El Tribunal de Circuito del Condado de Cook es el más grande de los 25 tribunales de circuito ( tribunales de primera instancia de jurisdicción original y general ) del poder judicial de Illinois, así como uno de los sistemas judiciales unificados más grandes de los Estados Unidos , solo superado en tamaño por el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles desde que ese tribunal se fusionó con otros tribunales en 1998.
El moderno Tribunal de Circuito del Condado de Cook fue creado a través de una enmienda de 1964 a la Constitución de Illinois que reorganizó los tribunales de Illinois. [1] La enmienda fusionó efectivamente las jurisdicciones a menudo confusas y superpuestas de los 161 tribunales del Condado de Cook , que estaban organizados como tribunales municipales (como el Tribunal Municipal de Chicago ) y tribunales especializados, en un tribunal uniforme y cohesivo de jurisdicción general , organizado en divisiones, bajo la administración de un juez principal.
Cada año se presentan más de 2,4 millones de casos. Para dar cabida a su enorme carga de trabajo, el Tribunal de Circuito del Condado de Cook está organizado en tres departamentos funcionales: Condado, Municipal y Justicia Juvenil y Protección Infantil. [2]
A diciembre de 2014 [actualizar], el tribunal cuenta con 402 jueces. [3] Entre ellos, 257 de los jueces son jueces de circuito, que son elegidos por períodos de seis años, ya sea en general de todo el condado o de uno de los 15 subcircuitos residenciales del tribunal. Los jueces de circuito deben ser retenidos por los votantes cada seis años. La Corte Suprema de Illinois puede cubrir las vacantes de jueces de circuito entre elecciones. Todos los jueces designados por el tribunal deben presentarse ante los votantes en la próxima elección primaria y general disponible en un año par.
A partir de diciembre de 2014, siete jueces que actualmente fueron elegidos como jueces de circuito se desempeñan como jueces del Primer Distrito de la Corte de Apelaciones de Illinois a través de nombramientos de la Corte Suprema. Si su mandato en la corte de apelaciones expira antes de su mandato como jueces de circuito electos, volverán a sus antiguos puestos.
Otros 145 jueces son jueces asociados, elegidos mediante votación secreta entre los jueces de circuito del tribunal.
Los jueces de circuito también eligen entre ellos a un juez presidente del tribunal, se encargan de la administración del tribunal y tienen el poder de asignar jueces a diversas convocatorias en todo el tribunal. El juez de circuito Timothy C. Evans se desempeña como juez presidente desde septiembre de 2001.
Iris Martínez es la actual Secretaria del Tribunal de Circuito del Condado de Cook , un puesto elegido popularmente en todo el condado, encargada de administrar las grandes cantidades de documentos y asuntos relacionados del tribunal.
Antes de 1964, una encarnación diferente del Tribunal de Circuito del Condado de Cook coexistía con muchos otros tribunales en el Condado de Cook.
El Departamento del Condado se divide en las siguientes divisiones: Derecho, Cancillería, Relaciones Domésticas, Condado, Sucesiones, Penal, Violencia Doméstica, Derecho de la Tercera Edad y Recursos Varios. [4] Cada división está encabezada por un juez presidente. Los tipos de casos que se escuchan en cada división dependen de la naturaleza de la controversia.
La División de Derecho escucha demandas civiles para la recuperación de daños monetarios superiores a $30,000 en la ciudad de Chicago y superiores a $100,000 en los distritos suburbanos, así como muchos tipos de revisiones administrativas. Los casos escuchados incluyen: lesiones personales y muerte por negligencia, lesiones por accidentes automovilísticos, mala praxis médica, mala praxis legal, responsabilidad del producto, agravio intencional, lesiones en la construcción, litigios comerciales, fraude, incumplimiento de contrato, incumplimiento de garantía, seguridad laboral, daños a la propiedad, responsabilidad de las instalaciones y recursos varios. A partir de enero de 2018 [actualizar], el Honorable Juez James P. Flannery Jr., es el juez presidente de la división de derecho del condado de Cook y supervisa a todos los demás jueces dentro de esa división.
