Los tribunales de Ontario , Canadá, datan de principios y mediados del siglo XVII. Los tribunales de derecho civil franceses se crearon en el siglo XVII en su colonia de Canadá , una de las Nuevas Francia . Los tribunales de derecho consuetudinario británicos se establecieron en 1764 en la colonia cedida, entonces conocida como la provincia de Quebec . [1]
La mitad occidental fue designada Alto Canadá por la Ley Constitucional de 1791 , que dividió la provincia de Quebec. Casi inmediatamente después de la creación de la colonia, el gobierno colonial del Alto Canadá abolió el derecho civil francés y estableció tribunales ingleses de derecho consuetudinario en asuntos de derecho privado . La unión de los Canadá tuvo poco efecto en el sistema judicial de lo que se convirtió en Canadá Oeste . La reforma periódica continuó en los tribunales de la región antes y después de que Canadá Oeste pasara a llamarse Ontario tras la Confederación en 1867.
Los tribunales de Ontario fueron reformados y reorganizados en varias ocasiones durante el siglo XIX. Entre los principales cambios se encuentran la creación del Tribunal de Cancillería del Alto Canadá , un tribunal de equidad , en 1837, y la fusión del derecho consuetudinario y la equidad en 1881. Las reformas periódicas continuaron durante el siglo XX. En 1972, Ontario adquirió otro tribunal nuevo, el Tribunal Divisional . Los nombres y funciones actuales de sus tribunales se habían establecido en gran medida en la década de 1990.
Entre el primer asentamiento francés en la ciudad de Quebec en 1608 y la conquista de Nueva Francia en 1758-60 , la colonia francesa de Canadá siguió la coutume de Paris , una versión codificada del derecho consuetudinario francés ; y el derecho estatutario francés . [2] A partir de 1608, el gobernador general de Quebec era en efecto legislador y juez, ya que tenía la responsabilidad de crear leyes civiles y penales y juzgar casos. [3] Los señoríos también tenían tribunales señoriales con jurisdicción dentro de la concesión de tierras del señor. [3] En 1651, el gobernador Jean de Lauson creó la sénéchaussée, un tribunal en la ciudad de Quebec con jurisdicción tanto de juicio como de apelación. [4] Nueva Francia se convirtió en una colonia de la corona francesa en 1663 y los nuevos administradores coloniales estaban ansiosos por reformar su sistema legal. [5] A partir de esa fecha, el consejo soberano de la colonia tenía "poderes legislativos, ejecutivos, financieros y judiciales amplios y unificados". [3]
Según Edmond Lareau , la justicia en la Nueva Francia primitiva era administrada "de manera más o menos arbitraria por el gobernador", ya que el sénéchal —de cuyo nombre se tomó la sénéchaussée— era designado por el gobernador y respondía ante él. [6] En asuntos importantes, el sénéchal adjudicaba los asuntos en un consejo con el superior jesuita y "residentes notables de la ciudad". [6]
En 1763, una carta de Jorge III [7] autorizó a James Murray , como capitán general y gobernador en jefe de la provincia de Quebec , a crear tribunales de jurisdicción civil y penal en la provincia. [8] En consecuencia, el 17 de septiembre de 1764, Murray estableció un Tribunal del Banco del Rey para la provincia con jurisdicción en todos los casos civiles y penales. Las apelaciones contra sus decisiones se presentaban ante el gabinete provincial en los casos en que la cantidad en disputa fuera superior a £300. Cuando la cantidad en disputa fuera superior a £500, se presentaba una apelación del gabinete al Consejo Privado. [9]
Al mismo tiempo, se creó el Tribunal de Causas Comunes, con jurisdicción civil en casos superiores a 10 libras esterlinas. En los casos superiores a 20 libras esterlinas, se podía apelar ante el Tribunal del Banco del Rey; en los casos superiores a 300 libras esterlinas, ante el gabinete provincial, y una apelación adicional ante el Consejo Privado en los casos superiores a 600 libras esterlinas. El Tribunal de Causas Comunes tenía tres jueces y sesionaba en la ciudad de Quebec y Montreal . La provincia estaba dividida en dos distritos judiciales por los ríos Godefroy y Saint-Maurice , y se formaron tribunales de sesiones trimestrales para estos distritos, que sesionaban en la ciudad de Quebec y Montreal cada tres meses. [10]
