que estaban entre las Trece Colonias originales , las sedes de condado incluyen o anteriormente incluían "Court House" como parte de su nombre, como Spotsylvania Courthouse, Virginia .
La mayoría de los condados tienen solo una sede de condado. Sin embargo, algunos condados en Alabama , Arkansas , Georgia , Iowa , Kentucky , Massachusetts , Mississippi , Missouri , New Hampshire , Nueva York y Vermont tienen dos o más sedes de condado, generalmente ubicadas en lados opuestos del condado. Los ejemplos incluyen el condado de Harrison, Mississippi , que tiene tanto a Biloxi como a Gulfport como sedes de condado, y el condado de Hinds, Mississippi , que tiene tanto a Raymond como a la capital del estado de Jackson . La práctica de las ciudades con múltiples sedes de condado data de la época en que viajar era difícil. Ha habido pocos esfuerzos para eliminar el arreglo de dos sedes, ya que una sede de condado es una fuente de orgullo cívico para las ciudades involucradas, además de brindar oportunidades de empleo.
Hay 36 condados con múltiples sedes de condado en 11 estados:
Alaska se divide en distritos en lugar de condados; la sede del condado en estos casos se denomina "sede del distrito"; esto incluye seis gobiernos de ciudad-distrito consolidados (uno de los cuales se denomina "municipio"). El distrito no organizado de Alaska , que cubre el 49% del área del estado, no tiene gobierno de distrito ni sede de distrito. Un distrito, el distrito de Lake and Peninsula , tiene su sede de distrito ubicada en otro distrito, concretamente King Salmon en el distrito de Bristol Bay .
En Luisiana , que está dividida en parroquias en lugar de condados, las sedes de condado se denominan "sede de parroquia".
En Nueva Inglaterra , los condados han servido principalmente como líneas divisorias para los sistemas judiciales de los estados. Rhode Island no tiene un nivel de gobierno de condado y, por lo tanto, no tiene sedes de condado, y Massachusetts ha disuelto muchos, pero no todos, sus gobiernos de condado. En Vermont , Massachusetts , [11] y Maine [12] el gobierno del condado consta solo de un Tribunal Superior y un Sheriff (como funcionario del tribunal ), ambos ubicados en una "ciudad de condado" designada. El condado de Bennington, Vermont, tiene dos ciudades de condado; el tribunal para "North Shire" está en la ciudad de condado Manchester , y el Sheriff para el condado y el tribunal para "South Shire" están en la ciudad de condado Bennington. [ cita requerida ]
En 2024, Connecticut , que no había definido sus condados para nada más que propósitos estadísticos, históricos y de advertencia meteorológica desde 1960, junto con poner fin al uso de las sedes de condado en particular, realizará una transición completa, con el permiso de la Oficina del Censo de los Estados Unidos, a un sistema de consejos de gobierno para los propósitos de definición de límites y como equivalentes de condado. [13]
Dos condados de Dakota del Sur , Oglala Lakota y Todd , tienen su sede y sus servicios gubernamentales centrados en un condado vecino. Sus servicios a nivel de condado son proporcionados por el condado de Fall River y el condado de Tripp , respectivamente. [14]
En Virginia , una sede de condado puede ser una ciudad independiente rodeada por, pero no parte de, el condado del cual es el centro administrativo; por ejemplo, Fairfax City es a la vez la sede del condado de Fairfax, Virginia y está completamente rodeada por el condado de Fairfax, pero la ciudad es políticamente independiente del condado. Cuando la sede del condado está en la ciudad independiente, las oficinas gubernamentales como el palacio de justicia pueden estar en la ciudad independiente en virtud de un acuerdo, como en Albemarle , o pueden ser enclaves del condado rodeados por la ciudad independiente, como en Fairfax . Otros, como Prince William , tienen el palacio de justicia en un enclave rodeado por la ciudad independiente y tienen el gobierno del condado, la Junta de Supervisores, en una parte diferente del condado, lejos de la sede del condado. Los siguientes condados tienen su sede de condado en una ciudad independiente:
Bedford fue una ciudad independiente desde 1968 hasta 2013, y también fue la sede del condado de Bedford . Bedford volvió a ser una ciudad incorporada y sigue siendo la sede del condado, aunque ahora es parte del condado.
El estado con más condados es Texas, con 254, y el estado con menos condados es Delaware, con 3.