La gran mayoría de los casos presentados, litigados y juzgados en la división jurídica del condado de Cook se llevan a cabo en el Daley Center, que se encuentra en Chicago. El Daley Center también se conoce como el primer distrito municipal. En 2016, un caso promedio de la división jurídica tardaba tres años en completarse desde la presentación de la denuncia original hasta el veredicto del jurado. Además, debido a la gran cantidad de casos presentados dentro de la división jurídica del Daley Center, se divide en dos secciones: la sección de mociones y la sección de juicios.
A partir de 2018, diez jueces presiden la sección de mociones de la División de Derecho, todos ellos ubicados en el piso 22 del Daley Center. A partir de 2018, la Honorable Jueza Kathy Flanagan es la jueza supervisora de los demás jueces que presiden casos dentro de la sección de mociones de la División de Derecho. [5] En pocas palabras, el trabajo de los jueces que presiden los casos dentro de la sección de mociones de la División de Derecho es supervisar a los abogados que manejan el caso para garantizar que estén preparando el caso para el juicio de manera oportuna. Otro deber igualmente importante que tienen los jueces de la sección de mociones es escuchar mociones dispositivas, supervisar las disputas de descubrimiento y adjudicar cuestiones críticas de derecho que solo surgen antes de que un caso se transfiera a un juez diferente en la sección de juicios de la división de derecho. Aquellos no iniciados y no familiarizados con la práctica del derecho en el condado de Cook deben saber que casi todos los litigios relacionados con un caso determinado se llevan a cabo predominantemente ante el juez que preside el caso en la sección de mociones de la División de Derecho. Para poner esto en perspectiva, un caso ordinario generalmente pasa dos años y 11 meses siendo presidido por un juez de la sección de mociones, antes de ser transferido a un juez separado en la sección de juicios de la División de Derecho, donde se llevará a cabo un juicio de dos semanas ante un jurado. [6]
A partir de 2018 [actualizar], veintiséis jueces presiden la sección de juicios de la División de Derecho. Si bien el juez James P. Flannery Jr. preside todos los casos de la división de derecho presentados en el condado de Cook, también es el juez supervisor que supervisa a todos los jueces dentro de la sección de juicios de la División de Derecho en el Centro Daley. [7] El trabajo de los jueces que presiden un caso transferido a ese juez en la sección de juicios de la División de Derecho es supervisar el juicio en el caso. Esto incluye adjudicar mociones in limine , voir dire , el juicio en sí y las mociones posteriores al juicio presentadas después de que el jurado en el caso haya emitido un veredicto, si es que lo hace.
La División de Derecho incluye Calendarios Comerciales, con ocho jueces de Calendarios Comerciales asignados, uno de los cuales actúa como Juez Supervisor (el Honorable Patrick J. Sherlock a partir de abril de 2024). [8] Los Calendarios Comerciales tienen jurisdicción especializada sobre disputas comerciales y funcionan como un tribunal comercial , [9] aunque otros tipos de casos comerciales, por ejemplo disoluciones de sociedades y corporaciones, están sujetos a la jurisdicción de la División de Cancillería en el Condado de Cook. [10] Los Calendarios Comerciales representan uno de los programas de tribunales comerciales especializados más antiguos de los Estados Unidos, creado por orden del Juez Presidente del Tribunal en 1992, y comenzó a funcionar en 1993. [11] En 1993, el Juez Martin Ashman se convirtió en el primer juez del Calendario Comercial. [12] Todos los Calendarios Comerciales están sujetos a un reglamento permanente uniforme. [13]
La División de Derecho tiene un programa de mediación anexo al tribunal. [14] El juez Allen S. Goldberg , quien se desempeñó como juez del calendario comercial de 2000 a 2011, [15] encabezó el comité que redactó las reglas para el programa de mediación anexo al tribunal de la División de Derecho del Tribunal de Circuito del Condado de Cook. [16]
Fuera del Centro Daley , los casos presentados en la División Jurídica del Condado de Cook que se llevan a cabo en cualquiera de los otros cinco juzgados municipales del Condado de Cook generalmente son presididos por un solo juez que preside las mociones del caso y el juicio correspondiente.