En el Tribunal del Banco del Rey, todos los casos debían resolverse "de acuerdo con las leyes de Inglaterra y las ordenanzas de la provincia". En el Tribunal de Causas Comunes, los jueces debían "determinar de acuerdo con la equidad, teniendo en cuenta no obstante la ley de Inglaterra en la medida en que las circunstancias y la situación actual de las cosas lo permitieran". En los casos penales, regía la ley penal vigente en Inglaterra. [11]
En 1770, el gobernador Guy Carleton, primer barón de Dorchester , abolió la jurisdicción civil de los jueces de paz y ordenó que todos los casos que no excedieran de £12 fueran juzgados por los jueces de los Tribunales de Causas Comunes. El antiguo Tribunal de Causas Comunes había funcionado tanto en Quebec como en Montreal, pero ahora habría dos tribunales independientes: uno en Quebec y el otro en Montreal, limitados en jurisdicción a sus propios distritos. [11] El 3 de enero de 1775, Lord Dorchester recibió instrucciones de crear un Tribunal del Banco del Rey para la provincia para casos penales; y, dividiendo la provincia en dos distritos, establecer un Tribunal de Causas Comunes para cada distrito con jurisdicción sobre todos los casos civiles que serían "conocible por el Tribunal de Causas Comunes en Westminster Hall". [11]
El Tratado de París trajo consigo una gran cantidad de inmigrantes de las colonias americanas. Este aumento de la población aumentó la demanda de tribunales. En 1788, Lord Dorchester abordó este problema dividiendo la provincia de Quebec en cuatro distritos judiciales: Luneburgo "hasta la desembocadura del río Gananoque ", Mecklemburgo hasta el río Trent , Nassau "hasta la proyección extrema de Long Point en el lago Erie " y Hesse al oeste de Nassau. En cada uno de estos distritos se estableció un tribunal de primera instancia, con jurisdicción civil ilimitada; [11] y un tribunal de sesiones trimestrales, que se ocupaba de "asuntos de gobierno local y penales". [12] La primera legislatura del Alto Canadá los rebautizó como distritos "orientales", "centrales", "interiores" y "occidentales", respectivamente. [13]
Los tribunales de primera instancia y los tribunales de sesiones trimestrales estaban supervisados principalmente por jueces sin formación jurídica. [14] Los jueces de primera instancia modificaron el common law recibido de Inglaterra para reducir algunos de los tecnicismos asociados a las formas de acción . [15] Evitaron utilizar términos técnicos del latín jurídico o del francés jurídico , como assumpsit o trover , en favor de la terminología vernácula. [15] En comparación con su homólogo inglés, el procedimiento civil en los tribunales de primera instancia era "relativamente simple e informal". [16]
Los habitantes del Alto Canadá eran en su mayoría leales al Imperio Unido que consideraban que el derecho civil francés era "ajeno". [17] En consecuencia, el primer estatuto de la legislatura del Alto Canadá [18] abolió la coutume de Paris , un cuerpo de derecho civil que había regido asuntos no penales en la provincia de Quebec antes de la Ley Constitucional de 1791. El segundo estatuto exigía un juicio por jurado en asuntos civiles; los jurados ya eran necesarios en los juicios civiles. [17]
Según el historiador William NT Wylie, las dos figuras principales en el diseño del sistema judicial del Alto Canadá fueron William Osgoode , quien se convirtió en presidente de la Corte Suprema del Alto y luego del Bajo Canadá; y el teniente gobernador John Graves Simcoe . [19] Osgoode y Simcoe tenían como objetivo crear un sistema legal del Alto Canadá que fuera centralizado, profesionalizado y basado en el derecho consuetudinario inglés. [19]
Los tribunales de primera instancia fueron abolidos gradualmente entre 1792 y 1794. [20] En 1794, [21] de conformidad con la Ley de Judicatura de 1794 , [22] se creó el Tribunal del Banco del Rey para la provincia. [23] El Tribunal del Banco del Rey, un tribunal superior , [24] recibió los poderes de los tribunales del Banco del Rey , de Primera Instancia y del Tesoro en Inglaterra, y tenía como jueces al presidente del Tribunal Supremo de la provincia y dos jueces menores. [23] Estos tres jueces fueron nombrados por la Oficina Colonial imperial y recibieron salarios sustanciales. [25]
