En Francia , una cour d'assises , o tribunal de lo penal, es un tribunal de primera instancia penal con jurisdicción limitada en primera instancia y en apelación para conocer de casos que involucran a acusados acusados de delitos graves , es decir, delitos según la definición de la ley francesa . Es el único tribunal francés que utiliza un juicio con jurado . [1] [2]
Según el derecho penal francés , la definición de delito se limita a cualquier acto delictivo punible con más de diez años de prisión, incluidos el asesinato y la violación . [a]
La cour d'assises , única fuera del derecho militar, podía condenar a pena de muerte a los condenados por delitos graves, por ejemplo, asesinato ( asesinato o meurtre ) , hasta que esta pena fue abolida de la legislación francesa en septiembre de 1981. En la fase de determinación de la sentencia, una mayoría cualificada votaría sobre el veredicto, o 2/3 del jurado, el mismo procedimiento que para emitir el veredicto de culpabilidad. Uno de los últimos juicios famosos por la pena de muerte, el de Patrick Henry en 1977, terminó con una sentencia de cadena perpetua después de que el jurado votara 7 a 5 a favor de la pena de muerte. [ cita requerida ]
Los casos son juzgados por un jurado de seis jurados y un panel de tres jueces en activo , es decir, un juez a cargo (llamado "presidente" del tribunal) y dos jueces asociados ( asesores ), en primera audiencia, y un jurado de nueve jurados y un panel de tres jueces en activo en apelación . Las listas de jurados elegibles se elaboran al azar a partir de la lista de votantes registrados, pero tanto la acusación como la defensa tienen derecho a la recusación perentoria y pueden rechazar a un jurado sin indicar una razón.
Existen procedimientos especiales para las siguientes categorías de delitos y sospechosos:
El procedimiento ante el Tribunal de Asis es oral: los acusados y los testigos prestan declaración ante el tribunal. Los testigos y sus allegados no pueden ser sometidos a juramento , ya que ello podría obligarles a autoincriminarse o incriminar a un allegado.
Como en todos los procesos penales franceses, la víctima es parte en el proceso y cuenta con su propio abogado, además de la acusación pública. Si el acusado es condenado, el tribunal, sin jurado, decidirá sobre los daños civiles.
Al final del juicio, los jueces y los jurados se retiran. Primero deciden la cuestión de la culpabilidad respondiendo a una serie de preguntas, por ejemplo, "¿ X asesinó a Y ?", "¿ X premeditó el asesinato?". Si resulta una condena, entonces deciden la pena apropiada. [3] Durante este procedimiento, los jueces y los jurados tienen posiciones iguales sobre cuestiones de hechos, mientras que los jueces deciden cuestiones de procedimiento. Los jueces y los jurados también tienen posiciones iguales sobre la sentencia. La votación es secreta y los votos en blanco o inválidos se cuentan a favor del acusado.
Cada departamento de Francia tiene su propio tribunal de primera instancia . En el pasado, sus veredictos no podían ser apelados ante el Tribunal de Apelación ; antes de 2001, sólo podían ser apelados ante el Tribunal de Casación , que revisaba el caso únicamente en función de cuestiones de procedimiento y de derecho. Cuando se revocaba, lo que era poco común excepto en el caso de la pena de muerte , el Tribunal remitía el nuevo juicio a otro tribunal de primera instancia.
Un argumento a favor de esta práctica era que permitir apelaciones a jueces profesionales después de que un jurado popular hubiera emitido un veredicto en esencia negaría la soberanía popular . Sin embargo, desde 2001, los veredictos de los tribunales de lo penal pueden ser apelados sobre cuestiones de hecho (incluida la sentencia) ante el tribunal de lo penal de otro departamento (elegido por el Tribunal de Casación) y escuchados ante un jurado más numeroso. Luego, el caso se vuelve a juzgar en su totalidad.
Después de la primera apelación, se pueden interponer recursos de casación sobre cuestiones de derecho y de procedimiento (salvo en caso de sentencia absolutoria). Si se deniega el recurso de casación, el veredicto es definitivo; en caso contrario, el Tribunal de Casación anula el veredicto y devuelve el caso al tribunal de apelación para que se vuelva a examinar el caso sobre las cuestiones de hecho y de derecho.