La División de Cancillería conoce de acciones y procedimientos, independientemente del monto de la demanda, relacionados con una variedad de asuntos. La división consta de dos secciones: la Sección de Cancillería General y la Sección de Ejecución Hipotecaria/Gravamen Mecánico. La Sección de Cancillería General conoce de los siguientes tipos de acciones: mandatos judiciales, acciones colectivas, sentencias declaratorias, asuntos contractuales, derechos de los acreedores, interpretación de testamentos y fideicomisos, fideicomisos, sindicaturas, disolución de sociedades y corporaciones, revisiones estatutarias y administrativas y embargos de vehículos, entre otros. El Tribunal de Cancillería conoce de casos comerciales que caerían dentro de la jurisdicción de los tribunales comerciales en muchos estados, que quedan fuera de los Calendarios Comerciales del Condado de Cook. [17]
La Sección de Ejecución Hipotecaria/Gravamen Mecánico escucha acciones relacionadas con la Ley de Gravamen Mecánico , [18] gravámenes sobre bienes muebles por mano de obra o almacenamiento, otros recursos de gravámenes y todas las acciones y procedimientos relacionados iniciados bajo la Ley de Ejecución Hipotecaria de Illinois . [19]
La División de Relaciones Domésticas atiende asuntos relacionados con la familia, entre ellos: disolución del matrimonio, separación legal, invalidez del matrimonio, órdenes civiles de protección, manutención de los hijos, custodia y visitas de los hijos, paternidad y ejecución y modificación de sentencias dictadas previamente en estos asuntos. Esta división no atiende casos de adopción o tutela, que se atienden en la División del Condado y la División de Sucesiones, respectivamente.
La División del Condado escucha los siguientes tipos de acciones: adopción, matrimonio de menores, anexión y desanexión de tierras a un organismo tributario, elecciones, impuestos a la herencia, procedimientos de salud mental, impuestos sobre bienes raíces, organizaciones municipales y acciones que involucran la confiscación de propiedad confiscada, cambios de nombre y otros asuntos sobre los cuales el Tribunal de Circuito del Condado de Cook tiene jurisdicción pero que no están previstos de otra manera.
La División de Sucesiones se ocupa de asuntos relacionados con testamentos y administración de patrimonios. Entre los casos que se tratan se encuentran: sucesiones e impugnación de testamentos e instrumentos testamentarios; reclamaciones contra un patrimonio que surjan de un contrato, agravio o de otro modo; administración de patrimonios de difuntos, personas discapacitadas, menores y tutelados; contratos para hacer un testamento; interpretación de testamentos y acciones que surjan en virtud de la Ley de Poderes Notariales de Illinois. [20]
La División Penal escucha casos en los que el Estado de Illinois alega la comisión de un acto delictivo grave (que no sean los que conoce la División de Violencia Doméstica), como robo a mano armada, asalto, allanamiento, agresión sexual criminal, asesinato, entre otros, que generalmente implican juicios con jurado. Esta división también escucha acciones relacionadas con el habeas corpus y la extradición en asuntos penales, y peticiones para borrar los registros de arresto. El edificio de los Tribunales Penales George N. Leighton en el lado suroeste, en South Lawndale, alberga la División Penal. [21] Un rascacielos bastante elaborado de inspiración neoclásica y art déco construido a fines de la década de 1920, el edificio de los tribunales penales fue conocido durante mucho tiempo solo por su ubicación en la calle transversal "26th y Cal" (26th Street y California Avenue) y ha albergado muchos casos de alto perfil. A menudo visto en películas y televisión, está ubicado junto a una extensión modernista y la cárcel del condado de Cook . [22] Antes de 1929, la División Penal estaba ubicada en Courthouse Place en Near North Side . [23]
La División de Violencia Doméstica atiende tanto causas civiles como penales relacionadas con cuestiones de violencia doméstica. Algunos de los tipos de causas que atiende esta división son: órdenes civiles de protección, órdenes civiles de prohibición de contacto, órdenes de prohibición de contacto por acoso y causas penales relacionadas con relaciones definidas por la Ley de Violencia Doméstica de Illinois. [24]
La División de Derecho de la Tercera Edad y Recursos Varios conoce de acciones y procedimientos que involucran a personas mayores. Algunos ejemplos de los tipos de casos que conoce esta división son: poderes notariales, casos que surgen de la Ley de Servicios de Protección de Adultos, [25] casos de violencia doméstica que involucran a personas mayores y ciertos asuntos penales en los que una persona mayor es la víctima.