El Tribunal del Banco del Rey se ocupaba de la mayoría de las causas que antes habrían ido a parar a los tribunales de primera instancia, excepto las causas por pequeñas cantidades de dinero (no más de 15 libras esterlinas, que luego se aumentaron a 40 libras esterlinas en algunas circunstancias). [26] Las causas entre 2 y 15 libras esterlinas eran vistas por los Tribunales de Distrito, que tenían su sede en cada uno de los cuatro distritos judiciales de la provincia. A diferencia de los jueces del Banco del Rey, los jueces de los Tribunales de Distrito eran designados por funcionarios provinciales y los puestos no eran asalariados. Su remuneración provenía únicamente de las tasas por uso del tribunal. [25]
Los jueces del Tribunal del Banco del Rey se reunían en circuito por los cuatro distritos judiciales de la provincia en reuniones denominadas assizes . Las assizes se ocupaban de asuntos civiles y penales, llevaban a cabo juicios civiles nisi prius y actuaban como tribunales de oyer and terminar y de entrega de carceles generales. [20] Las assizes inicialmente se reunían solo una vez al año; pasaron a ser bianuales en 1837. [24] Las decisiones de las assizes podían ser apeladas ante un panel completo del Tribunal del Banco del Rey, con sede en York (que se convirtió en Toronto). [20]
Los tribunales de sesiones trimestrales del Alto Canadá, oficialmente las Sesiones Generales de Paz, se ocupaban de algunos "casos menos graves" que no se trataban en las sesiones de lo civil. [27] Por último, los tribunales de peticiones, presididos por jueces de paz , se reunían cada dos sábados para tratar las demandas de menor cuantía . (Una "demanda de menor cuantía", en los primeros tiempos del Alto Canadá, era una demanda por menos de 2 libras esterlinas. [25] ) Su jurisdicción se limitaba a partes de cada uno de los cuatro distritos judiciales. Los tribunales de peticiones se abolieron en 1841. [28]
El Tribunal del Banco del Rey sólo tenía jurisdicción en materia de derecho consuetudinario . [29] La falta de un tribunal de equidad en el Alto Canadá, y la consiguiente ausencia de recursos equitativos en el derecho de propiedad, dificultaba a los acreedores la ejecución hipotecaria de propiedades e impedía a los deudores ejercer el derecho de equidad de redención . Sin estos recursos, la propiedad que se tenía como garantía de un préstamo era a menudo confiscada por el alguacil local , en virtud de un recurso de fieri facias , si un prestatario incumplía, y vendida en subasta a precios bajísimos. [30]
La equidad no se introdujo oficialmente en la legislación del Alto Canadá hasta 1837, cuando se creó el Tribunal de Cancillería del Alto Canadá . [31] [32] William Renwick Riddell llamó a ese año un " annus mirabilis " para el sistema judicial de Ontario. [33]
Los funcionarios del sistema judicial del Alto Canadá, incluidos jueces, alguaciles y magistrados, eran designados por los administradores coloniales y podían ser destituidos a voluntad. El historiador David Murray los describe como "funcionarios reales en todos los sentidos". [34] No eran seleccionados principalmente por su experiencia o competencia legal, sino más bien por su riqueza y lealtad a la Corona británica. [34] Por lo tanto, no había independencia judicial en el Alto Canadá primitivo: los jueces podían ser destituidos por decreto administrativo. [35] Esto, entre otros factores, llevó a William Warren Baldwin y otros a pedir un gobierno responsable , por el cual los ministros y otros funcionarios serían responsables ante una legislatura electa, en lugar de los superiores imperiales en Londres. Londres no otorgó inicialmente un gobierno responsable al Alto Canadá, pero sí aumentó la seguridad laboral judicial. A partir de 1834, los jueces del Tribunal del Banco del Rey ocupaban el cargo por buena conducta. [36] [37]
