Las tribus ( en latín : tribus ) eran agrupaciones de ciudadanos en la antigua Roma , originalmente basadas en la ubicación. Con el tiempo, los votantes se organizaron por tribus, y cada tribu romana tenía un voto igual en la Asamblea Tribal .
El término latín tribus deriva probablemente de la palabra latina para "tres", trēs . Los romanos creían que durante gran parte del período regio temprano de la historia romana , solo había tres tribus: [1]
Estos nombres también se conservaron en los nombres de seis de los siglos posteriores de equites romanos .
Livio registra que en el 495 a. C. el número de tribus aumentó a 21, [2] y el número de tribus llegó a 35 en el 242 a. C. y no se expandió más.
Las tribus urbanas , atribuidas por Livio al sexto rey romano, Servio Tulio , [3] recibían el nombre de los distritos de la ciudad y eran las más numerosas y las que tenían menos poder político. En la República posterior, las personas más pobres que vivían en la propia ciudad de Roma pertenecían normalmente a una de estas tribus. [4] Los libertos también eran asignados tradicionalmente a una de estas tribus.
Los terratenientes y la aristocracia pertenecían tradicionalmente a las 31 tribus rurales más pequeñas. Muchas de ellas derivan de gens romanas prominentes o apellidos, como Cornelia o Fabia .
Existía un orden oficial de las tribus. La literatura y la documentación arqueológica muestran que las tribus urbanas se enumeran siguiendo un circuito de la ciudad en sentido contrario a las agujas del reloj. Sobre esa base, Lily Ross Taylor [5] sugirió que lo mismo se aplicaba a las tribus rurales.
Los hallazgos arqueológicos de teselas llevaron a Michael Crawford [6] a sugerir que las tribus estaban ordenadas según los caminos principales que conducían en sentido antihorario desde Roma (Ostiensis, Appia, Latina, Praenestina, Valeria, Salaria, Flaminia y Clodia).