"El Departamento Municipal está dividido en seis distritos geográficos. [26] Cada distrito está supervisado por un juez presidente. El Primer Distrito Municipal abarca la ciudad de Chicago. Los Distritos Municipales Dos a Seis abarcan las comunidades del condado suburbano de Cook.
El Departamento Municipal atiende demandas civiles por daños y perjuicios de hasta $30,000 en el Primer Distrito Municipal y de hasta $100,000 en los Distritos Municipales Dos a Seis, y asuntos penales menos graves. Este Departamento atiende los siguientes tipos de casos: vivienda, procedimientos de desalojo, reclamos menores, licencias, procedimientos penales por delitos menores y audiencias preliminares por delitos graves que no sean asuntos de violencia doméstica, ordenanzas y cumplimiento de tránsito, casos contractuales decididos por un proceso alternativo de resolución de disputas y casos sujetos a arbitraje obligatorio , [27] [28] entre otros.
El Departamento de Justicia Juvenil y Protección Infantil es el departamento más nuevo del Tribunal de Circuito del Condado de Cook. Antes de su creación como departamento de pleno derecho por el entonces juez principal Donald P. O'Connell en enero de 1995, el Departamento de Justicia Juvenil y Protección Infantil se conocía originalmente como la División de Justicia Juvenil y funcionaba como parte del Departamento del Condado. La creación del Departamento de Justicia Juvenil y Protección Infantil marcó la primera reestructuración del Tribunal de Circuito del Condado de Cook en sus treinta años de historia.
El departamento está dividido en dos divisiones: Justicia Juvenil y Protección Infantil. [29] Cada división está dirigida por un juez presidente.
La División de Justicia Juvenil atiende casos que involucran a menores delincuentes menores de 17 años. La División de Justicia Juvenil también ordena programas y servicios para rehabilitar a estos menores y monitorea su progreso a través de oficiales de libertad condicional. Los casos que atiende incluyen: menores adictos al alcohol u otras drogas , menores que requieren intervención autoritaria (fugitivos o aquellos que están fuera del control de un padre, tutor o custodio), entre otros.
La División de Protección Infantil escucha casos que involucran abuso infantil , negligencia infantil , dependencia infantil, tutela privada y terminación de los derechos parentales.
La Sección de Recursos de Justicia Juvenil y Protección Infantil sirve de enlace con las comunidades académica, empresarial y religiosa para identificar y desarrollar servicios y recursos que complementen los programas vitales para la justicia juvenil. La sección está supervisada por un juez presidente administrativo y está ubicada en el Centro Richard J. Daley. [30]
El Tribunal de Menores del Condado de Cook fue el primer tribunal de menores establecido en los EE. UU. en 1899. Durante su primer cuarto de siglo, su persona más importante fue Mary Bartelme , cuyos títulos oficiales fueron el de tutora pública del condado de Cook y luego (después de 1913) asistente del juez. Bartelme dedicó gran parte de su vida al bienestar infantil y a la reforma de las leyes de menores, y se convirtió en jueza asociada en 1923 y jueza presidente en 1927. [31]
Se han hecho acusaciones de corrupción en la División de Sucesiones, lo que dio como resultado una recomendación de suspensión de tres años contra el abogado acusador por parte de la Comisión de Registro y Disciplina de Abogados de Illinois. [32]