La unión del Alto Canadá y el Bajo Canadá en la provincia de Canadá , de conformidad con la Ley de Unión de 1840 , tuvo poco efecto en la administración de justicia en lo que ahora se denominaba Canadá Occidental. Canadá Oriental (antes Bajo Canadá, ahora Quebec) y Canadá Occidental (antes Alto Canadá, ahora Ontario) tenían tribunales, procuradores generales y procuradores generales diferentes, como antes de la unión. [17]
En 1849 se creó un nuevo tribunal, el Tribunal de Causas Comunes, [31] [38] presidido por un presidente y dos jueces menores y con los mismos poderes y jurisdicción que el Tribunal del Tribunal del Rey (ahora Tribunal de la Reina), mientras que el número de jueces menores en el Tribunal de la Reina se redujo a dos. Un segundo estatuto, [39] aprobado al mismo tiempo, creó el Tribunal de Cancillería del Alto Canadá , en el que el gobernador de la provincia era el canciller y se debía nombrar a un juez "el vicecanciller del Alto Canadá". Esto no se consideró del todo satisfactorio y, en consecuencia, el estatuto de 1849 [38] reconstituyó el tribunal con un canciller y dos vicecancilleres. [40]
Finalmente, en 1849, se creó el sistema de tribunales de condado de Ontario. Los tribunales de condado reemplazaron a un sistema análogo de tribunales de distrito, que funcionó desde 1794 hasta 1849. [41] Este cambio se debió presumiblemente en parte al hecho de que el antiguo sistema de distritos judiciales, que, con el aumento de la población desde que se establecieron, había crecido de cuatro a veinte distritos, fue abolido por ley en 1849. [33] Para entonces, como se señaló en la propia ley que abolía los distritos, los "límites" de los distritos "[se habían] convertido, en muchos casos, en idénticos a los límites de los condados". [33] [42] Los tribunales de Queen's Bench, Common Pleas y Chancery continuaron existiendo como tribunales separados, los dos primeros como tribunales de derecho común, el último como tribunal de equidad, hasta 1881. [43]
El estatuto de 1849 abolió el tribunal de apelación y estableció el Tribunal de Error y Apelación para escuchar apelaciones tanto de los dos tribunales de derecho consuetudinario como del tribunal de cancillería. Este nuevo tribunal estaba compuesto por los jueces de los tres tribunales, como la Cámara del Tribunal de Hacienda en Inglaterra. [43] El Tribunal de Error y Apelación se reunió por primera vez en Osgoode Hall el 8 de marzo de 1850. [44] Christopher Moore lo describe como "el primer tribunal de apelación independiente y profesional para el futuro Ontario". [44] Antes de que se estableciera este tribunal, la apelación final de una decisión dentro de la futura Ontario (algunas decisiones podían apelarse ante el Consejo Privado ) recaía en el consejo ejecutivo de la provincia; por lo tanto, las funciones ejecutivas y judiciales se fusionaron, de una manera típica en el mundo del derecho consuetudinario en ese momento. [45] En 1874, [46] el Tribunal de Error y Apelación se reconstituyó y a partir de entonces estuvo compuesto por cinco jueces que no tenían otras funciones que las de actuar como jueces del Tribunal de Apelación. [43] Su nombre fue cambiado a Tribunal de Apelaciones en 1876. [47]
En 1881 se promulgó la Ley de Judicatura de 1881 , [48] que se inspiró en las Leyes de Judicatura inglesas . Entró en vigor el 22 de agosto de 1881. [49] La historiadora Margaret A. Banks describe este estatuto como "un hito en la historia de los tribunales de Ontario", pero señala que "no puede considerarse un desarrollo repentino o inesperado". [50] La Ley de Judicatura de 1881 abolió la distinción entre derecho y equidad, dando preferencia a las reglas de equidad. [51] Unió y continuó los tres tribunales de jurisdicción original (Queen's Bench, Chancery y Common Pleas) y el Tribunal de Apelaciones en un solo Tribunal Supremo de la Judicatura para Ontario, con dos divisiones: (1) el Tribunal de Apelaciones, con cinco jueces; y (2) el Tribunal Superior de Justicia, con doce jueces. [50] [51] Banks señala que la Corte Suprema de Justicia, posteriormente simplemente la Corte Suprema de Ontario , tenía un funcionamiento "puramente teórico". [52] Es decir, ningún tribunal denominado simplemente "Corte Suprema de Justicia" o "Corte Suprema de Ontario" juzgaba casos; más bien, el tribunal "teórico" ejercía jurisdicción únicamente a través de sus divisiones.
La jurisdicción para considerar cuestiones de referencia fue otorgada a la Corte Suprema de Justicia por ley en 1890. [53] [54]
Por la Ley de Reforma Jurídica de 1909 , [55] que entró en vigor el 1 de enero de 1913, la Corte Suprema de Justicia de Ontario se convirtió en la Corte Suprema de Ontario , con dos ramas: (1) la División de Apelaciones; y (2) la División del Tribunal Superior. La primera era sólo de apelaciones mientras que la segunda era un tribunal de jurisdicción original; sin embargo, cualquier juez de la Corte Suprema de Ontario podía formar parte de cualquier división o rama. Las divisiones del Tribunal Superior de Justicia fueron abolidas. La División de Apelaciones constaba de dos tribunales divisionales que tenían la misma jurisdicción. [51] Los nombres de la División de Apelaciones y la División del Tribunal Superior se cambiaron a " Tribunal de Apelaciones de Ontario " (su nombre actual) y "Tribunal Superior de Justicia de Ontario", respectivamente, en 1931. [56]
Banks, haciendo referencia a un artículo inédito de Horace Krever, juez del Tribunal Superior de Justicia y Tribunal de Apelaciones de Ontario, [57] dice que "la estructura del Tribunal Supremo de Ontario permaneció prácticamente igual desde 1931 hasta abril de 1972". [58] El 17 de abril de 1972, entró en vigor una ley de 1970 que implementaba la recomendación del informe McRuer (1968), una revisión del sistema judicial de Ontario, de que se creara el Tribunal Divisional. [59] El Tribunal Divisional tenía entonces, y todavía tiene, una jurisdicción compleja de apelación y revisión judicial estatutaria. [59] [60]
La Ley de Tribunales de Justicia , que actualmente constituye los tribunales de Ontario, [61] se promulgó por primera vez en 1984, reemplazando a la Ley de Judicatura . [62] Mediante una enmienda de 1989 a la Ley de Tribunales de Justicia , el tribunal superior de Ontario, los tribunales de condado y los tribunales de distrito se consolidaron en el Tribunal de Ontario (División General), mientras que los tribunales de familia y penales formaron el Tribunal de Ontario (División Provincial). [62] [63] Estos nombres se cambiaron a sus nombres actuales ( Tribunal Superior de Justicia de Ontario y Tribunal de Justicia de Ontario , respectivamente) por la sección 8 de la Ley de Mejora de los Tribunales de 1996. [ 64]
Los tribunales penales especiales para delincuentes indígenas, conocidos como tribunales Gladue tras la decisión de la Corte Suprema de Canadá en R v Gladue y, a veces, como tribunales de personas indígenas, [65] existen en Ontario desde 2001, cuando se estableció el primer tribunal de este tipo en Toronto. [66] Estos tribunales aplican el derecho penal de Canadá, pero siguen principios de sentencia diferentes para los delincuentes indígenas. [66] Estos principios enfatizan las alternativas al encarcelamiento y la historia distintiva de los pueblos indígenas en Canadá . [66] Los tribunales Gladue no llevan a cabo juicios penales, pero pueden participar en las audiencias de sentencia o fianza. [67]
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